ピンときたから、欲しくなる

憧れはミント、欲望はライム

　おれの脳内デートスポットマップには、ほどよくあざとい店しか入ってないのよ。上品な年上の男に気取られることなく、したたかに距離を詰められるような、ね。

　年上のエロい軍人さんを、何回か行ったことあるビルの二階のバーにご案内する。カップルシートというほどでもないけどさりげなく二人席があるとこ。

　平日夜だし、まだ18時過ぎだし店内はがらがらで、二人席に通してほしいな〜って顔をしたら通してくれた。気が利く店はありがたいねぇ。

　メニューはなくて、頼めば何かしら出てくる店。おれ、実は割と酒弱いのが不安材料なんだよね……。波鶴ちゃん、華奢な女の子みたいな見た目で酒豪だったらマジで困る。強い人って、「弱くはない」って言うじゃん？　言いがちじゃん？　その謙遜、いらないから正確なところを教えてもらえますか？

「日本酒を使ったものはありますか？」

　波鶴ちゃん、店員さんには敬語なんだ。ちょっとおもしろい。

「ご用意できますよ」

「度数はどの程度になりますか？」

「15度から……30度程度でご用意がございます」

「ああ、ではお任せで」

　15度から30度って言われてお任せしないでよ〜！！　強いじゃん……。

　こりゃセーブ一択だわ、とモヒートを頼む。この店のやつはそんな強くないからありがたい。

　カクテルを、それはそれは綺麗に飲む波鶴ちゃん。カクテルグラスの持ち方も、添えた指のすらりと伸びた感じも、めちゃくちゃ上品。おれはどう足掻いても上品な男じゃないから、こういうの見ると素直に綺麗だなーって思う。次はあれか。夜景の見渡せる最上階のレストランでフルコースを食べてもらうか。

「うまいな」

　薄く口角を上げて、満足そうな顔を見せてくれる。笑ってくれた。かわいー！　その笑顔、めちゃくちゃかわいいね！　初デートで見せちゃっていいやつなのかな？　おじさん心配……。

「もしかして、日本に日本酒しかなかった頃から生きてるの？」

「まあな。米から作る酒には慣れているからそこまで酔わない」

「まあ、ずっと飲んでれば、そっか〜……」

　ヤバいヤバい。ソフドリの気持ちで頼んでる！？　いやどういうカクテルかによるじゃん。日本酒以外のお酒も混ざってれば、ねぇ？　いけるいける。いや〜〜今日はセーブだ。おれはとにかくセーブ一択。

「ん〜。でも赤くなってるよ」

「体質だな。すぐ赤くなるが酔わない」

　ん〜〜！　一瞬期待したおれがバカでした！　でも赤い顔してるってだけでかわいい。てかめちゃくちゃかわいい。おれが酔ってるからそう見えてんのかな〜？

「永山は？　アルコール」

　聞かれてギクっとする。でも色々見透かされてる気もするし、しょうがないな〜。

「おれ？　弱いよ。結構弱い」

「ああ。その一杯は？」

「これで潰れるほどじゃないからだいじょぶよ〜」

「ならいい。私はもう一杯飲む。ノンアルコールの何かを頼むといい」

　波鶴ちゃんもう一杯行く気なのか。15度なのか30度なのかも聞かずに、もう一杯行くのは決定なんだ。強いな〜。まあおれはノンアルだ。

　色々話題を振ってみるけど、仕事の話はかわされる。趣味の話は教えてくれる。やっぱりファッションはめちゃくちゃ好きだって。ハイブランドの表参道店に、担当さんがいるっていうからガチよ。ガチのファッションオタクだし、ガチの高給取り。

　うまいデートを提案できないな〜。若い女の子が喜ぶような国内のファッションショーなら、関係者チケット手配してあげられるけど。波鶴ちゃんはパリコレしか見たくないっぽいしな……。

「彼女はいないんでしょ？　パンケーキ一緒に行く女の子いないもんね」

「いないな。久しくいない。90年くらいか？」

「おっ……90年。なるほど」

　予想の遥か上を行かれて、変な返しをしちゃった。一体全体何歳なんだろうなー。

　じゃあ90年ご無沙汰なの？　……これを、もうちょっと波鶴ちゃんにお酒が回ったタイミングで聞く。まだ早い。それまで潰れるわけにはいかない。勝機見えてきたよ〜。軽い恋バナに見せかけて、どんどん探り入れちゃいましょうねー。

「出会いがないの？　処理班って女の子は少ないの？」

「いや。処理班は措置官、つまり戦闘員と、事務官に分かれるが、措置官も東京だと女性比率が3割を超えたところで……あ、」

「んー？　続けていいよ〜」

　おれの誘導尋問で、処理班の隊員だって白状しちゃう波鶴ちゃん。ほんとかわいいわー。

「まあいい。事務官の女性比率は4割程度だな」

　軽く口角を上げて、説明を続けてくれる。別に隠さなくていいお仕事なのか、それとも割と適当なのか。意外な側面ってやつ、いいねー。

「んー。バレンタインチョコもらわないの？」

「もらうな。男女ともにもらう」

「モテるじゃーん。なんで彼女いないの？」

「んー……。私は階級が、まあ上だから、部下と付き合うとなると、どこか面倒だな」

「お偉いさんなんだ」

「幹部でも司令官でもない。階級が上というだけだ。上層部は私を舐めているし、私も上層部が本当に嫌いだ」

　言ってることは過激だけど、ニヤーっと口角を横に引いて、可笑しそうに話すから、そんなヤバい話じゃないんだろうなとわかる。

「軍人さんってのは大変だねぇ〜」

「どの組織でもそうだろう。永山は？　芸能事務所に勤めているのか？」

　話を振られて、なんだかんだおれの仕事の話もする。

「次、頼むか？」

　そう言われて、おればっかりしゃべってたことに気付いた。氷が溶けて薄くなったモヒートを飲み干して、次はジンジャーエールでいいことにする。また波鶴ちゃんが、綺麗な腕の掲げ方で店員さんを呼んでくれる。左手を上げて、右手で袖口を押さえているのが、なんかすごいな。着物のときの癖なのかな？

