女神に選ばれた私なのに、魔王を他の者に倒され、その後傭兵に

28

剣を構え、立っているのがやっとというシグリーズに、アレクサンダーの一撃が再び突き刺さった。

それは、ほんの一瞬の出来事だった。

今の攻撃は瞬（まばた）き一つできないほど素早かった。

アレクサンダーは、今まで本気を出してはいなかったのだろう。

それは、彼がシグリーズに向かって吐いた言葉や態度からわかる。

だがシグリーズのあまりの不死身ぶりに気味の悪さを覚えたせいか、本気の一撃を放ち、彼女の体を貫（つらぬ）いた。

先ほどと同じくランスで貫（つらぬ）かれたシグリーズの体は、先ほどと同じく衝撃と音が遅れてやってくる。

そして、さっきと違いなく時間差で吹き飛ばされていった。

何度も叩きつけられたせいで、さっきからぶつけられていた岩がついに破壊され、シグリーズはバラバラになった岩に埋もれながら大の字に倒れてしまう。

その光景は完全決着といってよかった。

だが、アレクサンダーはまだランスを突きだしたまま構えを解かず、倒れているシグリーズを凝視（ぎょうし）していた。

シグリーズが再び立ち上がる。

生まれたての小鹿のような頼りない状態でフラフラと、またも動き出す。

しかし、アレクサンダーはもう驚かなかった。

残った左目でシグリーズをじっと見ながら、その口を開く。

「そうか……そういうことか……。シグリーズ·ウェーグナー、貴様が何度も立ち上がれる理由がわかったぞ」

シグリーズは答える余裕（よゆう）がないのか。

アレクサンダーに何も言い返さない。

ただ両手で剣を握り、今までよりも腰を落として身構える。

「回復魔法……ヒールで治療していたのだな」

アレクサンダーの言う通り――。

シグリーズはダメージを受けるたびに、自分に回復魔法ヒールをかけていた。

しかし、答えがわかったというのに、アレクサンダーの強張った顔は変わらない。

その理由は、シグリーズの使用している回復魔法の効果のためだった。

「それでも私の槍は肉を切り骨を断つ。あばら骨は砕（くだ）かれ、内臓が修復不可能なほど破壊されているはずだ。それすらも治療してしまうとは……。しかも刹那（せつな）で」

アレクサンダーは理解した。

今ならばわかる。

なぜ老騎士オーレ·シュマイケルが、この女を逃がそうとしたのかを。

どうしてドルテ·ワッツのような冒険者の道しるべとなっている人物や、魔王軍との戦いで名を馳せ、四強と呼ばれるようになったラース・デュランフォードが、才能も魅力もない者を傍に置いているのかを。

それは、シグリーズの持つ回復魔法の効果だ。

この世界――カンディビアでは、生まれたときから魔力を持っている者ならば、誰でも魔法が使える。

それは回復魔法も例外ではない。

癒しの呪文が特別めずらしいわけではない。

それでも、シグリーズの唱（とな）えた回復魔法の効果はおかしかった。

一般的に知られているヒールの効果は、新米の魔導士ならばすり傷を治す程度で、熟練（じゅくれん）の魔導士でもせいぜい折れた骨を繋げる程度だ。

それがシグリーズの使うヒールは、致命傷（ちめいしょう）を受けても一瞬で治し、すぐに戦闘に戻れるほどの効果がある。

これはもう人のできることではない。

神の領域（りょういき）だ。

もう一度アレクサンダーは思う。

この能力は確かに素晴らしい。

世界を変える、いや、救う可能性がある力だ。

オーレが命をかけ、ドルテとラースがこの女にこだわるのは、この力が理由なのだと。

「なるほど、こいつは使える……いや、絶対に必要だ。シグリーズ·ウェーグナーよ。気が変わった。貴様を拘束（こうそく）し、我が国ゲルマへ連れて帰るぞ。その力があれば国を立て直せる」

「それで、はい、そうですかっていくと思うの? 傭兵としての仕事なら考えてあげるけど、薬箱（くすりばこ）扱いならごめんだよ」

「ほう。ではデュランフォード国は違うというのか? 貴様の治癒の力を目当てで雇っているわけではないと? 正直、個人でやっている傭兵にしては、あまりに戦闘能力が低いと思うが」

「うっさい! そんなことは自分でもわかってんだよ! それでも私は旅を続けたいんだ!」

声を張り上げ、シグリーズは不可解そうにするアレクサンダーに剣を突きつける。

「才能がなくったって……無名だって……私だって魔王軍との戦いを生き残ったんだ! 他人や世の中の思った通りになんてなってたまるか!」

「何を言おうが自分の力を見誤（みあやま）るのは罪だ。だが、安心しろ。その力、私が正しく使ってやる。死なない程度に痛めつけて、必ず連れて帰るぞ」

アレクサンダーが動く。

閃光のような突きが放たれ、立ち上がったシグリーズは虚しく吹き飛ばされた。

そして、眼帯（がんたい）の男は倒れた彼女に近づき、ランスを突き刺してその体に雷を流す。

「ぐわぁぁぁッ!」

「お前に相応（ふさわ）しい場所はゲルマ国が用意してやる。自分の役目がなんなのかを、じっくりと教えながらな」

全身に雷を流されたシグリーズは、そのあまりの威力に気を失ってしまう。

アレクサンダーにとって、実力差からいって彼女を殺すことなど造作もないことだったが、宣言通りに自国のものにするつもりの配慮（はいりょ）だ。

意識を失ったシグリーズを見下ろし、そのまま連れ帰ろうとしたアレクサンダーだったが、背後に気配を感じて振り返る。

「おい、その女に触れるなよ。そいつの今の依頼主は俺なんだよ」

そこには逆立てた金色の髪に青い目をした体格の良い男――。

デュランフォード国の王であるラース・デュランフォードが立っていた。