アンデッドバスター

第１６話 忠告

早々と事務所に戻り、なつみはシャワー室に入り洗顔だけをした。

「あれ？三上さんは入らないんですか？あっそうか」なつみは大きく瞬きを何度かした。三上は戦っていない。

三上は「順さんすみません」と考え、冷蔵庫から順のビールを取り出し一口呑んだ。

身体にアルコールが染み渡ってゆく。順と一つになったような感覚に陥る。

しばし瞳を閉じていると「三上さん？大丈夫ですか？もしかしてお酒めっちゃ弱いとか？」なつみは三上の顔を覗き込んだ。

「あぁ、いや、ちょっとね。考え事」と順の机に目をやる。

「あーなるほどですね…」なつみは何か勘付いたように同じく順の机を眺めた。

「今日はもう帰っていいよ。ありがとうね」

「…お疲れ様っす」とだけ告げなつみは静かに事務所を後にした。

一人になり天井を仰ぐ。「今日は一緒に居てもいいですか？」

当然だが返事は返ってこない。五百の缶ビールをゆっくりと飲み干し、事務所のソファーに横たわる。不思議と安心感に包まれ深く眠りについた。

「三上さん！昨日帰ってないんですか？！」なつみに身体を揺すられ目が覚めた。掛け時計を見ると七時半だ。何時間寝たのだろうか。関節は痛むが頭は軽い。

「あーごめんね。すぐ準備するから」起き上がると少し足元がぐらついた。

机の端に手をかけナイフを一本取り出す。「なつみさんは六刃使うよね？」

「はい！こっちの方が好きですし！二日酔いは大丈夫です？」またも顔を覗き込む。三上は少し目線を逸らした。

「うん。二日酔いではないよ。じゃあちょっと待ってね」と机に座り、事務作業を終わらせてから、ナイフを磨き出発する。

外に出るだけで汗が滴り落ち、蝉が煩いくらいに鳴いている。

今日は四十体ほど居るだろうか。今までで一番多い。少しおののく三上に対して、なつみは大変嬉しそうだ。

「安心してくださいよ！目と口に血が飛ぶのだけは避けてくださいね！」

「うん。今日は頑張るから」ガボ人間はこちらに気付きよろりと寄ってくる。「行きましょう！」となつみは三上の背中をひと叩きした。

順が脳裏に浮かぶ。駄目だ、しっかりしなければ。今は集中してガボ人間を全て殺さなければ。と心構えをし、二人でガボ人間に向かい走っていった。

結果、三上は十五体。なつみは二十五体を殺した。

なつみの戦い方は相変わらず、いや、いつもよりも上機嫌で殺していた。

目と口に血が飛ぶのだけは避けてくださいね。それは玲子からも順からも教わってはいない。粘膜に感染するのだから当然だ。だが気が付かなかった。

なつみは最後の一体を殺し笑顔で「三上さん、楽しかったですね！」とこれまでで一番輝いて見える。

「少なくてごめんね、帰ろうか」三上はなつみに背中を向けて事務所に向かった。

時刻は昼の三時になっている。流石に頬、服は黒い血液でまみれており、

なつみは「今日もシャワー借りますね！」と浮足立ち、興奮がおさまらないようだ。

「俺も後で入るから、自分の良い時に帰っていいよ」なつみがシャワーを浴びている間、三上はパソコンで事務作業に没頭した。