ゲス王子は改心したか？

ゲス王子は改心したか？

「君、ルーキーだよね。回復職必要だから、来てくれない？」

「えっ」

　冒険者ギルドの前で、杖を持って、ウロウロしていた聖女服の少女に、黒い服で統一した冒険者グループ［狂犬の牙］が声を掛けた。

「わ、私、簡単なヒールしか出来ないのです。それに・・まだ、お山から降りて来たばかりで、冒険者登録もまだ・・」

「そんなことを言ってる場合じゃないぜ。村がコブリンに襲われて困っている。緊急クエストだ。後で登録をすればいい。報酬もちゃんと、山分けするぜ」

「え、そうなんですか？なら、行きます！」

「そうこなくっちゃ！さすが、聖女さんだ。君、いくつ？名前は？」

「はい、ロザリー、15歳、聖女見習いです」

　☆その日の夕刻、山の中

　・・・

「え、と、村人さんたちは？コブリンの襲撃は？ここ、山ですよね・・」

「「「ヒヒヒヒヒヒィ」」」

「欺されてやんのーお前は、ここで、俺たちの慰みものになるのよ！そして、奴隷として売ってやる」

「冒険者ギルドに登録されてないから、行方不明として捜索も掛からない」

「久々の上玉だぜ」

　彼らは、不良冒険者、こうして、田舎から出てきたばかりのルーキーを欺して、魔物の囮にしていたり、暴行をしていた。

　少女は涙ぐみながら、やめるように説得する。

「私は、聖女を目指している者です！夫以外に肌を許してはいけないと、教典に書かれているのです！乱暴されたら、聖女になれないのです！どうか、やめるのです！女神様の罰が当たるのです！」

「ハハ、やめてと頼まれて、やめる奴はいないだろう。自分から脱げば服は破かないぞ。それともおじちゃんたちに乱暴に脱がされる方がいいか？」

「ヒィ、やめて、グスン、グスン」

　4人いる冒険者の中で、一人だけ、後方で、少女に興味を示さない男がいた。

「ガイル先生よ。あんたもどうだい！」

　ガイルと呼ばれた男は、彼らの用心棒をしていた。

　どこかで、剣術を習ったようだ。

「俺はやめとく、その女、丁寧に扱わないと、奴隷として売るとき、値が下がるからほどほどにな・・」

「おう、先生、わかったぜ」

「グスン、グスン、やめてくれないのですか？今、やめてくれたら・・私、誰にも言わないのです」

「やめねえよ。お前ら、こいつを押さえろ！」

　とリーダーが部下に命じた直後に

「あ～あ、また、ターゲット以外の殺生？～したくないのに～」と少女は独り言を呟いた。

目は涙目から、キリッと、口角はあがり、口元は明け方の三日月のように変わった。

一瞬にして、雰囲気が変わる。

「あ～お前、何を言っている？」

「「「何！」」」

　少女は持っていた杖の先端からサヤを抜いた。槍が仕込まれていたのだ。

　槍になった杖を地面に突き刺し。自身は、杖の柄を掴み。そのまま倒立をした。

　パンツが見えないように膝は曲げている。杖と一体になって、L字を逆さまにした格好になった。

「聖女山、奥義！ルクセン夫妻のダンス！」

　☆ルクセン夫妻のダンス

　アクロバットダンスの名手、騎士爵のルクセン卿とその妻は、大いに社交界で名声を得ていた。

　ある貴婦人が、その名声を妬み。夫妻のダンス中に刺客を放つ。

　しかし、ルクセン夫妻は、ダンスを続行し、夫は妻を振り回し、妻は遠心力を利用し、刺客に蹴りを放ち倒した。

　ダンスが終わる頃には刺客は全て倒されていた。

　周りの者は、拍手喝采であったが、一人だけ、ハンカチをくわえて悔しがっている貴婦人がいた。すぐに刺客を雇った犯人とバレ、衛兵隊に引き渡された。

「女神教典外伝、烈女伝ルクセン夫人の項目より引用」

　ロザリーの場合、地面に刺した槍を夫に見立て、遠心力を利用して蹴り、相手を倒す。一撃必倒の闘法！

「「「ギャーーーーー」」」

　不良冒険者どもは、あっけなく倒れた。そして、少女は地面に立ち、槍を持つ。

不良冒険者は這々の体で、伸びている。かろうじて言葉を発せるものが何とか助かるために、言葉を探す。

「おい、お前、俺らを殺したら、冒険者ギルドが黙ってないぞ！」

「大丈夫なのです。私はパーティー申請してないから私がしたとはバレないのです。貴方たちは、私に殺されて、魔物さんたちのご飯になるのです！」

「そ、そんな。聖女だろ。悪かった。悔い改めるから。やめてくれ・・殺さないでくれ」

「やめてと頼まれて、やめる方はいません。レイプ魔さんは死んじゃえ！エイ！エイ！エイ！」

　と倒れた3人の心臓を付いた。

「こ、お前は、勇者随伴聖女を養成する聖女山修道院の者か・・」

　一人、後方にいて難を逃れたガイルは、少女に問いかける。

「その情報を知っている者は、王家の者なのです！お前は元王国第四王子シャルル、通称、ゲス王子に違いないのです！」

「ハハ、そうだよ。王宮を追放されて、ここまで落ちぶれた。お前は刺客なのか？」

「そうなのです。お前を探すために、四つの不良パーティーに参加したのです！どうしてくれるのですか？殺生しまくりで、とても嫌な気分なのです！お前が結婚式の日に手籠めにした商家の娘さんは今でもボーと空を見ているのです。何故、お前は生きているのです！」

　ガイルは手を挙げて降参した。

「そうか・・その心当たりが多すぎて、誰があんたに頼んだか知る気も起きない。もう、疲れた。このまま殺してくれ・・そうだ、お金がある。これを孤児院に寄付をしてく・・・れ、グフッ」

　ガイルが胸ポケットに手を入れた瞬間、ロザリーが槍で刺した。

「ダメなのです。許可無しにポケットに手を入れたら、殺すのです。それに、お前を殺したら、所持金は手に入るのです。孤児院に寄付出来るのです。お前の意思で贖罪はさせないのです！」

「そんな、ささやかな善行も俺の名でさせてくれないのか・・・」

　ガイルは息絶えた。

　ガイルが手を入れたポケットに、わずかなお金とナイフが両方入っていた。

　彼がどちらを取り出そうとしたかわからない。

　ロザリーは知る気もない。

「ニャン、ニャー、ニャー」

　走りながら鳴いている猫がやって来た。

「クロちゃん。やっとゲス王子は終わったのです。あれ？」

　黒猫はロザリーに登り肩の上に乗る。

　首には書簡がある。

「ええー次は仲間を追放ばかりするゲス冒険者リーダー！もう、嫌なのです！」

　ロザリーは、依頼主には、ゲス王子がポケットの中に手を入れたから殺したと報告した。

　彼女の仕事を求める者は数多い。

　それだけ、世の中は悪人が多いのかもしれない。