「Ｅ．Ｆ．Ｗ」 ～目付きの悪いオッサン予備軍の俺、謎のスマホアプリを手に入れて人生が変わりました～

Episode05-04 ＡＲ装備の実力

　本日、俺が「午後の穢界」に選んだのは川口市の駅前繁華街にある「七等穢界」だ。

　先ほど覗いた掲示板にも書いてあったが、最近「大宮」や「川口」付近の七等穢界はちょっと数が減少傾向にある。そして、その原因は……たぶん俺だ。まぁ、全部が全部「俺の仕業」ではないと思うが、とにかく毎日１つを浄化している。

　ちなみに、彩音と行く平日の「夜の穢界」は相変わらず「スーパーバリューショップ・与野店」が多い。だから穢界の等級も「九等」と「八等」がメイン（彩音も既に「九等」ではドロップが出なくなっている）。一方、彩音の学校が休みになる週末は、

――ガッツリ稼ごう！――

　という彩音の希望もあって「七等穢界」に連れてきている。そういう状況だから、とにかく「大宮」や「川口」の「七等穢界」は毎日確実に１つずつ数が減って、結果として全体の数も減少傾向。

　ただ、中には自宅マンション目の前にある「スーパーバリューショップ・与野店」のように、浄化しても浄化しても「次々と湧く」スポットがある。例えば、この場所……風俗店が立ち並ぶ場所なんかがそうだ。

（いつ見ても……独特だな）

　という店が立ち並ぶ、ちょっと小汚い路地。客引きなのか？　スーツ姿の青年が数人見える。そして、同じくらいの数の「客」と思（おぼ）しき男性とすれ違う。埼玉県内の「住みたくない街ランキング1位」らしいが、さもありなん（・・・・・・）だ。

（日中だってのに……）

　こういう人たちが居るのだから、俺は極力彩音をこの辺には連れて来たくない。だから、他の（比較的健全な）場所にある「七等穢界」を温存するためにも、どうしても平日はこっちの方に通ってしまうのだが……

「あ、毎度どもっす」

　不意に客引きのような青年に声を掛けられた。俺は反射的に

「ど、どうも」

　と軽く会釈を返すが……

（関係者と思われた？）

　そんな気がする。しかし、

「たまにはウチにも来てくださいよ。かわいい子いますよ」

　どうやら、連日足しげく風俗街に通う好きモノ（・・・・）な「客」だと思われていた模様。

「いや、そんなんじゃないんで――」

　慌ててそう言いつつ、俺は足早に目的の「七等穢界」がある場所へ向かうのだった。

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　気を取り直して「七等穢界」の中に入る。

　場所は路地沿いの雑居ビル（当然、びっしりと風俗店が入居している）。その半地下へ降りる階段だ。こういう立地だから、穢界の中の見た目は雑居ビルの中のようである。

　足元には長年の汚れがこびり付いた床。頭上には等間隔に配置された薄汚れた蛍光灯の照明（消灯している）。左右はモルタルを塗り込んだような壁が続き、所々に「ドア」や「十字路」「折れ曲がり」がある。そんな廊下が先の方へ続いている。全体的にかなり暗い。

　そういう状況を確認しつつ、俺はまず「アイテム」欄から装備品一式を取り出して自動装備する。ちなみにＡＲ系の装備（グラスとリング）も登録済みなので、同時に装着となる。

「よし」

　ＡＲグラスの視界は良好。センサーリングも問題なく動作している。ということで、俺は

「使鬼召喚、『蛍火』――」

　まず明かりを確保するために「使鬼召喚：蛍火」を発動。チラと見ると、視界の端で法力の現在値が２０下がるのが分かる。地味な話だが、「法術を使って実際に法力が減る」のを確認したのは初めてだったりする。

「次は……」

　とにかく、視界の明るさを確保した後はセオリー通りに「神鳥（かんどり）」の召喚に移る。今度は「無地の符冊」を使う法術なので、俺は満を持して視界の端に存在する「アイテムショートカット」から「無地の符冊」を１冊取り出す。そして、実際に神鳥を召喚するのだが……

