第23話 夏休みが始まる
夏休みを目前に控えた、終業式。
を、終えて。
明日からは、待ちに待った夏休みだ。
今日は午前中で終わったし、帰ってゴロゴロしたかったけど……。
千景もさくらもつーちゃんも、夏休みの計画で盛り上がって、とてもじゃないけどそれを許してくれそうにない。
……まあね、僕のためにやってくれてることだから、嬉しいことだけどね。
僕の予定はほぼほぼ全て、みんなのためにある。
夏休みに入ってもそれは変わらないし、むしろ増えるだろう。
でもまさか、つーちゃんが虫取りをしたいと言い出すとは思わなかった。
千景は、絶対嫌だ、と断固拒否の姿勢らしく、さくらも似たような反応だ。
でも、つーちゃんは結構頑固で、譲らないつもりらしい。
僕も、わりとカブトムシとかクワガタが好きだったりする。でも、女の子は昆虫に興味があまりないイメージがあった。
そんなこんなつーちゃんちで、色々計画を練りながら、僕たちは雑談に花を咲かせる。
今日が終われば、夏服制服はもうしばらく着ることがないだろう。
つーちゃんなんか、明日から夏休みってことで髪を金髪に染めていて、それがまた良く似合っている。
ギャルっぽい見た目が本当のギャルになっていて、ニューつーちゃんって感じ。
一言で表すと、可愛すぎる。
まあ、元々のつーちゃんも可愛いんだけどね。
「一日中やりまくりの日作りたくね?」
「それは賛成」
「賛成」
「えっと……じゃあ賛成で」
「おけいはんのすけべ」
「ケイも好きだね」
「京君えっち」
「いや、みんなが言い出したんだよね!?」
相変わらず、この三人に僕が勝てるわけがなかった。
「やっぱさ、海は外せないっしょ。おけいはんだって水着見たくね?」
つーちゃんが、からかうように僕を見てくる。
よーし、ここは堂々と答えて、大人ぶっておこう。
「うん。見たい。きっと似合うと思うし、絶対綺麗だよ、三人とも」
つーちゃんが盛大にお茶を噴出した。
……はて? なんでだろう。
変なこと言ったかな、僕。
「ね、ケイ。布面積は少ない方がいい? それともクロスタイプ? ビキニよりも、ワンピースの方がいい?」
千景が、真剣な表情で聞いてきた。
「布面積が少ないのはやめて欲しい……」
「どうして?」
「僕以外の男に、千景の素肌を晒して欲しくないから」
千景が、顔を真っ赤にさせた。
「じゃ、じゃあ……可愛いやつにするね?」
「うん」
「京君。わたしは二人と違って大きいから、普通のビキニでも布面積が少なくなるかもだけど、どうしたらいい?」
「ああ、まあ……それは仕方がないっていうか、ね?」
「あー、桜子にだけ甘い。私だってそこそこ大きいよ? 司に比べたら」
「こぉらお二人さん、あんまりし胸の大きさでマウントとらんでくれる?」
ぐあっと、つーちゃんがテーブルに身を乗り出して、さくらと千景の胸を見た。
「そんなのただの脂肪だし。痩せる努力を怠った証拠だから」
「わたしはそんなに太くない」
「うん、私もそう。司はもうちょっとご飯食べたほうがいいんじゃない?」
「食べてるし! 食べてこれなの、成長が止まっただけ!」
つーちゃんが、さくら、千景、僕と順に睨む。
なぜ僕まで。
「ぼ、僕は小さいのも好きだよ」
「そうそれ! その小さいってのがもうね、なんかもうね」
「……わかったから。ちょうどいいサイズで好きだよ」
「お、おけいはん……それは不意打ち。うん、まあいいけど」
つーちゃんが、顔を真っ赤にさせてテーブルに突っ伏した。
まあでも、うん、いいなぁと思うのは確かなわけで。
ふと、さくらを見ると目が合ってしまった。
慌てて逸らしたけれど……大きい方も好きかな……うん。
