その追放令嬢、獣が如し

68・Velvet

「そーいやっ」

　上空目掛け、硝子刀（がらすとう）をブン投げる。

　馬鹿でかくて邪魔ったるい鞘も剣帯ごと引きちぎり、石畳に突き立てた。

〈ナにを……〉

　自分から得物を手放す意図を測りかねたのか、様子見とばかり半歩退く影女。

　察しの悪い奴。パッと理解しなさいよ。

　──圧し固めて刃に仕立てたところで、ガラスはガラス。揺れには弱い。

　つまりあのナイフとの相性は最悪。迫り合う度に砕かれるのがオチ。超ストレスフル。

　だからスタイルを徒手に変えただけ。猿でも分かる簡単な話。

　それに──ガチのタイマンと言えば、ステゴロでしょうが。

「シィアッッ！！」

　一歩踏み出し、懐に潜り、肘撃を放つ。

　対するは払い受け。勢いを身体ごと受け流される。

　が、そのまま回し蹴りにシフト。脇腹へと踵をブチ込んだ。

「チッ」

　また羽毛でも叩いたような手応え。

　癪に障るも、やはり技巧はコイツの方が上か。

「けぇ、ど！」

　体勢が崩れた一瞬を狙い、シンカ並みに細っこい手首を掴む。

　膂力はアタシの方が遥かに上。

　こうなれば、こっちの土俵。

「いただき、まァ、すッ！」

〈ッッ〉

　左手の小指と薬指を噛み切る。

　出来るだけ痛いように、敢えて奥歯で。

「んぐっ」

　直後、ぐるんと引っ繰り返る天地。

　投げ技。小汚い地面にアタシを転がそうとか、とことんムカつく。

　脳天が叩き付けられるより先、片手を突き出す。

　倒立状態、からの蹴り。ナイフを振りかぶっていた影女を追い払う。

「べっ」

　天地を元に返しつつ、口内に残った指二本を吐き出す。

　何これ、まっず。血や肉とは全く違う味がする。すこぶる不快。

「……んふふふふふふふっ」

　だけど許す。良きに計らえ。

　ベルちゃんポイント一点プラス。今のは、かなり溜飲下がった。

〈まトモじゃないワね、アンタ〉

「あーら、負け惜しみ？　ナントカの遠吠えって大好き、いくらでも喚いてちょうだい」

　真っ黒な液体滴る噛み傷を押さえる影女。

　小指を欠けば握力は半減。左手は封じたも同然。

「てか何？　まさか綺麗にヤって貰えるとか思っちゃってるワケ？」

　タイミングを見計らい、ひとつフィンガースナップを打つ。

「ベタ甘な見通しも大概にしときなさいよ。アタシにシンカの前で恥をかかせたゴミカスが、人の形を残せるワケないでしょ」

　落ちて来た硝子刀（がらすとう）の切っ尖が、上を向かせた鞘の口に、寸分違わず滑り込む。

「パーペキにボロ負かした後、カラダも尊厳も、ぐっちゃぐちゃにしてやるから」

　かしゃんっ、と耳に沁み渡る鍔鳴りが、すっごく気持ち良かった。

〈──あト少し、ね〉

【Fragment】　臨月呪母（りんげつじゅぼ）

　影の女が持つ主武装。

　頑強かつ鋭利な斬れ味を持つ、ただそれだけの大鎌。

　そうでなければならない、魔なる鎌。