第273話 悪意の王の力
戦いが終わったと安堵しかけ、緊張を解きかけた瞬間。
その感覚にコウが反応したのは、半ば以上奇跡だった。
何かが来る、と感じたコウは、反射的に飛びのこうとして――腹部に激痛が走ったのを知覚した。
「くっ!?」
傷自体は、内臓にギリギリ届かない程度。
だが、かなりの深手だ。
「コウ!?」
精霊壁を解除した直後のエルフィナが驚いて振り返った先にいたのは、腹部から血が溢れるコウと、その前に立つ――。
「嘘……なぜ無傷で……」
消滅したはずの
「驚いたぞ。まさか、あのエルスベルの連中が用いた破壊の力を、今も受け継ぐ者がいるとはな。さすがに直撃していたら、我でもどうなったかはわからぬところだ」
エルスベル時代に核融合またはそれに類する力があったというのは驚きだが、考えてみれば地球より進んだ文明があった世界だ。
しかしそれで無傷というのはどういうことか。
とにかく傷を癒そうとして――コウは
この感覚は、
「ぐっ……」
まずい。
コウの腹部の傷は致命傷とはいかなくてもかなり深い。
このままでは失血死する恐れがあるし、下手に動くとさらに傷が広がってしまう。
「あれほどのことを出来る相手に油断する理由はないからな。力を封じさせてもらった」
「コウ!!」
立て続けに
興味なさそうにその射手――エルフィナをみた
エルフィナは矢を放つと同時に一瞬で踏み込み、剣を抜いていたのである。
だが。
「く!?」
その直後、エルフィナの全身を七つの精霊が包む。
一瞬で
しかしそれすら、
「魔力を封じる必要があるのはこの男だけかと思ったが……なるほど、お前たちはどちらも油断ならぬ相手のようだ」
「エル、フィナ、逃げ……!」
コウは腹部の傷を無視して、刀を振り抜いた。
さすがにこの刀は無視できないのか、
その間に、エルフィナはコウに近付くと、一気に治癒の
「……ありがとう、エルフィナ。エルフィナは今も精霊が使えるのか」
「ええ。コウは?」
「魔力それ自体を完全に封じられている感じなんだが……そうか。あいつのそれは、個人に対してすら行えるという事か」
傷が塞がったコウは、刀を構え、その切っ先を
その視線の先で、
「ふむ。先ほどの攻撃に、それほどの傷を即座に癒すとは。それほどの
「え!?」
まさかここで
確かに、もし一万年前にこの世界に来ようとした
だが、それでも結びつけられた理由は――。
「フィオネラという人も、
すると
「ふむ、さすがに伝わってはいないのか。我らからしても遠い過去だと思えるほどに昔だしな。なるほど。それほどの力があるなら、我に抗おうとするのも道理ではあるし、可能性が皆無というわけではないだろうが――」
「より絶望を味わうと良い。先ほどの力、もう一度放ってみよ」
「は?」
すると
体の表面に、黒い、拳程度の大きさの魔力塊が見える。
「これが我が
とくに、物理的に存在しようとすればなおさら。
バーランドで戦ったあの悪魔は、グライズを媒介として出現した。
あるいは、あれもグライズの『中』に魔核とやらを持っていたのか。
だが、あれはヴェルヴスの力の宿った刀で斬ることで、消滅させられた。
それに関してはこの
ただ、話の通りならその魔核は例外なのだろう。普通の、この世界の力で消滅させることができる可能性がある。
おそらく
「さあどうした。これを消せればお主らの勝ちであろう? ああ、一応教えておいてやろう。先ほどはこの
何を考えているかわからないが、好都合だ。
先ほどの法術は十分な時間がなければ放てないし、当てるのも難しい。
それを食らってくれるというなら、遠慮なく吹き飛ばさせてもらう。
エルフィナを振り返ると、こちらも小さく頷く。
現状、あれがコウとエルフィナが繰り出せる最大の攻撃であることは間違いない。
先ほどはぎりぎりで避けたようだが、話している通りだとすれば、今度は避けないつもりらしい。
本当にその通りにするかはともかく、いずれにせよ隙は作れる。
うまくいけば、刀で斬りつけることもできるだろう。
「じゃあ遠慮なくいくぞ――エルフィナ!」
「はい!」
膨大な数の障壁が圧縮される。
やがてその、指先ほどの大きさの障壁の球体が赤く輝き――。
直後、
「聞こえはしないだろうが――吹き飛べ。[
再び、濁流めいた熱線が真空へ踊りだす。
そしてそれは
「え?」
放たれた熱線は、唐突に
空間を開いて別の場所に送ったとかではない。
文字通り、唐突にすべて消えた。
しかも消えたのは熱だけで、真空状態になった精霊の力はそのまま――だったが、それも唐突に解除された。
エルフィナを見るが、彼女が解除したわけではないようだ。
「どうした、終わりか?」
「……何をした」
どう考えてもつじつまが合わない。
この世界には
つまりそこには、物理的な理由が存在する。
[
つまり発生した熱が唐突に、なんの残滓も残さずに消えるなど、考えられない。
だがそれが目の前で起きた。
「ふむ。何も知らずにというのは酷か。ならば教えてやろう――」
そういうと、
嫌がらせかと思ったが、そうではなく――そこに複雑な文様が描かれていた。
「……まさか、
あの文字の形は、見覚えがある。
エルフィナの命を一度奪った、あの
元々
ただ、これまで
だが、ここまでいなかったということは、この目の前の、
「ほう、知っていたか。いかにも。これこそが、すべての世界を形作った力の一端。この世界においては
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