碧（あお）のスカラベオ

第113話 意外な言葉

　宝玉（オーブ）を目の前にして、ダリオは自分の魂（スフィア）を胸に戻した。

「スサイン」

　宝玉（オーブ）の中に魂（スフィア）が揺らめく。

「ダリオにサナザーラ、それに……」

「マナテアです」

「何があった？」

　ダリオは、マナテアの異端審問を防ぐため、ショールを倒したこと、そして見たことのない襲撃者に、マナテアが攻撃されたことを告げた。

「魔術師（メイジ）殺しが使われたようじゃ」

　サナザーラが言い添えると、スサインは『そうか』とだけ答えた。

「マナテアを生き返らせたいんだ！」

　ダリオは、スサインのあまりにもあっさりした返答に焦った。

「魂（スフィア）の保持と神聖魔法の行使を同時に行えるようになったか？」

　やはり、同時行使が鍵なのだろう。スサインに言われてから訓練をしてきたとはいえ、スサインの言いように不安が募った。。

「できるようになったよ！」

　実際とはほど遠い答えを返す。現在のダリオは、かろうじてできるに過ぎない。

「完全にか？」

「か、完全とは言えないけど……魂（スフィア）を保持したままでも、治癒（ヒール）をかけられます。それによって、死にかけている人も助けました」

「完全に使いこなせねば、復活（リザレクション）は失敗し、対象はアンデッドと化す。偽りの魂（スフィア）も持たず、野山で自然発生するアンデッドと同じものだ。魂（スフィア）は天に昇り、転生することになる」

　ダリオは唇を噛んだ。

「でも、マナテアを助けたい！　そのためにショールを倒したし、エラだって……」

　言葉が続かなかった。掲げているマナテアの魂（スフィア）の中に、ワイン蔵で見た涙顔が浮かぶ。笑って欲しかった。優しく微笑んで欲しかった。自分の無力さに涙がこぼれる。

「手はあるのであろう？」

　不意にサナザーラの声が響いた。

「不可能だと言わぬ以上、手はあるのであろう？」

　ダリオは、顔を上げて彼女を見た。意外なことに、サナザーラがスサインを説得しようとしてくれていた。

「ない訳ではない。しかし問題もある。何故（なにゆえ）だ？」

　スサインの問いかけは、サナザーラに向けたものだった。ダリオの後押しをする理由を尋ねていた。

「イースがいる。このような機会は、二度と訪れないかもしれぬ。今、この生が機じゃろう。アウルの転生を待つよりも復活（リザレクション）させた方が良い」

「イース？　アウル？」

　復活（リザレクション）させると言っているのだから、アウルはマナテアのことだ。彼女は、吟遊詩に歌われる元素の魔女オーラの転生者のはずだ。サナザーラの名前が間違って伝わっていたように、元素の魔女も本当はアウルという名前なのかもしれない。

