世間知らずのお嬢様にギャルゲーを教えたら人生うまくいかない

第25話 初めての課外活動 その2

そんな風に騒がしくしていると、最後に舞冬がやってくる。青のVネックのオーバーに、下はジーパンのカジュアルなファッション。

胸元に垂れる銀色のアクセサリーが、最年長という印象をまた一段と強くさせていた。

「みんなおっはー。ずいぶん早いのね、まだ１０分前よ？」

「まさかのここにもおっはー教が！？」

ジェネレーションギャップが右往左往して、もはやどこからツッコんでいいかわからなくなる。

「あら、なにかおかしかったかしら。家ではいつもこの挨拶だから、特に疑問を感じた事はないんだけれど」

「い、いや特別おかしくはない……ないんだけど！　現代に生きる者として、その挨拶はやはりダメだと思う！　ここは普通におはようでいきましょう！」

「そうね。まぁ、今のは冗談で、本当はおっはーなんて言わないんだけどね」

「……なん、だと……？」

衝撃の事実に、宗太は言葉を失った。

「ふむ、やはり『おっはー』は挨拶として間違っているということか。蔡未も案外、知識量ではわたしと大差ないな。はっはっは」

「そうですね」

蔡未の目は笑っていなかった。

▽

「しかし、先輩はきっちり１０分前なんですね。さすがは生徒会長と言うべきか」

10分前行動を順守する舞冬に、宗太が称賛の言葉を送る。

「別に狙ったつもりはないんだけどね。ただ、早く来すぎても後の人が気を使っちゃうかもと思ったから」

「それは……なんかすみません」

そう謝罪を口にすると、舞冬は「別に構わないわ」と返して、全員の姿格好をあらためて観察した。

「小鳥遊さんは私服姿はそんな感じなのね。見た目に合っていて、すごくカワイイと思うわ」

「そう、ですか？　ありがとうございます……」

顔をうつむかせて、照れる秋衣。

「南條さんは……うん、いつもと同じね」

「メイド服は場所を選ばずに着れる万能さを兼ね備えているので」

「それは多分、お前だけだと思うが」

宗太がやんわりとツッコむ。

次に舞冬は一千夏を見て……そして、驚きの表情を浮かべた。

「……正直言うと一瞬、誰かわからなかったわ」

「わたしは鳳一千夏だ」

「ええ、知ってるわ。でも、普段が普段なだけに余計にね。その紺色の着物、鳳さんによく似合ってるわよ」

「う、うむ……。こうして面と向かって言われると、なんだか照れてしまうな……」

「で、最後に宗太くんだけど」

舞冬の射抜くような視線に、つい緊張してしまう。

「……服のチョイスは中々いいと思う。でも、色合いをもう少し明るめにした方がいいかもしれないわね」

「そ、そうですか」

普通にアドバイスされてしまい、少し困惑する。

宗太としてはがんばってオシャレしてきたつもりだったのだが、やはり経験値の差というのは大きいらしい。単に舞冬の好みという可能性はあるが。

「さて、それじゃあ全員集まったことだし、校外活動をはじめましょう。ちなみにだけど、この中でお昼を食べていない人はいる？」

誰も手を上げない。

それを見た舞冬は感心するように、うんうんと数回頷いた。

「すでに食べてきてるなんて、みんなさすがね。じゃあ、目的地はそのままでいきましょう」

「目的地とは一体」

「ケーキバイキング」

「……なぜに？」

宗太の口から、そんな一言が漏れる。

「食というのは人同士の交流を深める上で、とても重要なの。それが甘い物とあっては、人は自らの本音をさらけ出すしかなくなるわ」

「え、じゃあさっきの確認はなんだったんです？」

「甘い物は別腹でしょ？」

「そういうことなの！？」

わりと幅広く使われてるトンデモ理論が飛び出してしまう。

「まぁ、実を言うと、四人までの半額クーポンが今日までなの。だからみんな揃ったこのタイミングで使っておきたくてね」

「でも、それだと人数的に一人多いですよ」

「そこは自分が普通に払うからかまわないわ。お昼を食べていない人がいるなら、その時はファミレスとかでもいいかなと思ったんだけど」

「俺はどっちでもいいですけど……」

肝心の他のメンバーの意見を聞いてない。

宗太はチラリと、舞冬以外の女子メンバーの方を見た。

「ケーキバイキング……ケーキバイキングか。どんな場所か興味はあるな。いや、むしろ興味しかない」

「私もお嬢様と同じ意見です。いえ、断じて甘い物が別腹というわけではなく」

「……甘い物は別腹……かもしれない」

一千夏、蔡未、秋衣が続けて自らの意見を述べる。

最終的に利害が一致しているように聞こえたのは、おそらく気のせいじゃないと思った。

「……女子は甘い物に目がないっていうのは本当なんだな」

「ごめんね宗太くん、なんだかこっちの意見を通しちゃう形になって」

「今日の行き先任せてる時点でそれは覚悟してたので平気です。あと、俺も甘い物キライじゃないですし」

「ふふっ、優しいわね」

口元に手を添えながら、舞冬がにっこりと微笑む。

「別に優しくなんてないですよ。ただ事実を言っているだけなので」

「いえ、優しいわ。その屁理屈一つ取ってもね。そこはあなたの美点よ」

「単にひねくれてるだけだと思うんですが……」

自覚しているだけに、過度に褒められてしまうとどうにも落ち着かない。

舞冬を先頭に、一同は街に向かうため改札を抜けた。

「……宗太お兄ちゃんは、やっぱり今でも優しい男の子のままだよ」