その追放令嬢、獣が如し

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「邪魔！　クッソ鬱陶しい！」

　歩き始めて早五分。

　固定の甘かった樽が揺れたりズレたり落ちたりで業を煮やし、叩き壊すベルベット様。

　絶対こうなると思った。出発の時点で見え透いてた。

「ったく、よく考えたら向こうで容器に入れて保管してある筈なんだから、こっちで持参する必要無いじゃないの」

　やっとお気付きになられましたか。

　衝動任せに動けば高確率で要らぬ徒労を踏むことを、そろそろ学習頂きたい。

　ま、無理だろうけど。

　この人、割かし根に持つくせに自分の失敗は寝たら忘れるタイプだし。

　人生とっても楽しそう。気にしぃな性分の僕としては、ちょっぴり羨ましい。

　──北へ向かうに連れ、少しずつ空気が重くなって行く。

　視覚と聴覚を遠隔で送受信してるだけの僕にも伝わる圧。

　背骨を奔る本能的な恐怖心。もし生身だったら、足が止まっていたかも知れない。

　逍遥する亡霊達の姿も、気付けば疎ら。

　安全圏を外れつつある証左。いつ穢モノが現れ始めても不思議ではない頃合。

「正直ちょっと小ぶりよねー」

〔金採掘のためだけに建てられた小都市ですので〕

　三時間もあれば外壁を一周出来る程度の規模。

　王都は勿論、オリヴァ領が抱える五つの都市と比べても、かなり見劣りする佇まい。

　……そんな猫の額に、少なくとも数千の亡霊や穢モノが蔓延っている。

　肝の冷える話だ。

「邪魔」

　静かに慄く僕を他所、脇道から出て来た亡霊を蹴り飛ばすベルベット様。

　ホント怖いもの知らず。真面目に同じ人類か疑わしい。色んな意味で。

「チッ！　アタシの通り道で倒れてんじゃないわよ！」

　そっちに蹴ったの自分なのに、なんて理不尽。理不尽女王。

　まだ危険域に踏み込んでもいないうちから暴れないで下さい。

〔ベルベット様。余計な消耗は避けるべきかと〕

　いくら常軌を逸した体力お化けでも、スタミナゲージが無限なワケじゃない筈だし。

「わーってるわよ。天才のアタシ様に抜かりはゼロだっての」

　油断と慢心の代名詞みたいな方が、何を仰いますやら。

　寝言は寝て言って下さいね。

「──ん？　あー！？　アンタは！！」

　突然の大声。忙しいなーもー。

　わなわな震えるベルベット様の視線を辿ると、大鎌を引き摺って歩く女性の影。

　まずい。エンカウントしちゃった。

「覚悟しなさいリィザイ！　ここで会ったが百年目、アタシを殺した借りを万倍で返してやるわ！！　極刑極刑極刑極刑極刑ッッ！！」

　よせばいいのに硝子刀（がらすとう）を引き抜き、吶喊。

　敵意を突きつけられたため向こうも応戦。剣戟が衝突し、火花と高音を撒き散らす。

「くたばれ砕け散れ腐り落ちろバカバカバカバカバーカッッ！！」

〈…………なン、なの〉

　喚き散らしながらの猛攻。

　どっちが異形か、分かったもんじゃない。

「あームカつくー！！　またやられたー！！」

　結局、暫く刃を交えた後、身体を七つに斬り裂かれて敗北。

　官邸から、と言うか官邸に居る僕の足元から再スタートと相成った。

「シンカ、昨日のクスリ寄越しなさい！　次こそ思い知らせてやる！」

　多分もう居ないかと。彼女、歩くの割かし速いですし。

　あと、曲がりなりにも劇薬をポンポン使おうとしないで下さい。

【Fragment】　影の女

　身の丈ほどもある大鎌を携えた、若い女性と思しき痩躯のシルエット。

　影が質量を得たかのような、穢モノとも亡霊とも異なる不可解な存在。

　自ら攻撃を仕掛けることは滅多に無いが、害意を察知した際には機械的な迎撃を行う。

　戦闘能力は極めて高く、マケスティアでも三指に連なる。

　灰髪の男曰く「大の甘党だが、砂糖一粒食べられない」との談。