女神に選ばれた私なのに、魔王を他の者に倒され、その後傭兵に

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アレクサンダーがランスを突き出して盾を構えると、彼の後ろにいた騎兵たちが一斉に同じ体勢に変わる。

ラースはそれを見るや否（いな）や、馬を翻（ひるが）して味方の兵を下がらせた

対峙しておいて突然の退却。

一目散（いちもくさん）に逃げだすデュランフォード軍を見たアレクサンダーは、その行動を不可解に思ったが、すぐに追撃の指示を出す。

「全軍突撃! 何か企んでいるようだが、数はこちらのほうが上! 我らがゲルマ騎馬隊に小賢しい策など通用せんことを、その身をもって教えてやれ!」

総勢四万以上のゲルマ騎馬隊が怒涛（どとう）の勢いで追いかけてくる。

左右に並ぶように陣形を組んで、隙間一つ作らずに突っ込んでくる。

その様はまるで炎。

山や城を燃やし尽くすかのように、平原にゲルマ軍の姿が広がっていく。

追ってくる騎馬の大群を見たアルヴは、慌ててラースの耳元で叫んだ。

「ラース! ラースッ! あいつら思っていた以上に速いよ!?」

「ああ、わかってる。だが、それも想定の範囲内だ。あの速度でも俺らには追いつかねぇよ。あとは作戦通りに不意打ちと挟み撃ちで可能な限り兵を削（けず）ってやる」

馬を全力で走らせ、味方と共に後退していたラースだったが。

ゲルマ騎馬隊が仕掛けて置いた藁（わら）の塊（かたまり）を通り抜けると、再び振り返って声を張り上げた。

「敵はこっちの術中（じゅっちゅう）にはまった! 今だ! 出てこいお前ら!」

ラースの声に応じて、藁の塊からデュランフォード軍が現れた。

デュランフォードの戦士たちは、出てきたのと同時に、近くにいたゲルマの騎兵を飛び蹴りで馬から落とし、殴（なぐ）り倒していく

さらにゲルマ軍のほとんどが藁の塊を通りすぎていたため、これでラースの作戦通り挟み撃ちの形になっていた。

突然の奇襲。

そこから後ろからの攻撃。

ゲルマ軍は罠を覚悟しての突撃だったが。

倒されていく味方を見た騎兵たちは、あっという間に大混乱を陥（おちい）ってしまう。

「狼狽（うろた）えるな同志たち! 虚（きょ）を突かれたとはいえ敵の数は我らの半分なのだ! すぐに乱戦に備えて槍ではなく剣を取れ! 冷静に対処すればどうということもない!」

しかし、敵ながらさすがというべきか。

アレクサンダーの的確な指示で、ゲルマ騎馬隊は持ち直し始めていた。

ランスと盾から腰に帯びたロングソードへと切り替え、超接近戦となった戦場に対応していく。

それでも優勢なのはデュランフォード軍だった。

接近戦、しかも人と馬がせめぎ合う場所では、小回りが聞く格闘スタイルに分（ぶ）がある。

騎馬の機動力が活（い）かせない状態では、どう考えてもゲルマ軍にとって不利だった。

「数で勝っていてもこのままでは不味いか……。聞け、同志たち! 今から道を切り開く! 全員私に続け!」

しかし、アレクサンダーはここでも見事な判断を見せた。

武器を変える指示を出した後、味方の旗色が悪いと見るや間髪入れずに撤退命令を出したのだ。

他の者らと同じくランスから剣に切り替えた彼は、デュランフォード軍の戦士を切り払いながら、仲間の逃げ道を作っていく。

「我が一撃を受ける覚悟ある者は前へ出よ! その全身、すべて灰にしてくれるわ!」

アレクサンダーの振るう剣に稲妻（いなづま）が纏（まと）っていた。

彼自身は魔法が使えないものの、元々魔力を持っているため、独学で武器に魔法の力を込めて振るう技術を覚えたのだ。

雷（かみなり）を纏った武器を使う騎士――。

これがアレクサンダーが雷撃（らいげき）の通り名で呼ばれる理由である。

アレクサンダーの活躍により、ゲルマ軍はデュランフォード軍の包囲を突き進んでいく。

群がってくる格闘戦士たちを蹴散らし、全滅の危機を回避することに成功したが、アレクサンダーの表情は暗かった。

「抜けられたのは半分くらいか……。止むを得まい。全軍、陣まで引き返すぞ!」

再び軍を整えるため、アレクサンダーは生き残った騎馬隊を連れ、ゲルマ軍の陣地まで走り去っていく。

ラースの策でアレクサンダーが失った兵はおよそ二万。

デュランフォード軍も無傷ではないが、これでほぼ兵力差はなくなったといえた。

だが、それでもアレクサンダーは諦めてはいなかった。

次に戦場でまみえるときこそ、デュランフォード軍の終わりだと信じて疑わない。

アレクサンダーは馬を走らせながら思う。

今回はラースの策に破れたが、こちらを全滅させられなかったのは、向こうの落ち度だと。

二度目はない。

藁の塊の罠はもう通用しない。

今度目に入れば、火をつけて出てきたところをランスで貫（つらぬ）いてやる。

種さえ明かしてしまえば、自分たちゲルマ騎馬隊の敵ではない。

平地での戦い――ゲルマ軍の誇（ほこ）る戦い方にさえ持ち込めば、いくらデュランフォード軍が屈強とはいえ勝負は見えている。

もはやデュランフォード軍に残された道は、弓矢に頼った籠城（ろうじょう）しかないのだ。

「ふん、この戦（いくさ）……我らの勝ちだ」

鼻を鳴らし、馬の速度を上げるアレクサンダー。

後ろに見えるデュランフォード軍は、すでに果実ほどの大きさまで小さくなっている。

それも当然、所詮人は馬の足には敵（かな）わない。

おそよ半分の兵を失いながらも、アレクサンダーは余裕を持ってゲルマ軍の本陣へ戻れたが――。

「なッこれは!? 一体どういうことだ!?」