あたしがバカじゃない証明はできなくても、あたし達が幽霊じゃない実証はできる

第4話 あたしは、彼女に襲われる

「あたしが幽霊って証明できれば、幽霊がいることを実証できる。水月ちゃんなら、その実験方法を思いつくんじゃないの？　ゴーストバスターなんて今は流行らないよ、令和はゴーストハッピーだぞ」

「南無阿弥陀仏」

「ぎゃあああっ――」

「あっ、案外効くのね」

「十字架と聖書の耐性はあったけど、お経は盲点だった……」

「ヨーロッパならまだしも、日本に出没するなら、真っ先にお経の耐性は付けなさいよ」

　水月ちゃんのお経で地面に突っ伏していたけど、無傷の体を起こした。もちろん演技であり、元気なあたし様だ。

「で、幽霊の実証方法は閃いたかな？　頭の上に電球光らせたかな？」

「中間テスト一位の私が思いつかないわけないでしょ。私があんたに接触してみればいいだけよ。私は嫌だけれどもね、あんたみたいな汗まみれな人間は」

　汗まみれじゃないわい⁉　夏だから汗は普通に掻くよ。ちょっとだけどね。

「そうか、幽霊は触れられないもんね！　中間テスト一位にしては普通のアイデアだけど」

「悪かったわね、普通で。まあ数学でもなんでも、シンプルな方がいいものよ。それが理解できないバカが基礎を疎かにして、バベルの塔みたいに崩れるの」

「へえー」

　バベルの塔ってなんだ？

「それより、あたしと水月ちゃんが触れ合えばいいんだね」

　水月ちゃんは一つ先の電柱下にいる。距離は目測で三メートルぐらい。

「私気付いたのだけど。奈良町絵馬のバカさ加減なら、蝶々を追いかけて電柱で頭を打った結果、幽霊になった可能性もあるんじゃないかって。でも、今までのやり取りであんたが人間だってことは薄々感じていたわ。あんたに恐怖したのが不思議なぐらいよ。なにが天才幽霊よ、日本産のバカじゃない」

「はい？　薄々もなにも、あたしの体は透けてないだろ。どこをどう見れば、幽霊って勘違いするんだ？」

「あんたね……！」

　水月ちゃんが地面を強く踏みつけると、アスファルトの悲鳴が静謐な真夜中に溶けていく。草木も眠る丑三つ時っていうのに、水月ちゃんは気にする素振りもなく、大きな音もたてるし、大きな声も出す。

　あたしの配慮を考えてほしいよ。

「あんたの相手した私がバカだったわ。帰る」

　ふんって鼻を鳴らした水月ちゃんは、振り返って早々に歩き始めた。あたしの正体には一切興味がなくなってしまったようだ。

　ふ、ふふ、ふふふ。

　はっはっはっはっは。

　あたしは笑い声も心の中に留めるのだよ。だって深夜だからね。

　それはそうと。あたしに背後を見せるとはバカだ。敵前逃亡をするなら走って逃げるか、煙幕でも張ってからだろう。

　だからさ。

　全力疾走したあたしに、水月ちゃんは捕まるのだ。

「うおぉ、危なっ⁉」

　水月ちゃんの肩に触れようとした時、水月ちゃんが裏拳同様、丸めた教科書をスイングしてきた。してきたんだ、あたしによ。

　まんまと交わした。間違った、なんとか躱した。

　後ろに振りかぶった勢いのまま、水月ちゃんはあたしの顔に教科書を突きつけてくる。

「悪く思わないでね。あんたから攻撃してきたのよ」

「あたしが？　攻撃じゃなくてタッチだよ。鬼ごっこのイメージだぞ。ほらほら、水月ちゃんがあたしに触れなくても、あたしが水月ちゃんに触れば、あたしは幽霊じゃないって証明だろ。とにかく、教科書を下ろしてほしい。勉強しろって言われている気分だ」

「テストが近いのだし、勉強はしなさい。それから幽霊の証明だったわね。私が直々に回答してあげる。『Quod Erat Demonstrandum（バカは成敗されるべきであった）』」

「英語⁉」

「ラテン語よ、おバカさん」

　水月ちゃんはニヤリっと怪しい笑みを浮かべて、教科書を武器に襲い掛かって来た。

　教科書のリーチが短いことと、あたしの運動神経の良さが功を奏した結果、水月ちゃんの斬撃を華麗に回避することができた。

「水月ちゃん！　教科書は剣じゃないよ」

「フランシス・ベーコンは言ったわ。知識は力なりと」

「えっ、あの名言って物理的な話だったのか⁉」

　右左、右左、右左。

　思いのほか、水月ちゃんの攻撃は単純明快だった。躱した方向にただただ教科書を振り下ろすだけで、もぐら叩きの下手さが露呈している。悲しくも、成績優秀の四文字はうかがえなかった。

　急に水月ちゃんが襲ってきたわけだが、その意図を天才のあたしは読み取った。以心伝心という言葉は、あたしと水月ちゃんのためにあるって言っても、過言なぐらい。まああれだ、教科書であたしを叩けば、幽霊じゃないってこと。

「あ、あんた……はぁ、はぁ、なんで当たらないの」

「幽霊だからかな？」

　体力がないのか、水月ちゃんは息が上がっていた。手の動きも団扇をあおっているのかな？って思うぐらい遅い。殴られろって方がむずい。

　だから、あたしは彼女の手から教科書を叩き落とした。

「なっ⁉」

　武器を失い瞠目する水月ちゃんを見逃さない。彼女の両手をがっしりと掴む。両手共、貝殻つなぎをすることで攻防を阻害し、逃げられないようにする。

　ひんやりしていた。彼女の手は絹を想起させる触り心地で、夏の間だけ一家に一台同居してほしいぐらいだったけど。

「やっと触れ合った。あたし達、幽霊じゃなかったね」

「知ってたわ⁉　離しなさい、離して、離せ！」

　お互いが生きてることを実感したってのに、暴走ロボットのごとく暴れる。脛を蹴られて痛いよ。

　足を蹴っても動じなかったためか、水月ちゃんは体の重心を後ろにズラし、引っ張り始めた。二人綱引き状態だ。

「水月ちゃん手離すから。落ち着いて」

「じゃあ早く離しなさいよ。バカ菌がうつるわ」

「今、手離しちゃうと屛風倒しだから。あっ――」

　夏の深夜なので気温はやや低かったけど、人と人が密着すれば暑いのは自明の理。あたしと水月ちゃんが繋いだ手が汗で滑ってしまう。特にあたしの汗で。