生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

１－２４ 天ノ川遊星は償いたい

　遊星は岩崎に事情を説明した。

　美ノ梨が貧血で倒れたこと、それが「隣で寝ている」の正確な意味であったことを。

『そ、そうか。なんか無駄に驚いたけど事情はわかった。でも困ったな……』

「生徒会の仕事、進んでないのか？」

『明後日の競歩大会、まだ全然詰められてないんだよな』

「……ちなみに桐子さんは？」

『会長は来てない。明日模試があるから今日は勉強するんだってさ』

　岩崎の声にはトゲがあった、不満に思うのも当然だろう。だが生徒会長という立場があっても、自分の将来が掛かってるのであれば優先度というものがある。

　だったらその埋め合わせを誰かがすればいい。

　――幸いなことに、ここにヒマな男子生徒が一人いる。

「僕は、なにを手伝えばいい？」

　美ノ梨は目を丸くし、電話の先からも息を呑む気配がする。

『手伝って、くれるのか？』

「生徒会を辞めた、裏切り者の手でもいいなら」

『……正直、猫の手でも孫の手でも借りたい気分だよ』

　美ノ梨から話を聞いた時点で、心は決まっていた。

　どうせ今日は勉強以外の用事はない。試験まではあと三週間もあるし、遊星は勉強大好きっ子というわけでもない。

　それに生徒会の現状も知った以上、知らない振りはできなかった。

「これから生徒会室に向かえばいい？」

「いや、先に職員室の氷室先生からＵＳＢを借りてきて欲しい」

「了解！」

　遊星の胸にあった罪悪感が、わずかに溶けていく。

　――春休みに生徒会を辞めてから、ずっと気にはなっていた。

　いまは忙しい時期ではない、優秀なメンバーだって揃ってる。だから自分がいなくても、きっとなんとかなる。

　そんな理由を並べて誤魔化してきたが、罪悪感からは逃げられなかった。だからこんな形になったとはいえ、手を貸すことで罪を償いたい気持ちがどこかにあった。

　……今日、桐子が来ていなかったことに安堵する。いまはまだ、どんな気持ちで向き合えばいいのかわからなかったから。

（それに桐子さんだって、村咲さんとの写真は目にしているはずだ）

　桐子は写真を見て、なにを思うだろう。

　舌の根も乾かぬうちに、別の女子になびいた軽薄な男だと思われるだろうか。それとも遊星に興味がなさすぎて「良かったわね」の一言で済ませるだろうか。

　それを知ったとして、なにが変わるわけでもない。ただそう思ってしまうくらいには、桐子を気にかけていた過去があっただけ。

　だが、あれほど好きだった桐子の不在に安堵した自分が、どこか薄情であるように感じられた。

「じゃあ、後ほど」

　それだけ言って通話を切る。

　画面を拭いてスマホを返すと、美ノ梨が小さな声でつぶやいた。

「いい、の？」

「だって美ノ梨さん、体調崩してるし」

「あ、あはは……心配しすぎだよぉ。さっきのはゆーくんに抱っこして欲しかったから、一芝居うっただけでぇ……」

「寝ててください」

　ベッドから出ようとした美ノ梨が、ぴくりと肩を震わせる。

「ちゃんと休んでてください、その間は僕がやっておきますから」

「そ、そういうわけにも、いかないでしょ～。美ノ梨は、大丈夫だから……」

「がんばりすぎる美ノ梨さんの大丈夫は、信用できません」

「…………っ！？」

　美ノ梨は遊星の言葉に目を丸くすると、バッと枕を抱いて顔を隠してしまった。

「……美ノ梨さん？」

「ぶぁか！」

　枕に顔を埋めた美ノ梨が、くぐもった声で言う。

「ふぉおいう、とこだぞっ！」

「えっと、それってどういう……いてっ！」

　遊星が聞き返すと、枕を投げつけられた。枕を拾って美ノ梨の表情を見ると、その顔は少し赤くなっていた。

「枕、返して！」

　言われた通りに枕を拾い、元の位置に戻してから――美ノ梨の額に手を当てる。

「う、わひゃぁあ！？」

　なぜか美ノ梨は大きな声を出して驚き、遊星の手から額を遠ざける。

「……顔は赤いけど、熱はなさそうですね？」

「こ、これはっ、そういうのぢゃないっ！！」

　美ノ梨は慌てて布団に潜り込み、顔半分だけを出して恨めしい視線を送ってくる。先ほどまでは抱っこしろキスしろ言ってたくせに、なぜいまになって慌てているのかわからない。

「体調良くなるまでは、大人しく寝ててくださいね？」

「……今日は土曜だよ。予定とか、あるんじゃないの？」

「なくなっても構わない予定だったので、大丈夫です」

「でもゆーくん、もう生徒会役員じゃないし」

「そうですね、だから手伝うのは今日……明日くらいにしておきます」

　桐子が不在の間くらいならいいだろう。遊星も顔を合わせづらいし、勝手に手伝ったことがバレなければ吠えられることもないはずだ。

「……それなら、うん。お願いしようかな」

「ありがとうございます」

「お礼を言うの、こっちのほうだし」

「僕は迷惑をかけた側ですから」

「そか、じゃ任せた」

「はい」

　二人が静かに笑い合うと、保健室の戸が開かれる音がする。

「あら、ちゃんといてくれたのね。ありがとうー！　そんな少年には……昼飯だ！」

　保健医の抱えたビニール袋には、十個近くの惣菜パンやら菓子パンが入っていた。

「君たち、好きなの三個まで取っていいよ～」

「……なんか多くないですか？」

「そう？　でも高校生なんだからこれくらい食べるでしょ？」

　いや、食べない。少なくともパン三個って割と飽きるし、喉だってだいぶ乾く。

　ていうか十個中の三個ずつ選ばせるってことは、この人は四個食べるつもりなのか？

「美ノ梨はもらいまーす、ジャムパンとメロンパンがいいかな。三つめはその時に考えまーす！」

「じゃあ、僕は焼きそばとコロッケとカレーパンで……」

　生徒会室には岩崎の他に佐々木もいるらしい、一人一個食べられればそれでいいだろう。

「では僕はそろそろ出ます、美ノ梨さんのことよろしくお願いしますね？」

「はい、任された！」

「ゆーくん！」

　出口に向かおうと立ち上がったところで、美ノ梨に呼び止められた。

「体調良くなったら、美ノ梨も行くから」

「……絶対に無理はしないでくださいね？」

「うん！」

　美ノ梨の笑顔に見送られ、遊星はどこか弾んだ気持ちで保健室の扉を閉めた。

―――――

　鬼の居ぬ間に、元生徒会のエースがこっそりと復活するようです……！