「これは……」

　これまでの「スマホへ視線を移し、画面をタップして呪符（または符冊）を取り出してからの――」という動作が省略されているので、明らかに素早く法術の発動が完了する。

　ちなみに、ＡＲグラスを通した視界と「神鳥」の視界の共有は……密（ひそか）に心配していたのだが、特に問題はない。

　後は、呪符術なんかを実戦で使ってみて「どうか？」という部分が残っているが、

「……来たな」

　お誂（あつら）え向きな事に、この時、廊下の奥から怪異の御一行様が姿を現していた。

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　この時姿を現した「怪異」は餓鬼と怨霊の混成集団。餓鬼５匹が先行し、その後方を２匹の怨霊が追走する。そんな感じの集団が、さして広くもない「雑居ビル風」の廊下の奥からを俺めがけて突っ込んできた。

　これまでの俺ならば、まず単結界術の「塞縄（さえのなわ）」を展開して、相手の突進を足止めし、その間に「無地の呪符」を３～４枚同時に取り出してから「破魔符」をばらまいていただろう。まぁ、そのやり方でも十分に斃せる相手だ。

　ただ、今はＡＲグラスとショートカットボックスがある。なので、結界術による足止めを省略して、俺は即座に呪符術による攻撃に移った。

「破魔符！　鬼火符――」

　先ほどの「神鳥」の時と同様に「スマホに視線を移してタップしてアイテムを取り出す」という手順が無いのに加えて、「右手で取り出してから左手に持ち替える」という手間もない。その分、法術の初動は早くなり、戦闘中に時間の余裕が生まれた。

　お陰で余裕をもって「手製の破魔符」なんかも選んで放つことが出来る。

　ちなみに、この間、俺のＡＲグラスの視野（サイト）には

――餓鬼：クラス７〇（緑）

　のように、目の前の怪異の情報（名称と等級に色付きの〇マーク）が表示されている（７匹分が重なって見えるのでちょっと見難いけど）。表示されている情報の意味は、「名称」はそのまま怪異の名称で、「クラス」は穢界の等級のことだろう。そして「緑色の〇マーク」はたぶん「状態」、もしくは「体力」といったところか？

「ギョンッ！」

　俺のお手製「破魔府（初心者レベル）」が直撃した餓鬼の「緑色の〇マーク」が「黄色の〇マーク」になったので、たぶん「残りの体力」的な表示だろうと思う。

（これは……今のところあんまり意味はないな）

　正直な感想を言うと、ＡＲグラスのサイトに投影される「Ｅ・Ａ（エネミーアナリシス）」の情報は、既知の怪異相手ではあまり意味がない気がする。これが初見の相手だったり、ダメージが推し量りにくい相手だった場合は効果があるだろうけど、今のところそういう状況には陥っていない。

（まぁ、オフにすることもできるからな）

　そういう風に結論が付いたとほぼ同時に、最後に残っていた１匹の餓鬼が「鬼火符」の直撃を受けて燃え上がった。

　結果は上々。「Ｅ・Ａ」のように活かし切れていない機能があるが、今後「穢界の等級」が上がれば役に立つ時も来るだろう。それに何より

「う～ん……やっぱ良いよなぁ、こういうの」

　サイバーパンク風（で合ってるよな？）な装備で身を固めつつ、和風な直刀を武器に法術を織り交ぜて戦う。欲を言えば「銃器」があったら尚良いが、とにかく、こういう戦闘スタイルが俺の嗜好にドンピシャなわけで、

（ちょっとだけ、コスプレする人の気持ちが分かった気がする）

　とも思う。

　たぶん、この瞬間の俺の顔を鏡で見たら、鼻の孔を膨らませたニヤけ顔で、およそ自分が思い描いている「サイバーパンク世界観」の登場人物には見えなかっただろうけど、とにかく、そういうのは横に置いておいて、

「やっぱ良いわ……」

　しばらくは、１人で悦に浸っていたい。

　ちなみに、この後５分くらい掛けて「正気」に戻った俺は、「鬼眼」を使った際のＡＲグラスのサイトとの兼ね合いについて、穢界主（えかいしゅ）相手に試すことになったが、特別な問題はなかった事を付け加えておきたい。