天穿つヘリクゼンR

第32話 進化

　ヘリクゼン・ベータ・プラスに変身したイツキ。そのままジーオーと対峙する。

「「そんなの、見た目が変わっただけでしょ……！」」

　そういってジーオーは、イツキに銃口を向けて射撃する。複数の弾丸がイツキに命中した。

　イツキの体が銃撃の煙で覆われる。

「「ほら、簡単にやられちゃうでしょ……」」

　煙が晴れると、そこにはイツキが立っていた。

「その程度の攻撃、今の俺には効かないな」

「「な……！」」

　そのままイツキはゆっくりとジーオーの方へ歩き出す。

「「くっ……！」」

　ジーオーは連続で銃撃をするも、イツキの歩みを止めることは出来ない。

　そしてイツキはジーオーの拳銃を掴んで銃口を上に向ける。

「「あっ……」」

　そしてイツキはそのまま銃を奪い、逆にジーオーに向けて撃つ。

「「いっ……！」」

　さすがに自分の銃の攻撃には耐えられたが、その後に放たれたイツキの拳による連打には耐えられなかった。

「「あぁっ！」」

　そのまま後方に吹き飛ばされるジーオー。

　イツキはジーオーの拳銃を、わざとジーオーの目の前に投げる。

「どうした？　まだ戦いは始まったばかりだぞ？」

　そういって煽る。

「「生意気な……！」」

　ジーオーは拳銃を乱雑に拾うと、銃撃しながら接近していく。

　しかしイツキは、銃撃をわざと受けている。受けた上で殴り合いを始めた。

　ジーオーはイツキに向けて無茶苦茶に拳を入れるものの、イツキには全く効いていない。その上でジーオーの思い切り振りかぶったパンチを、イツキは左手一つで受け止めた。

「「くっ……！　なんであんたの都合のいい事ばかり起きるのよ！」」

　ジーオーは吠えるようにイツキに怒鳴る。

「知らん。そんなの、お前たちのボスにでも聞いたほうがいいんじゃないか？」

　そういってイツキは受け止めた拳を振り払い、ジーオーに連続でパンチを入れる。

　そして回し蹴りで後ろに吹っ飛ばす。

「「く……！　この！」」

　ジーオーは銃をイツキに向ける。

　その様子を見たイツキは、ソード・デバイスを取り出す。

『サード・スキャニング！』

『アプルーブ！』

　パワード・ソードになり、剣を召喚する。

　そのイツキに、ジーオーは銃撃した。イツキはそれを、剣で受け流した。ジーオーは負けじと銃撃するが、イツキはその全てを剣で弾いていく。

　イツキは次第にジーオーへと近づく。ジーオーもジリジリと後ろに下がるが、イツキが先にジーオーへと追いついた。

「「うっ……」」

「これが人間の底力だ」

　そういってイツキはジーオーに剣を数度振るう。

「「きゃあああ！」」

　そしてジーオーは膝から地面に崩れ落ちる。

「つ、強い……」

　イツキの一方的な攻撃を見ていたジョーは、思わずそう呟く。

　イツキは、地面に伏すジーオーに対して剣を向ける。

「ここで終わりだ」

　そういってイツキは剣を振り上げた。

　その時である。

　どこからともなく黒い影がイツキに向かって飛んでくる。

　イツキが反射的にそれを剣で弾いた。黒い影は、そのまま地面に突き刺さる。

　地面に突き刺さっていたのは、手裏剣という時代錯誤な道具であった。

「なんで手裏剣が……？」

　イツキが不思議に思っていると、ジーオーの周りに煙が立ち上る。

「「これは……」」

「ジーオー、この状況は不利だ。すぐに撤退する」

　ジーオーのすぐそばに、一人の男が現れる。フォージだ。

「このまま戦っても不利になるだけだ」

「「くっ……！　すぐに吠え面かかせてやるわ……！」」

　そういってジーオーは、フォージと共に煙の中へと消える。

　煙が晴れると、そこにジーオーはいなかった。

「クソ、逃げられたか……」

　イツキは変身を解除する。そこにジョーがやってきた。

「イツキ、一体その力は何なんだ？」

「さぁ……？　自分にもよく分からないんですけど……」

　そういってベータ・プラス・デバイスを見つめる。

「自分の願いに答えてくれたんだと思います」

　なんとなく、自分が向かうべき先が見えたような気がしたイツキであった。

　その一方で、四天王の前に姿を現すジーオーとフォージ。

『ヘリクゼンがまた進化したようだな』

「申し訳ありません」

「不覚をとりました」

『これ以上ヘリクゼンを放置するとどうなるか、分かっているだろうな？』

『すぐにヘリクゼンを潰せ。出し惜しみは無しだ』

「「御意」」

『それとフォージ。貴様もジーオーと共に戦うのだ。ヘリクゼンは進化するたびに厄介なことになっていく』

「仰せのままに」

　そういってジーオーとフォージは去っていった。

『ヘリクゼン……。ヤツは我々の障害になる』

『唯一神のために、我々は勝利しなければならない』

『そのためには、ヘリクゼンの破壊が最優先だ』

『もしもの時は、我々も出ざるを得ないだろう……』

　四天王はそんなことを話すのだった。