カリフォルニア・ディズ（ただし日本）

第3話 ミステリアス・カリフォルニア

　皆様は、スッと眠れるタイプですか？

私は残念ながら、寝付きが良くなくて、その上、起床時間が来ると、バッチリ目が覚めてしまいます。たいがいね。

だもんで、ともすれば睡眠不足になりがちです。

また枕が変わると更に寝つきが悪くなるもんですから、旅行とか、出張とかあまり得意じゃありません。

上司から今回、むっちゃ久しぶりに出張を命じられた時には、ついつい苦々しい面持ちになったのは、まことに至仕方ないことです。

去年の4月の異動前に行かせてもろた整体で、自分なりの入眠儀式をすると良いと教えてもらいました。それで、お風呂から上がると、イヤホンでYouTubeのヨガチャンネルを拝聴しつつ、及ばずながらヨロヨロとヨガのようなものを致しまして、その後ベットに横たわりゆっくりと深呼吸をして、人智を尽くして、眠りの到来をお待ちします。

その夜もヨロヨロした後、ベッドでゆったりと眠りの神の御降臨をお待ち致しておりました。

するとエアコンの稼働音の向こうから、なんぞ聞こえてくる？

うむ、聞こえてくる！

ズー、ズ、ズ、ズォン、ズー、ズィン、ズー、ザォン

え、もしかして、スタッフ、掃除してる？外からだから、外壁？外壁の掃除？

えー？まぢかよ。

こんな夜中に、さすがキャルルルホルニアよね。ルのとこは、巻き舌ね？

しばらく掃除が終わるのを待っていたんですが、いつまで待っても終わらないんで、スリッパを履いて、恐る恐る窓に近寄って、外をすかして見ました。

目の前に広がるのは、ただ暗闇だけ。

なんて、よく文字ではみますけど、実際、目の前に暗闇が広がった光景は、まるで、高くて高くて、高ぁぁぁい……どんだけ高い、ゆーてんねんいうて、後頭部どづかれても仕方ないほど高い。そして横にも大きな黒い壁が窓の外にあるみたいな、視界ゼロの閉塞感。

灯、ひとっつもない暗闇。

虚無。

誰か、窓に黒い布貼り付けた？って感じ。

何とも言えない心許ない感じは、普段いかに人工の世界に生きていたかを感じさせられます。

そして、外には誰もいそうにない。

いくら光熱費高騰の時代といっても、電気一つは点けるでしょう？

怪奇現象？

足元がすくわれるような不安感

這い上がる恐怖。

うひゃひゃひゃひゃ！

その上

コンコン

突如、暗い部屋に響くノック音

ひぃぃぃぃー

飲みましたね、息、むっちゃ飲んだ。真空地帯つくったくらい、吸い込んだ。

あたかもルンバの妖怪か、ダイソンの新製品かってくらい吸い込んだ。

「麒麟さん、もう寝てはります？」

「お、お、お、おう」

なんやAちゃんか。

驚きと安堵のあまり、どもりつつ、返事をしつつ、転げつ、まろびつ、ドアを開けますと、Aちゃんが枕を抱えて、立っておられます。

枕って、あんた……

思わず、私の可愛いベッド、振り返って見ましたね。例え、推しの織田信長公でも、今夜、このベッドで一緒に寝るのはお断りだ！

ま、向こうもお断りでしょうけどね？

　ま、中に入りや。

まずは話から聞こか？

するとスルスル部屋に入ったAちゃんは、少し前屈みになって、小声で囁きました。

「波の音、高ないですか？」

あーね？

アレね？

波の音ね？

ふうん

さすが太平洋、琵琶湖とは音のスケール違いますなぁ。

そこで私、さらにハッと気がつきました。

ほんま、ほんまにね、これ、申し訳なさで胸がつまるんですけども。

ここ着いた時にね、なんや、おかしな匂いすんなぁ？って思ったんです。

潮の匂いでした！！

いや、ほんまね。

琵琶湖とか、風吹いても潮の匂いしませんし。

潮風って、スーパーの魚コーナーの匂いやねんな。

あ、待って。

私、沖縄が好きで。

いや、夏やのうて、冬のね。

夏の沖縄とかね、ちょっと、パリピではない私には荷が重いんで。

コロナ前には、ごくごくたまぁになのですが、年末年始を沖縄で過ごしたりしたこともあったんですけども。

そういう時には、目の前、海のとこに泊まって、海の中入って遊んだりしてたのですが、海の音とか、匂いとか、なんや思うた記憶が……ないんです。

なんでや工藤

さすがオリンピック種目の会場に選ばれる海は、国際的スケールの波ですな！何言ってるかわからへんけど。

で、まぁ、Aちゃんとは、イヤホンして寝たらどない？という話して、解散しました。

あっけなくてすんません。

ちなみに外灯はありました。

たまたま私の宿泊したところからは、目に入らなかっただけと、メガネもコンタクトもしてない裸眼というののせいでした。

未開の地みたいにゆーて、こっちもすんません。