世界−君〜世界という数式から引かれた、君という値を足すために〜

第7話 だって、きっと、君が産まれる前から、僕らは、導かれていた。

　三十七年前、魔法科学大学（ＭＳＣ）に通っていたアイファ・シューラーとジェン・オネットは、今とは違い物理学者を目指していた。

　ただ幼い頃から植物オタクだったアイファは、フィールドワークを兼ねた植物採取が趣味だった。

　人の手が入っていない、鬱蒼（うっそう）とした山林に出かけ、採取し研究するのが彼の楽しみだった。

「相変わらず、人気（ひとけ）のない山林を選ぶな。野生の猪なんて、初めて見たぞ」

　幼馴染みであるジェンは、文句を言いつつもアイファの趣味に付き合っていた。

「だから、嫌ならついてこなくていいと、いつも言っているだろ」

　先頭を歩くアイファは、魔法薬理学者の聖書（バイブル）と言われている、『魔法植物大全』を片手に、刈っていい植物かを確認にしつつ、魔法で風の刃を放ち、刈りながら進んでいた。

「馬鹿言うな。そんな事をして、お前を一人で行かせ、怪我でもさせてみろ。僕が教授や、先輩方、後輩たちから非難されるじゃないか」

「何でだよ」

「お前は何気に有名人なんだぞ。“神を超える手を持つ”アイファ・シューラーさん」

　史上最年少、十五歳で医師免許を取得したアイファは、当時、各メディアから引っ張りだこだった。

「やめろ、お前にさん付けで呼ばれると鳥肌が立つ。それに、勝手にメディアが騒いだだけだろ。俺としてはいい迷惑だ」

　どこで情報を入手したのか、家にまで押し寄せてきたメディアもいた。

「でも、追い返したんだろ？　そして、逮捕に役立てたそうじゃないか」

「当たり前だ」

　個人の住所や名前を、闇ルートで入手し、密売している買人（バイヤー）がいた。当時のアイファは、その者が誰かを突き止め、魔法治安（ＭＯ）に通報した。

「後でやっていた特番でさ、買人（バイヤー）と手を組んでいた、保釈金を払って解放された記者が言っていたよ。「あの子は末恐ろしい少年だ」ってね」

「何も恐ろしくないだろ。人として当然の事をしただけだ」

「いやー、それには僕も激しく同意して、笑っちゃったよ。だってさ、その少し前の特番でさ」

「お前、特番好きだな」

「まぁいいじゃないか。でさ、少し前の特番でさ、医師の試験の様子を放送していたんだけれど。お前が受けた時の試験官、世界で五本の指に入る名医だったのに、お前の手腕を見て、自信をなくして辞職し、故郷に帰ったらしいよ。いやー、あれには大笑いしたなー」

「医師免許は国家資格、試験は毎年開かれるわけではない。だから、持てる力を全て尽くしただけだ」

　この世界の医師試験は、五年に一度。故に、医師を目指す者は若い内から、もう勉強を重ねて、全力で挑んでいる。

「というか」

　アイファは立ち止まり、振り返った。

「お前、何気に酷いよな」

「えー？」

「消沈して帰国した医師を笑うなんて」

「だってさ、インタビューの最後に」

『あの少年は、全医師の敵です……』

「なーんて言うからさ、いや、同業者じゃん、と思って可笑しくてっ」

　ジェンはケラケラと笑った。

「お前な……」

　その時、前方の草むらが動いた。二人に緊張感が走る。

「また野生の猪か？」

「そうかもしれないし、もっとデカい奴かもしれない、気をつけろ」

　二人は臨戦態勢になり、いつでも魔法を唱えられるよう構えた。

　そんな二人の前方の草むらから現れたのは、野生の猪ではなく、

「お！？　こんな所で人に出会えるとは！　俺はついているな！　わっはっは！」

　頭や衣服、そして白衣に、草や枝をつけ、あちこち土で汚れた、濃いベージュの髪をした筋肉質で大柄な男だった。