世界−君〜世界という数式から引かれた、君という値を足すために〜

第1部 世界＋君＝日常

第1章 まだ君がいる

第1話 君は

「せーんせっ、先生ってばー」

「……何だ」

「本ばかり読んでいないで、私を見てくださいよー」

　乱れた暗緑色（あんりょくしょく）の長髪をした男は、

「見たぞ」

　隣で白衣を着て頬を膨らませている女を横目で見た。

「そういう見たじゃなーい！」

　研究室にて、白衣を着て座り込み分厚い薬学書を読んでいる男は、アイファ・シューラー、五十七歳。この“第二研究室”教授だ。

　隣で地団駄を踏んだピンク髪で、頭の天辺の髪がアンテナのように飛び出ている女は、ミッチェル・クロウ、アイファの助手である。

　二人とも、ここ魔法植物研究所、通称ＭＰＬで働く、魔法薬理学者だ。

　アイファは黒のアンダーリム眼鏡に、海藻みたいな髪、剃らない無精髭。

　こんな姿から、「加齢臭ならぬ加齢藻」や、「海藻教授」などと言われている。

　身長も百九十以上あるため、深い隈の目つきと相まって、彼には皆、近づきたがらない。

　だが、彼女は、違った。

　何故なら、ミッチェルは、四歳から彼の助手をしているからだ。

　そんな彼女は、アイファの隣で頬を膨らませていた。

「そういう見たじゃなくて！　意識を！　意識をくださーい！　私を意識してくださーい！」

「邪魔だ、おチビ」

　アイファは立ち上がると、しっしと手を払った。

「——せんせー！　私を見てー！」

　✧ ✧ ✧

　ミッチェルはトボトボと、第二研究室を後にした。その背中は哀愁が漂い、彼女の低身長がさらに小さく見えた。

　彼女の行く先は決まっている。親友で、“恋する助手”仲間の、イアリ・ドレイユの所だ。何かあれば、アイファのことで何かあれば、いつも悩みを聞いてもらっていた。

　そんな小さな背中が見えなくなると、アイファは少し振り返り、苦々しく呟いた。

「……わかれ、おチビ。……俺はもう、人を、愛さねぇんだよ」

✧ ✧ ✧ ✧

　あとがき。

　はい、というわけで、初めましてな方は初めまして、二度目ましてな方はお久しぶりな、あの四人のお話です。

　そして、今回は、彼が、おっさんが主人公です（笑）

　実は、前作的なものがあるこのお話ですが、前作を知らなくても読めるように、書いている、つもり、です。

　前作的なものに、もし興味を持ってくださった方は、声をかけていただければと思います。