第26話 海で2
波の音が聞こえて、意識がぼんやりと覚醒していく。
僕は寝そべりながら、ゆっくりと目を開ける。
すると、目の前には三人の美少女の顔があった。
僕は驚いて飛び起きると、砂浜に座っていた三人は笑った。
どうやら数十分ほど、眠っていたらしい。
いつの間にか、僕の身を包んでいた砂は取り払われていて、
かわりにタオルがかけられていた。
三人はそれぞれ、上にTシャツを着ていた。
「ごめん……ちょっと寝ちゃってたみたい」
「全然いいよ。寝顔、可愛かった」
「京君の寝顔は、とても貴重。永久保存版」
「おけいはん、お腹減ったっしょ? バーベキューしようぜ、バーベキュー!」
「うん、そうだね。お腹減った」
テントの前まで戻って、バーベキューコンロに火をつける。
炭を並べて着火剤に火を付けると、あっという間に炭が赤熱した。
食材は千景が民宿に戻って、持ってきてくれたようだ。ちなみに、日和さんは「若者だけで楽しんでおいで。私は疲れてるから寝る」と、言っていたらしい。
一日中寝るつもりだろうか。
あらかじめ、下拵えしておいた、串に刺した食材を網の上に並べる。
肉も魚介類も野菜も、全部まとめて焼いていく。
「京君は、焼きながら食べて。私達が焼くから」
「え? そんなの、悪いよ……」
「いいの。ケイはゆっくりしてて」
二人にそう言われて、僕はおとなしく箸を受け取る。
すると、二人は楽しそうに食材を焼き始めた。
網の上を転がる食材はどれも美味しそうで、眺めているだけで楽しくなる。
紙皿に焼肉のたれを注いで、その味を想像するだけでお腹がすいてきた。
お腹が鳴るのと同時に、つーちゃんが笑う。
恥ずかしいけれど……お腹は減っているので仕方がない。
僕は肉が焼ける音を聞きながら、海を眺めていた。
今日は快晴で、空も澄んでいる。
「いい匂いがしてきたね」
「お、野菜もいい感じ。そろそろ食べごろじゃね?」
「京君、お皿」
「あ、うん。ありがとうさくら」
四人で食事をするのも、もう慣れてきた。
最初はぎこちなかったけれど、今は自然に振る舞えるようになってきたと思う。
……楽しいな。ずっとこうしていたい。
さくらから小皿を受け取ると、それにタレをつけて、口に運ぶ。
串に刺さった肉は、しっかりと塩が効いていて、とても美味しい。
肉汁とタレが絡まって、とても。
下拵えはうまくいったみたいだ。
「おいしい」
「うんまぁ、これやっば。おけいはんの料理スキルやばすぎぃ」
「ほんと、おいしいよ」
「うん、美味しい――……ケイはいい旦那さんになれるね」
「あ、ありがと。お肉、まだまだあるから……いっぱい食べよ」
四人でご飯を食べながら、色んな話をする。
「ね、このあと自由行動ってことにしない?」
千景が、突然そんなことを言い出す。
僕はカボチャを食べていた手を止めて、千景を見つめる。
「せっかく海きたんだしさ、ケイを独占したくない?」
「独占ってどういうこと? おけいはんはここにいんじゃん」
「時間決めてさ、交代制で海デートしようよ。司も桜子もケイと二人きり遊びたいでしょ?」
さくらが、こくこくと頷く。
「わたしは賛成」
「お、いいじゃん」
さくらもつーちゃんも乗り気のようだ。
「京君は、それでもいい?」
僕は三人の顔を見て、しばらく考える。
そして――。
「いいよ」
断る理由なんてどこにもなかった。
海のデートって、憧れるしね。
四人で海を満喫するのも楽しいけど、みんながそうしたいなら、反対する理由なんて、どこにもない。
「じゃあ、決まりね」
千景が立ち上がり、大きく伸びをする。
「私が先に、ケイを独占してもいい? 一時間ね」
「わかった。じゃあ、わたしは千景のあと。司はそれでいい?」
「ん、おっけー」
「じゃあいこっかケイ」
Tシャツを脱いだ千景が、水着姿のまま僕の腕に抱きついてくる。
その柔らかさと、温かさに、僕はドギマギした。
本当にスタイルがいいなぁ……。
僕なんかが独り占めしていいのかな、なんて考えが一瞬よぎった。
「楽しんで来いよ~千景」
「楽しんで」
二人が笑顔で手を振ってくる。
僕も二人に手を振り返して、千景と手を繋いで、砂浜を歩いた。
「あっちの岩場いこ。いい感じに陰ができて、いい感じの死角になってて、人目につきにくいから」
「千景はほんとストレートだよね」
「だって、時間は有限だもん」
「うん。そうだね」
千景は僕の手を引いて、どんどん進んでいく。
波打ち際を歩いて岩場の方へいくと、確かに人の気配はなくて、穴場スポットという感じだった。
岩肌のくぼみに腰掛ける。
お尻がひんやりとして気持ちいい。
「イチャイチャしよ、ケイ」
「うん……」
今日の千景はいつもより積極的な気がする。
気がするだけかもしれないし、いつも積極的だけど。
なんとなく、そう思った。
「さっきはじっくり見られなかったでしょ。どう?」
黒のハイネックビキニを着ている千景は、普段の清楚な姿とはまた違って、大人っぽい。
カタチのいい胸も、細いくびれも、引き締まったお腹も、すべてが素敵だ。
思わず見惚れてしまう。
「うん。凄くキレイ。なんか、水着姿ってドキドキするね」
「うん。京君も、すごくかっこいいよ」
千景が僕の胸板を撫でてくる。
むず痒くて、心地よくて……でもやっぱり恥ずかしい。
「ふふ、かわいいなぁ……照れちゃってさ」
「う……。千景だって同じことされたら、そうなるでしょ?」
「じゃあ触ってみてよ」
千景がいたずらっぽい笑みを浮かべて、腕を広げる。
僕は少し躊躇ってから、千景のお腹に手を伸ばした。
すべすべとした肌触り。
とてもきめ細やかで、手に吸い付いてくるようだった。
「ケイ、もっと触って」
言われるがまま、お腹から脇腹へ手を滑らせる。
千景はくすぐったそうに身を捩ったけれど、決して嫌そうではなかった。
「ね、抱きしめてみて?」
僕は頷く代わりに、千景の体を引き寄せる。
もう何も考えずに、無心で彼女を抱きしめた。
柔らかくて温かい感触と、千景の心音が直に伝わってきて……不思議な感覚だ。
「ね……このまま二人でどっか、遠くにいっちゃおっか」
耳元で囁かれる。
それはたぶん、『本気』の言葉だ。
熱がこもってるというか。
なんとなく、そんな気がする。
「みんなで旅行に来たわけだし、つーちゃんもさくらも置いていけないよ」
「わかってる……言ってみただけ」
千景が、僕の体をぎゅっと強く抱きしめる。
僕も千景を抱き返して、それからしばらく、二人でそうしていた。
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