生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

１－８ 後輩ちゃんが可愛すぎる問題

「先輩は神で、私は宣教師（せんきょうし）です。神の奇跡を伝えるだけであれば、私の個性や資質は関係ありません」

　陽花がアヤしい話をし始めた。

　神は全知全能のはずだが、遊星には陽花の話がちっとも理解できない。

「宣教師の私には恥も恐れもありません。今朝みなさんの前で堂々と話せたのは、私が先輩によって救済された事実の布教だったからです」

「布教」

「はい！　先輩の布教であれば私にもできますからっ！」

　陽花は自分の例え話がしっくりきたようで楽しそうにしている。

　逆に神へと聖別（せいべつ）された遊星は引きつった笑みを返すほかない。

　……少しだけ陽花の自称する”根暗”の一端（いったん）が垣間（かいま）見えた気がする。

「つまりは自分の好きなことを話す根暗が、いつもよりおしゃべりになるというアレです」

「話のグレードが一気に落ちたね」

「それと私が自信を持てないのは、先輩の前だけです。……変なことを言って嫌われるのが怖いので」

「最初からその話だけしてくれれば良かったなあ」

　……とりあえず、神の話は忘れよう。

　つまり陽花がたまに臆病風に吹かれるのは、遊星（好きな人）に嫌われる恐れにあるらしい。

　遊星の心をゲットしたいなら、陽花はガツガツと攻めるべき。

　だが好きな人を前に緊張したり、普段の自分が出せないのはよくある話である。

　いまの状況は陽花にとって、一年の片思いの末に掴み取った絶好のチャンス。

　そのため失敗できないという思いが、逆にプレッシャーになっているのだろう。

（なんとかしてあげたい、よな）

　怖がらないで欲しい。

　そう思う一心で、遊星はできるだけ優しい声で訊ねた。

「村咲さん、なにかして欲しいことない？」

「して欲しいこと、ですか？」

「さっき言ってたよね、一年前から僕とやりたいこと考えてたって」

「そ、それはっ、言いましたけどっ」

　妄想の話を蒸し返されて恥ずかしかったのか、陽花がカメのように首を縮こめる。

「希望があれば言ってみて。僕にできることであれば、叶えてあげたいって思うし」

「…………これ以上、叶えていただいても困ります」

「えっ、どういうこと？」

「だって先輩、私がお願いしたかったこと、全部先回りで簡単に叶えてくれちゃうじゃないですかっ」

　なぜか陽花はむすっ、と頬をふくらませる。

「私、先輩の連絡先を教えてもらうのが夢だったんですよ！？」

　陽花と”友達”になった後、遊星の提案で連絡先を交換した。

　――好きな人から連絡先を教えてもらえず、ヤキモキしたことがあったから。

「連絡先が交換できたら、たくさんのメッセージをするのも夢でした」

　昨日は日付が変わるギリギリまで、陽花とメッセージを投げ合った。

　会話の始まりは、遊星が送った一文がきっかけ。

『こんばんは！　今夜ヒマで困ってるから、ヒマつぶしに付き合ってもらえませんか？』

　――好きな人とはたくさん繋がっていたい、連絡先を知っていても繋がれなければ空しいだけ。

「今日だって一緒に帰ろう、って誘ってくれたのも先輩からでした」

　告白した側は立場が弱い。

　一緒の時間を過ごしたくても、迷惑に思われてないか気にしてしまう。

　――好きな人とは一分一秒だって一緒にいたい、少しでも同じ時間を共有したいから。

「先輩は私のしたかったこと、全部知ってるみたいに叶えてくれてしまいます」

「迷惑じゃなければよかった。僕だって新しくできた友達と、早く仲良くなりたかったから」

「本当、ですか？」

「もちろん。村咲さんみたいな可愛い友達なら、大歓迎だよ」

「……そうやって可愛い、って言ってもらうのも夢だったんですからね」

「村咲さんは誰が見ても、可愛い女の子だよ」

「天ノ川先輩が言うから、特別なんですっ」

　陽花が抗議するように、やんわりと肩をぶつけてくる。

　まるで子猫が甘噛みでもするような弱さで。

　顔をうつむけて表情を隠してはいるが、髪の合間からのぞく耳は真っ赤に染まっている。

（……やばい。全部が可愛すぎる）

　照れた自分を隠そうとする姿もいじらしく、いまにも抱き締めたくなってしまう。

「先輩はずるいです。告白したのは私なのに、先輩にしてもらってばかりで。こんなのダメですよね？」

「ダメなんてことないよ。逆に困らせちゃったのなら、ごめん」

「本当に、困りますっ。こんなに優しくされたら……甘えたくなってしまいます」

「っ――！」

　上目づかいをされ、みるみる自分の顔が熱くなっていくのを感じる。

（……村咲さんの甘えたい宣言、僕には刺激が強すぎるっ！）

　本当は「甘えてもいい」と言ってしまいたい――が、踏みとどまる。そこまで踏みだしてしまえば、もう引っ込みがつかない。

　……場の勢いも大事だとは思うが、いくらなんでも距離の詰め方が早すぎる。

　それに、プライドだってある。これでも遊星は先日まで、ひとりの人を一年も想い続けてきたのだ。

　それなのに突然現れた女の子に、あっさりと攻略されたくない。

　自分がそんな移り気で、ちょろい男だと思いたくない。

　陽花のアプローチを勝手に助けておいて、なにを言ってるんだお前は。

　……胸の内からそんな声が聞こえてくるが、ともかく遊星はここで陥落（かんらく）することだけはイヤだった。

　気づけば駅のロータリーに着いていた。

　途中から恥ずかしさで会話が途切れてしまったが、陽花はそこまで気にしてないようだった。

「駅、ついちゃいましたね」

「……そう、だね」

「今日は送っていただいて、ありがとうございました」

「その、ごめんね？　途中から黙りこんじゃって」

　遊星の言葉に、陽花は黙って首を振る。

「先輩と一緒に過ごせただけでも幸せですから」

　うっすらと笑みを浮かべる陽花が可愛らしく、また見惚れてしまいそうになる。

　だが健気な言葉の裏には、きっと遠慮がある。

（いつか嫌われることを恐れず、めいっぱいワガママを言われてみたい）

　遊星がそんなことを考えていると、陽花は頭を下げて改札に向かうところだった。

　それを思わず、呼び止める。

「村咲さん！」

「……？」

「帰りの電車、ヒマだったらメッセージでも送って！　ちゃんと返事するから！」

「……はいっ！」

　陽花は嬉しそうに笑うと、小さく手を振って改札に消えて行くのだった。