　控えめなジャズがBGMの薄暗い店内。まだ席はがらがら。ゆったりと時間の流れるシックな空間に、波鶴ちゃんのはっきりした声が通って……。

　うっとりしちゃった。酔ったかな〜……。

「15度未満で、なにかさっぱりしたものを。柑橘系だと嬉しいです」

「承知しました」

　15度未満って、おれ的には全然弱い指定じゃないけどな〜！

　酔ってるは酔ってる。仕事の話してるうちに、波鶴ちゃんに愚痴っちゃったもん。波鶴ちゃん、穏やかな相槌で聞いててくれた。なんで聞き上手なのよ。軍人さんって、上から命令してるイメージしかなかったよ。めっちゃいい上司なんだろうな〜……。

　今日波鶴ちゃんに触りたい。手を繋ぐだけでもいいっちゃいいけど。もっとちゃんと、ゆっくり、ふたりきりになって触りたい。

　酔っちゃったし、欲しくなっちゃった。欲しくなっちゃったもんはしょうがないから、どうするか考えよ。

　波鶴ちゃんは、すべてが整って、上品で、そんな端正なところにどうしようもなくときめいてる。

　いつもそう。上品な子が好き。都会育ちのお嬢さまなんて、すぐ好きになっちゃう。おれが上品な男じゃないから、だからこそ触らせてほしくなっちゃう。

　傷つけたいわけじゃないのよ。ただ、綺麗だから触りたくなっちゃう。でもおれ、上品な人間じゃないし、一度触ってから大事にするやり方がわかんないのよ。それだけなのよ……。

　今日は我慢して、連絡先だけ聞いて帰ったらいいのかな。次の約束を取り付けて、何回かデートして、波鶴ちゃんが「これはデートだ」って思ってくれるまでデートして、それから手を繋いで、あー……。どうするんだっけ。そんなちゃんと「順番通りの恋愛」やったの、いつが最後だったか全然覚えてないわ。

　性欲とかあるの？　ないから彼女いないのかな。なかったら「順番通りのデート」も無駄足なだけじゃん。もう聞いちゃおっか。

「ね。90年ご無沙汰なの？」

　若干身を乗り出して、嫌味にならないくらいの上目遣いで。

　波鶴ちゃん、どうだったかな、って目線を上に泳がせた。嫌な顔するかもって思ったのに。

「忘れた。さすがに何かしらあったんじゃないか？　恋人はずっといない。ここ10年は何もなかった気がする。面倒だからな」

　あらら。そういうのはOKなんじゃん。おれ、もう波鶴ちゃんが欲しくてしょうがないけど、大丈夫そう？

「ふーん。何が面倒なの」

「なんというか……性行為に付随して発生する人間関係？　あと、周囲に知れたときに発生するあれこれもな」

「ん。おれは割り切れるよ〜」

　完全に嘘でーす。おれが波鶴ちゃんをキープするのか、おれが波鶴ちゃんにキープされんのか知らないけど、ずるずるやってく気しかないよー。わかってんでしょ？　わかってよー。

　目線は上に泳がせたまま、波鶴ちゃんは少しだけ目を見開く。驚いたときのリアクション？　それとも考えるときの癖？　持ち上げたままの華奢なグラス。少しだけ残ったカクテルの水面は、少しも波立たない。そういうとこに、グッとくるじゃん？

「公務員だから面倒なんだ。あまり派手にやるとな……。ほら、前に警察官が遊んでたとかで、それだけででかい不祥事扱いだっただろう。くだらない……。うちはそこまで大ごとにはしないだろうが、私は上層部に嫌われているから面倒だ」

「ふーん。なんで嫌われてるの？　波鶴ちゃんが強すぎてパワーバランス崩壊しちゃうから？」

　冗談めかして言うと、波鶴ちゃんは呆れた顔で、カクテルを飲み干した。

「処理班のトップが元妻なんだ。不老でな。結婚して、3年で離縁を言い渡されて、それ以来ずっと嫌われている。どうしようもない職場だ」

　くつくつと笑う波鶴ちゃん。まだニヤッと感は残ってるけど、くしゃくしゃっとした笑顔って……もうおれの理性はゼロよ？

「元奥さんが上司なの？　私怨で嫌われてんの？　かわいそー。転職しなよ。ほら。芸能界とかどう？」

「芸能界は無理だ。全く……部下を私怨で嫌う総司令なんてどうしようもない。だが事実なので……」

　波鶴ちゃんを遮って、店員さんにお会計を頼む。いやいや波鶴ちゃん。おれが奢るから、おれの家に来てくれるよね？