「Ｅ．Ｆ．Ｗ」 ～目付きの悪いオッサン予備軍の俺、謎のスマホアプリを手に入れて人生が変わりました～

Episode07-28 マカミ山鼬① 秦角家御一行様

　翌日、この日は「マカミ山鼬（さんゆう）」の討伐日。事前に爺ちゃんと俺で話していた計画（と言うほどのモノでもないけど）では、正午に家を出発し、現地着が午後の1時。その後は流れ次第だが、なんとか

――日暮れまでには終わらせよう――

　となっている。事前に入念な下準備を行っているので、相当「力」は弱まっているだろうが、それでも相手は「名の有る怪異（ネームド）」だ。穢界で怪異に対峙していると余り意識しない事実だが、やはり「怪異」は逢魔の時を経て夜の時間に移ると力を強めるもの（爺ちゃん談）。

　だから、「日の出ている内に――」というのが一般的なやり方（・・・）らしい。

　とにかく、予定としてはそういう感じ。

　それで参加メンバーはと言うと、当初は爺ちゃんと俺の2人の予定だったが、來美穂御前（くみほごぜん）が

――山鼬（やまいたち）といえども妾（わらわ）の眷属、その行く末は見届けたいのじゃ――

　と（ややこしい事を）言い出し、その流れで「せっかくだから彩音と麗華にも見学させるのじゃ」となった。

　そのため、この時点で参加者は爺ちゃん、俺、彩音、白絹嬢の4人＋來美穂御前の１柱……いや、エミもついて来るらしいので総勢6人となる。

　そして、挙句の果ては今朝の朝食の席。そこで、

「父さん、オレも行く」

　突然オヤジがそう言いだした。

　その言葉に俺は「え？」となったが、それ以上に驚いていたのは爺ちゃんだった。

　というのも、オヤジは「秦角」という家の式者としての役割を継ぐことを拒否した男。それがどんな考えに基づく決意だったのか、そこまで俺は聴いていないが、「面倒臭そうだから」とか「時代遅れだから」とかいった甘っちょろい考えではなかったのだろう。オヤジがそういうタイプの人間でない事くらいは、流石の俺でも分かる。

　勿論、それは爺ちゃんも一緒。いや、寧ろこの2人は親子だから、当時はどんなやり取りがあったモノか……以前に爺ちゃんがサラッと語っていた以上の葛藤や軋轢、衝突が有ったと思う。だからこそ、

「賢……お前、一体どういう風の吹き回しだ？」

　爺ちゃんの言葉には、何とも言えない感情が籠っていた（と思う）。

　一方、それに対するオヤジの答えはひと言。

「迅が行くからだ」

　とのこと。

（人を勝手に出汁に使うなよ）

　と思ったが、妙に真剣な（つまり目付きがコワイ）顔だったので気圧されて口出しできなかった。

　とにかく

――迅さんとお爺ちゃんとお父さんって、３人揃って真面目な話をすると雰囲気がコワイのよ――

　と後日彩音が冗談めかして話していたように、朝食の席は気まずく沈黙。ほとんど睨み合っている爺ちゃんとオヤジだが、遂には

「……好きにしろ」

　爺ちゃんが折れた。

　そして俺は、

（全員乗れるかな？）

　移動手段の心配をした。

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　出発までの午前の時間は慌ただしく過ぎた。

　まず、見学としてついて来る彩音と白絹嬢だが、見学といっても下準備的に出来る事があるらしい。白絹嬢曰く、

――地形的に「四神相応陣」を作っても効果が薄いと思われます、だからここは三合の秘術を応用し、社を中心として「三（みつ）死（じに）陣」を敷きましょう――

　とのこと。

　俺からするとサッパリちんぷんかんぷん（・・・・・・・・）の話だが、意外な事に爺ちゃんも

――うむ、それは……儂も良く知らない陣だな――

　とのこと。すると、

――この場合は山の中だから死木は除いて……丑（うし）・辰（たつ）・戌（いぬ）の三方かな？――

　と割って入るのは彩音。俺は思わず「え？」という顔で彩音を見たものだが、彼女は彼女で「どやっ」とした顔で見返してくる。

（クミホ御前の神界で……受験勉強してるんだよな？）

　なんだか、別の方面の勉強に精を出している気がしないでもない。

　と、俺がそんな心配をしている傍ら、横から割り込んで来たオヤジが、

――なるほど、とにかく相手の精気を弱める意味の三角陣か……しかし本来の作法からは外れている。これでは不安定なのではないか？――

　こっちはコッチで「あんた、式者辞めたんだろ！」とツッコミ待ちか？　と思うような訳知り顔の解釈を垂れるオヤジ。

――たぶん、短期的に効けばいいから不安定さも力に変える感じ？　そうでしょ、麗ちゃん？――

――そうよ彩音、そんな感じ――

　そんな会話に爺ちゃんも「なるほど」と頷いているので、結局分かってないのは……嗚呼、俺１人也。

――大丈夫、迅は力で解決できる――

　そんな俺をエミが珍しく慰めてくれた。

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　とにかく、そんな感じの「作戦会議」を経た結果、現地でやる事が増えたので「少し早めに出よう」となり、準備は慌ただしく済んだ。

　ちなみに、爺ちゃんは婆ちゃんに手伝ってもらい「正装」を決めている。それは、

（ああ、見た事あるなぁ、その恰好）

　という平安貴族風の衣装。正式には「狩衣」と言うらしい。その装束に身を包み、腰に刀をぶら下げるのが爺ちゃん流の「正装」となる。

　見た目が「ゴテッ」っとしているが、爺ちゃん曰く

「動きやすいし、破魔の力が籠っているから見た目以上に頑丈じゃ。問題は……車の運転がやり難い事くらいだな」

　とのこと。

　どうやら、運転がやり難いので「迅を運転手代わりに」という思惑もあったらしいが、今は思惑を遥かに超える「御一行様」になっている。なので、

「車割りは……オヤジが爺ちゃん乗せて軽トラで、他は俺の車で――」

　となる。ちなみに、全員乗れるか？　と心配していたが、よく考えれば來美穂御前は現地集合だった。なので、俺のヴィッツには彩音と白絹嬢とエミの3人が乗る事に。

（これで、婆ちゃんが付いて来るなんて事は無いよな）

　という心配もあるにはあったが、これは取り越し苦労だった。

「さっさと済ませて帰っておいで」

　と言う婆ちゃんと

「アナタ……気を付けてね」

　と妙に夫婦っぽさを出す母さんの2人は玄関先で俺達を見送ってくれた。

　ちなみに、出掛けに婆ちゃんが「カンッ、カンッ」と白木で作った真新しい拍子木を打ったが、これは

「清めと魔除けじゃな……力を籠めて打つと、あれだけで弱い怪異は退散する」

　とのこと。俺としては「火の用心――」という感じの連想になるが、それも

「夜の触りを祓うという意味では、その通り」

　ということらしい。

　とにかく、そういうやり取りを経て、「秦角家御一行様」は2台の車に分乗し、一路目的地である茅野市外れの山の奥を目指すのだった。