科学の私と魔法の王子

第5話 手を取り合って

　あまりに突拍子のない話に、私の頭はついていけなかった。何かの冗談？

「どういう意味だ？　もう少し詳しく話してくれ」

「もちろんです、杉本君。僕は、この科学世界と魔法世界を、もっと友好的にしたいんです。僕がこの世界に来た理由のひとつは、それです」

　教室では科学を学びたいからとか言ってたけど、それだけじゃなかったんだ。

「今日感じましたが、やはり科学世界では、魔法は危険だと思われているようですね」

「うん」

「実は、それと反対のことが、魔法世界で起きています。向こうでは、科学は危険なものだと思われているんです」

「こっちの世界での、魔法みたいな扱いってこと？」

「はい。僕が科学を学びたいと言ったら、そんな危ないことはやめなさい、と家族みんなに言われました。でも僕は、その状況を変えたい。魔法と科学が仲良くなれば、きっと世界はもっと豊かになる。僕はそう信じているんです」

　魔法と科学を仲良く？

　いや、魔法と科学って、全く正反対にあるようなものじゃないの？　それを仲良くさせるだなんて、私にはとても想像がつかない。

　だけど秋斗の反応は違った。

「へぇ、面白そうだな」

「賛同してもらえますか？」

「もちろん。話を聞くだけでもわくわくしてくる」

　えぇ……わからない。

「ねぇ秋斗。どういうこと？」

「そうだなぁ。さっきガイアが、空中で物を止める魔法を使ってただろ？」

「うん」

「あれが、重くて速いものでも止められるんなら、安全な車が作れるかもしれない」

「安全な車？」

「車は急には止まれないって言うだろ？　目の前に突然人が出てきて、『危ない！』と思ってブレーキを踏んでも、間に合わないんだ。だけどあの魔法で、車を急に止めることができるんなら、車は安全になる」

　秋斗はガイア君に、「どうだ？」と聞いた。

「車というのがどういう性質のものか知りませんが、十分な魔力があれば、できるでしょう」

　ふうん。つまり、科学でできないことを、魔法でやろうってことなのかな。

「面白い話だと思うけど、それと私の家と、何の関係があるの？」

「ああ、そうでした。羽村さんのお家の事情は、魔法世界では有名なんですよ」

「うちの事情？　……あ！」

　ようやく私はピンときた。

「お母さんとお父さんが、魔法世界と科学世界の人だから？」

「はい、そうです。二つの世界の人たちは、お互いに相手を遠ざけ合っています。そんななか、仲良くなって結ばれたお二人に、その理由をお聞きしたいんです」

　なーんだ。じゃあ、私じゃなくて、私のお母さんとお父さんが目当てだったのか。私はホッとしたようなガッカリしたような気分になった。

「ですので、今日早速ご両親にお話をお聞きしたいんですが、大丈夫でしょうか？」

「平気だと思うよ。お母さん、今日はお仕事お休みで家にいるはずだし。でも……」

　でも、たぶん、お母さんの話は役に立たない。楽しみにしているガイア君を見ると、言い出しにくいけど……。

「どうかされましたか？　やはり問題があるでしょうか？」

　ガイア君が心配そうに私の顔を覗き込んだ。う、近い。かっこいい。

「う、ううん。うちに来るのは問題ないよ。お母さんに話を聞くのも。だけどね、その、ガイア君が聞きたい話は、聞けないかもしれないよ」

「どうしてですか？」

「うう……」

　ガイア君はこのためにわざわざこっちの世界に来たんだ。それが無理だと教えるのは、つらい。

　私が言えずにいると、事情を知っている秋斗が横から言ってしまった。

「いま、海の両親の仲が悪いんだ。というか、父親が、もう一年近く帰ってきてない」