科学の私と魔法の王子

第4話 私の家が、世界を救う？

　私が生まれるより何十年も昔。ある日突然、私たちの住むこの世界と、魔法の世界をつなぐゲートが現れた。そして、二つの世界間で、戦争が始まってしまった。

　その戦争はすぐに終わった。私たちの世界が大きな戦争をした直後で疲れていたし、魔法の世界も争う気はなかったからだ。

　それでも、私たちの世界の人たちに、「魔法は戦争に使える危険なものだ」という常識を植え付けるには十分だった。それに、こっちの世界の人は、どんなに頑張っても、誰一人として魔法が使えるようにならなかった。だからみんな、魔法をどんどん遠ざけるようになった。

　……と、歴史の教科書には書いてある。たぶん、本当のことなんだろう。ちなみに、向こうの世界のことは「魔法世界」、こっちの世界のことは「科学世界」と呼ぶ。

　そんなわけで、私がクラスで浮いているのは、こういう歴史的事情があるのだ。

　あるのだけど、それにもかかわらず、ガイア君は放課後になっても人気者だった。私と同じ事情どころか、完全無欠に純血な魔法世界の人のはずなのに。

　女子に囲まれるガイア君を横目に、私はランドセルに教科書やノートを詰め込んだ。トイレから戻ってきた秋斗が、ランドセル片手に言う。

「海、帰ろうぜ」

「うん」

　ガイア君のことは気にしたってしょうがない。帰って漫画でも読もう。

　秋斗と並んで教室を出ようとしたとき、後ろから声をかけられた。

「ちょっとすみません。羽村（はねむら）海さん、ですよね？」

　この安心感のある透き通った声は。

　振り返ると、ガイア君とフウラちゃんが目の前にいた。その奥には、私たちを遠巻きに見つめるクラスメイト達。

「そうだけど……」

「よかった。実は僕、あなたに会えるのを楽しみにしていたんです」

「ふえっ？」

　わ、私に？　なんで？　なんで魔法世界の王子様が、私のことを知っているの？？

「もしよければ、今日このあと羽村さんのお家に伺いたいのですが、ご都合はどうですか？」

「わわわわ私の家にっ！？」

　秋斗が動揺する私を変な目で見た。クラスメイト達からの視線も痛い。

　それを察してくれたのか、ガイア君は優しい声で言った。

「歩きながら話しませんか？」

　校門を出ると、ガイア君はまず謝った。

「さっきは突然声をかけてすみませんでした」

「い、いえいえ」

「本当に羽村さんとお話ししたいと思っていたのですが、あなたが帰ろうとしてい他ので慌ててしまって」

「で、なんで海に会いたかったんだ？」

　秋斗が割って入ってきた。秋斗は例のローラースケートは起動せず、私たちと並んで歩いていた。

「少し複雑な話になってしまいますが、いいですか？」

「いいぜ。どうせ家までは、しばらく歩くし」

「わかりました。では」

　するとガイア君は、とんでもないことを言った。

「僕は、羽村さんのご家庭が、世界を変える鍵になると思っているんです」