妖世界の魔法使い

第100話 天神郷⑥

『今より神に願ひ奉る。清き我が偉大なる神よ。この地に眠る不浄の魂を浄化したく、神の力使ふことまげて許したまはらむ。願はくは我等の願ひ聞き給へ。この地の穢れを祓い給へ。玉を移せしこと許し給へ。偉大なる神の力我等にたび給へ。我等その穢れを払ひ、清き地へと導く。偉大なる神よ、いかでか我等の願ひを聞き給へと恐み恐み白す』

　すると、まずユウケイが立つ地面からユウケイを囲むように黄金の光の柱が地上から空へと伸びた。

「くっ！」

　ユウケイが声を上げ顔を歪ませる。

　――これはきつい。少しでも気を許すと意識を持って行かれる。

　ユウケイの体を媒体とし強力な神力が駆け抜け重力も半端なく押し寄せるため、神力と同じ質量の妖力を体に流し意識をしっかり保っていないと魂ごと神力に飲まれて消える、いわゆる死を意味していることを瞬時に悟る。

　――陛下達より皇族の血が薄い私には相当応える。久々に解放しないと死ぬな。

　ユウケイは抑えていた力を解放する。

「！」

「！」

「！」

　そこで他の３人は悟る。

　――ユウケイが力を解放した？　これは相当きつそうだな。やだねー。

　――ユウケイさんが力を解放したということは、僕も相当覚悟がいるか。

　――ユウケイの力の解放、初めてみたな。ということは、兄さんもヤマトも解放するということか。

　みな、それぞれ覚悟を決める。

　そして時計回りにヤマト、ミカゲ、シンメイへと黄金の光の柱が順番にユウケイのように天へと昇る。そして１本の線が４人を囲むように時計回りにグルグルと横に走り始めた。

　やはり３人も顔を歪め力を解放する。

　――これは思ったよりきつい。

　みな倒れそうになるのをギュッと踏ん張り堪える。その間も黄金の光の線は何重にも４人を囲むようにぐるぐると周り続け、ドンドンとミルフィーユのように線が下からどんどんと積み上げ四角柱を作っていく。

　――この光が収まるまでどれだけ時間がかかるのか。この感じだと１０分ほどか。

　ミカゲは眉間に皺を寄せながらナギを見る。

　――せいぜい１０分として、ナギがこの短時間で二百年神（ふたほとせがみ）を弱らすことが出来るかにかかっているな。

　その頃、ナギは二百年神（ふたほとせがみ）へと攻撃を仕掛けるが致命的な傷を負わすことが出来ていなかった。

　――火、水、雷、氷、すべての属性を試したがダメか。

　二百年神（ふたほとせがみ）が口を開けた。

「！」

　刹那、ナギのシールドに凄まじい衝撃音と衝撃破があり、シールドにヒビが入る。そして衝撃破で後ろに押し弾かれた。

「ったく。まともに食らったら即死だな」

　ナギはシールドを張り直し強化する。

「さあどうする……」

　ナギはミカゲ達を一瞥する。４人共が力を解放し、神力の柱と結界の練り上げなのだろう四角い黄金の光の線が幾重にも連なり強度を増して半分ほど完成している感じだ。

　――すごい力だ。ここまでビンビン来る。神聖とういよりあれは恐怖の場所だな。あの中には俺は１分も持たない。神力が強すぎて魂ごと消されちまう。

　そして脳内で完成までの時間を計算する。

　――あの感じだと、あと１０分か。

　ナギは二百年神（ふたほとせがみ）へと視線を戻す。

　――さあどうする。あと１０分であいつを弱らすことが出来るか……。

　初めて冷や汗というものがナギの額を流れる。

　――考えられるすべての魔法を試したが効果なしときた。お手上げだな。

　その間も二百年神（ふたほとせがみ）がナギ目がけて攻撃をして来ている。ナギは瞬間移動で攻撃をかわしながら打開策を探る。

　――俺１点集中攻撃か。だがなぜあの４人を狙わない。

　どう考えても二百年神（ふたほとせがみ）にも４人の姿が映っているはずだ。だがいっこうに４人を狙う様子がない。

　――なぜだ？　さっきまでは攻撃していたのに、あの儀式が始まってからは１度も攻撃をしていない。

　その時だ。思考に重点を置いていたため、一瞬の隙を突かれた。

　バアーン！

　二百年神（ふたほとせがみ）の攻撃がシールドに当たった瞬間煙が立ちこめ、周りが見えなくなった。

　――ちっ！　煙で視界が閉ざされた。それに妖力も感じない。まずいな。

　バリーン！

　シールドが破られた音とともに二百年神（ふたほとせがみ）が目の前にいた。

「！」

　――いつの間に！

　刹那、二百年神（ふたほとせがみ）の前足の爪がナギの顔目がけて振り下ろされているのが視界に入った。

　――くっ！　間に合わん！

　当たるのを覚悟した瞬間、一筋の閃光がナギと二百年神（ふたほとせがみ）の間を走り、ナギに振り下ろした二百年神（ふたほとせがみ）の前足が吹き飛ばされた。

「！」

　その閃光が放たれた先、ミカゲが右手を挙げていた。

　――ミカゲか！　助かった。

　二百年神（ふたほとせがみ）は、ナギから離れると距離を取る。

「ナギ！　見極めろ！」

　そう叫んだミカゲだが、その矢先、４人を囲っている光の線が歪む。それを４人は苦痛の上々をして修復するように妖力をあげた。

　――ミカゲが俺を援護したから均衡が崩れたのか。俺のせいだな。

　ナギは申し訳ない気持ちで心の中で詫びる。

　すると、またしても二百年神（ふたほとせがみ）はナギへと攻撃をしてきた。だがやはりミカゲが攻撃したにもかかわらず、ミカゲには見向きもしない。

　――あえてあっちには攻撃をしないということか。

　その理由はなにか？　そこで気付く。

　――こいつも俺と一緒ということだな。

　天神郷（てんしんきょう）の神力とミカゲ達の神力が加わり、あの領域の神力が半端なく強いため、本能的に二百年神（ふたほとせがみ）は恐怖を感じているのか、近づきたくない場所なのだ。ならばミカゲ達は放っておいても大丈夫だと解釈する。

　――ってことは、後は俺だけだな。

　二百年神（ふたほとせがみ）の攻撃をかわしながら、ミカゲの攻撃と自分の攻撃の違いは何かと考える。

　――２００年前もこのようにして二百年神（ふたほとせがみ）を倒したはずだ。ならば２００年前のやつと俺との違いはなんだ。

　それは１つしか浮かばない。２００年前ここに入れたのは、皇族系の者のみだったということ。

　――ミカゲの攻撃が効いたということは、やはりあの神力の力が影響しているということか。

　だがナギはあの力を使うことが出来ない。

　――俺がここに入れたということは、天神郷（てんしんきょう）は俺でも倒せるからここへ入ることを許した。ならば何か俺でも出来ることがあるはずだ。

　そこでミカゲの言葉を思い出す。

　――見極めろ……か。

　だとすれば、先ほどミカゲが放った閃光のことだ。

　――俺が出来る魔法で似たものか。

　そこで小さい時のある出来事を思い出す。

　――そう言えば、あの時母はなんて言ってた？

　小さい頃、まだ母親が生きていた時だ。母が見せてくれた魔法を思い出す。それはとても光輝いた白い色をした魔法だった。