　そうだとしたら、イースは狂戦士イーシュのことに違いない。狂戦士イーシュは、女性で魔法を使わない戦士だということだった。

『まさか、ミシュラ？』

　他には思い当たらないが、ミシュラと狂戦士では違和感がありすぎた。

　サナザーラの言葉に、スサインはなかなか答えない。悩んでいるのかもしれなかった。

「マナテアを復活（リザレクション）させる方法があるなら教えて下さい。何でもします！」

「……真にか？」

　スサインの問いは静かなものだった。しかし、妥協を許さない厳しさを感じる。それでも、答えは変わらない。

「絶対にやります！」

「……良かろう。だが、そう身構えるな」

　ダリオは、空いている片手を握りしめ、全身に力を入れていた。

「無茶な要求はせぬ。しかし、その方にとっては苦しいことかもしれぬ」

　そう言ったスサインは、復活（リザレクション）の方法を教える代わりに、ダリオに一つだけ要求した。

「今後、覚醒の時を迎えるまでは自重し、教皇庁、聖転生（レアンカルナシオン）教会を追ってはならぬ。これを誓い、守れるか？」

　何度も言われてきたことだ、スサインだけでなく、ウルリスの言葉でもあった。サナザーラにも言われたような気がする。

　確かに難しくはない。何もしなければいい。しかし、今までの自分の行いを省みると、この約束をしてしまえば、辛い想いをしなければならないだろう。

　それでも答えは変えられなかった。

「誓います。覚醒の時を迎えるまでは自重し、教皇庁や聖転生（レアンカルナシオン）教会の謎を追うことはしません」

　宝玉（オーブ）の中で、スサインの魂（スフィア）がゆらめいた。

「良かろう。必ず自重せよ。その娘を復活（リザレクション）させる方法を教えよう。ただし、こちらは難しい。時間もかかる。それに……以後の助言はできなくなる」

「どういうことですか？」

　ダリオの問いに、スサインは「順を追って話そう」と言って、マナテアを復活（リザレクション）させる方法を教えてくれた。

「まず、今のその方では復活（リザレクション）の魔法を行使することは不可能だ。故に時間を稼ぐ。覚醒し、復活（リザレクション）の魔法が可能となる時まで、その娘の魂（スフィア）と肉体を保存するのだ」

「保存する？」

「そうだ。その方は、この場まで自分の魂（スフィア）とその娘の魂（スフィア）を保持したままやって来た。その娘の魂（スフィア）を保持したまま、偽りの魂（スフィア）を作り出すことも可能なはず。偽りの魂（スフィア）を作り出し、それを肉体に定着させる」

「それはつまり……」

「肉体をアンデッドにするということだ。だが、その方が復活（リザレクション）を行使できるようになるまでの一時的な措置に過ぎぬ。偽りの魂（スフィア）を持つアンデッドとし、この大聖堂（カテドラル）の中に居れば、常に負の力が供給される。偽りの魂（スフィア）が尽きることはなく、肉体は保存される。何かをさせることもできるが、この場所に置いておくことが最良であろう。最も安全だからな」

　確かに、理屈としては理解できた。ただ、ダリオにも抵抗はある。ゴラルは尚更だろう。それでも、やるしかない。

「問題は魂（スフィア）だ。誰であれ魂（スフィア）を永久に保持し続けることはできない。だが、魂（スフィア）を封じ込めることが可能な一部の物体が存在する」

　そう言われて気がついた。

「もしかして、その玉に？」

「そう。この宝玉（オーブ）は魂（スフィア）を保持することができる。我が長年の研究で作り上げたものだ。今は、別の場所にいる我の魂（スフィア）を映している状態だが、我が去れば、この物体に魂（スフィア）を定着させることができるはずだ。この大聖堂（カテドラル）は、負の力に満ちているため、宝玉（オーブ）に魂（スフィア）を入れてしまえば、もう天に向かって浮き上がることはない。その代わり、我はこの宝玉（オーブ）に魂（スフィア）を映すことができなくなる」

「妾はどうすれば良い？」

　問いかけたのはサナザーラだ。マナテアの魂（スフィア）を宝玉（オーブ）に入れてしまえば、サナザーラはスサインと話すことができなくなる。

「パイマールかクルスに別の宝玉（オーブ）を準備させることになろう。もしできぬ場合は、他の方法を考える。運ぶのは、ダリオにやってもらうしかないだろうな」

「どこかから、ここに持ってくればいいんですね」

「やってくれるか？」

　時間はかかるが、この方法なら、マナテアを生き返らせることができるという。当然、そのくらいはやらなければならないだろう。多少遠かったとしても、薬の行商をしながら旅をすればいいだけだ。今までと変わらない。

「分かりました。やります」

「その方が行くなら、パイマールよりもクルスが良かろう。場所は後でサナザーラに聞くが良い」

　ダリオが肯くと、スサインから「では、始めよ」と告げられた。