「浴衣も着たいなー……でも、お祭りやってる日、ちょうど納期近いよね」
「現実逃避したくなること言わんの」
「宿題と同じ。早く終わらせれば問題ない」
「……僕も、手伝えることあったら遠慮なく言って」
僕がそういうと、みんなは笑顔で頷いてくれた。
「ね? 夏休み前に一回しとかない?」
「千景~それ盛りすぎ」
「わたしは賛成。京君がその気なら」
「あ……ぁ、僕はその、もう少し計画を練りたいかな。うん。もう少し」
「おけいはん、逃げたな?」
つーちゃんがジト目で僕を睨んだ。
僕は目を逸らした。
「んじゃさ、ぱーっとなんかしたくね? ぱーっと」
「司のそれは大掛かりなことな気がする。夏休みは長いようで短い。京君と過ごす時間はかけがえのないものであり、なによりも貴重」
「だねー……ぱーっとするもの、うーん……花火とか?」
「それ夏祭りと何が違うん?」
「あー……うーん……自分たちでするところが、かな」
「いつでもできる」
「元も子もないのこと言わないで。じゃあ二人が考えてよ? てかケイはしたいことないの?」
「あるにはあるけど……その、ちょっと大がかりかなって」
僕は少し、言葉を濁した。
だけどみんなは、僕のやりたいことが何なのか薄々察していたようで。
ニヤニヤしはじめた。
「この前、ネットで検索してたやつっしょ?」
「京君、結構アウトドア」
「ケイって意外とミーハーっぽいよね」
「……い、いいでしょ別に。みんなで楽しめるし」
「キャンプしながらバーベキュー、まあいいんじゃね? 楽しそうじゃん」
「うん」
「じゃ、どこで寝泊まりするとかはケイが企画してね」
「わかった」
夏休みの予定は着々と埋まっていく。
楽しい夏休みになりそうだ。
きっと、忘れられないような思い出が作れると、僕は確信した。
★
話し合いは一旦休憩ということで、各々がお菓子に手をつけはじめる。
千景がとことこと僕の隣にやってきて、肩をくっつけるとスマホをいじり始めた。
可愛いなぁと見惚れていると、つーちゃんが僕の顔をじーっと見つめてきた。
「おけいはんさ、千景を甘やかしすぎてね?」
いきなり、つーちゃんがそんなことを言う。
「そんなことはないけど……」
「気持ちは三等分するって言ってんのに、まず千景におすそ分けしてるよね」
「気にしなくていいよケイ。司は気持ちに正直になれないだけ。わたしはケイとくっつきたい。だめ?」
「ん、それはいいけど」
千景が、嬉しそうに僕の右手を握って、スリスリと頬擦りしてきた。可愛い。この仕草に勝てるわけない。
つーちゃんはジトーっと僕を見てから溜め息を吐いた。
「まあ、うん、いいんだけどさ。おけいはんってなんでもかんでも千景を優先させるよね」
つーちゃんがそう言うと、さくらもうんうんと頷いた。
「桜子がうなずくのもおかしいし。ずっとテスト勉強してたじゃん」
「司さ、みんなのケイなんだから嫉妬はよくない」
「う、うるさいな。わかってるし!」
つーちゃんが口を尖らせて、千景に言い返す。
そういえば最近、つーちゃんのことあんまり構ってあげてなかったかも。
僕は、少し考えてから千景の頭を撫でて立ち上がり、つーちゃんのところへ向かった。
そして、つーちゃんの腕を取って寝室へと連れ出す。
「お、おけいはん?」
「何?」
「な、なにって……こっちのセリフ。どしたん……?」
「あっちで話そ」
「う、ん……」
「千景、さくら。今からその……つーちゃんと、一緒に過ごすから、少しだけ、待ってて?」
僕はさくらと千景にそうお願いすると、寝室のドアをパタンと閉めた。
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