魔王だけど大好きなお姫様を守るために見習い兵士やらせていただく～姫と魔王の恋を許さぬ世界。ならば王族も魔神も勇者一味も配下に加え、世界そのものを変えてくれるわ～

第21話 ベスケットとご対面

　ベスケットは、いつもグレインと密会している廃村の教会に来ていた。

　大陸最大の組織を有する魔王が、ここにやってくるらしい。

　魔族が使う鏡の通信によって、グレインから通達がきたのだ。

　うまくタロウという魔王に取り入ることができた、そういう内容だった。

　そしてグレインと交友のあるベスケットにも、一度会っておきたいということらしい。

　通達を受け、ベスケットは喜びを隠さずにはいられないほど浮かれていた。

　これで父や兄たちを出し抜ける。俺はもっともっとのし上がるのだ

　ベスケットは、半壊した教会の舞台に飾られた、埃だらけの十字架に向かって手を組んだ。

　それは正しい者こそが救われるなどという、馬鹿げた信仰心に対する皮肉だった。

　馬鹿正直な者は、ただ搾取されるのみ。

　他者を利用し、魔族すらも手ごまにする。

　富とは、名声とは、そうやって自分の手で奪い取るものなのだ。

　魔王タロウ、一度は断られたらしいが、案外チョロいやつだな。

　きさまの組織力、せいぜい利用させてもらうぜ。

　そんなことを考えていたときだ。

　コツーン…コツーン。

　建物内に、足音が重く響き渡る。

　振り向くと、黒のフードを深くかぶった男がそこにいた。

　顔は良く見えないが、肌の色から魔族であることは分かる。

「あなたが魔王タロウ様で？」

「グレインから聞いた。きさまも俺の配下に加わりたいそうだな。人間のクセに、なかなか見どころのあるやつよ」

　配下になりたいわけじゃない。

　ただ巨大な組織の後ろ盾を得てのし上がり、甘い汁が吸いたいだけだ。

　心の中でほくそえみながらも、ベスケットはへりくだった態度を見せる。

「ありがたき幸せ！　ぜひ、あなた様と友好関係を築きたいと思っておりました」

　ここで、目の前の男がニヤリと微笑み、フードを取った。

　魔族の顔だが、どこかで見たことがあるような気がした。

「いいぜ、おまえを配下に加えてやるよ」

　そう言うと男の肌の色が薄暗い灰色から、血色のよい人間のものへと変化していった。

「な！　き、きさまは！」

「素敵な貢ぎ物をありがとう、ベスケット。今回はおまえが一番だ。一番、俺を怒らせた」

「ひゃばばば！　そ、そんな馬鹿な！」

　慌てふためくベスケットに、タロウが拳を振るった。

　殴り倒されて床に倒れるも、その場から逃げようと必死に這いつくばる。

　しかし逃走経路に回り込まれ、頭を踏みつけられた。

「ひ――――！　た、助けてください！　何でもしますから！」

「そうか。なら選ばせてやるよ。俺の配下になるか、それとも死か」

　誰もいない廃村に、ベスケットの悲鳴が響き渡った。