世間知らずのお嬢様にギャルゲーを教えたら人生うまくいかない

第6話 初めてのゲームショップ その2

「ああ、そうだ。これは二次元の女子と親しい中になるゲーム……いわゆる恋愛シミュレーションってやつだ」

「そこはギャルゲーと言わなくていいのですか？」

「どうしてその名称を知っている？」

「ここにそう書いてあるので」

蔡未が指し示した先には、『ギャルゲーコーナー』と書かれたジャンルを区別するための仕切り版が置いてあった。

「ギャルゲー……つまり、ギャルを攻略するゲームという事か？　というか、ギャルというのがわたしにはよくわからんのだが」

「素直にわからないと言えるのは、立派な人間であるために必要な素質です。さすがですお嬢様」

ここぞとばかりに主人を立てる、立派なメイドがそこにはいた。

「……話を戻していいか？」

「はい、構いません」

そして切り替えも早いメイドだった。

「まぁ、こい……蔡未の言う通り、これはギャルゲーとも呼ばれるジャンルだ。マニアックなところだと、恋愛シミュレーションとギャルゲーは違うって言うやつもいるが、とりあえずは同じと思ってもらって構わない」

「それで、そのギャルゲーを宗太さんは嗜んでおられると」

ズバリ答えを当てられてしまう。

最初から言うつもりだったので構わないのだが、なぜか微妙に納得がいかない。

「ギャルゲー……ギャルゲーか。でも、これもゲームには変わりないのだろう？　なら全部同じではないのか？」

「その考えはステキだけどな。でもやっぱり、そういうわけにいかないのが世の常なんだ」

ゲームというのは、大まかに言ってしまえば娯楽だ。その中はさらに細かくジャンル分けされていて、ギャルゲーもそのうちの一つに過ぎない。

だというのに。ギャルゲーはゲームじゃない、そもそも絵がキライだと言い出す人もいるこの現状。

考えれば考えるほど、胸の奥がムカムカする。そう考える人もいる、と余裕を見せられればいいのだが、宗太はそこまで大人にはなりきれなかった。

「女子を攻略する、というのは同性からしてみれば違和感でしかありませんからね。そういったセクシャリティを持ってるなら話はまた別ですが」

「でも、かわいいは正義とも言うぞ？」

「そうですね。私もそういった感情なら、お嬢様相手に持ち合わせてますので」

「ふふっ。もー、照れるではないかー」

イチャイチャしはじめる二人を尻目に、宗太はさらに言葉を重ねる。

もう言ってしまったんだ。なら、この思いをもっと熱くぶつけてやればいい。それこそ、二度と関わりたくないと思ってしまうくらいに。

「ギャルゲーに出てくる女子はかわいい子しかしない。しかし、だからこそギャルゲー足り得るんだ。これをリアルじゃないとか言ってしまったらおしまいだ……いや、世界の終わりに等しい。ギャルゲーという男の夢が詰まったステキな世界。そんな場所を否定するなんて、それは幸せそのものを否定するのと同じではないだろうか！？」

「……熱いですね」

蔡未の返しに一瞬めげそうになるが、宗太はなんとかそれに耐える。

「人は幸せを求めてなんぼだ。そして、幸せの形は人それぞれでもある。その中でギャルゲーだけを異質と呼ぶのは、ちゃんちゃらおかしいって話だよ。それを言ったら、FPSで楽しそうに人撃ってるやつの方がよっぽどヤバイだろ」

「FPS……FPSとはなんだ？　それは楽しいのか？」

一千夏はそう言って、蔡未に視線を向けた。

「ファーストパーソンシューター……操作するキャラの目線で戦ったりするジャンルを、そう呼ぶみたいです」

携帯で該当ページを開きながら、解説する蔡未。

それで納得したのか、一千夏がそれ以上、興味を発揮してくる事はなかった。よし、このままなんとか押し切ろう。

そう思った宗太だったが。

「……まぁ、内容はともかくとして……宗太さんの熱い思いは伝わりました。それで、お嬢様に合いそうな作品はありますか？」

「……えっ？　合いそうな作品って？」

「そのままの意味です。普通というものを知るために、これからお嬢様はゲームの事を勉強する。ならその師である宗太さんが、プレイする作品を選ぶのは当然ではないですか？」

困惑した。

それは果たして当然なのだろうか。しかし、まったくゲームの事を知らないなら、なにを選んでいいかわからないのは当然ではあった。

「でも、俺がプレイするのってこういうジャンルだし……覚えるべき内容としては、明らかに不適格じゃないか？」

「しかし、ゲームという大本は変わりませんよね？　だったら、それでいいんだと思います。そういう事にしておきましょう」

「ええ……」

論理も何もない。まさに力押し。

それで『オッケーわかった』なんて言う人間は、そもそも最初から考える事を放棄しているに違いない。

反論しようと、宗太は口を開きかけるが、

「のう、こっちのゲームはどんな内容なのだ？　表紙には小さい子がたくさん映ってるが？」

ギャルゲーのパッケージを手にする一千夏によって遮られる。

それ自体は妄想のような光景だったが、そこにあるのはきわめて普遍的なもの。

ゲームに対する純粋な興味。もしくは探求心。内容は別として、鳳一千夏という少女は間違いなく一歩を踏み出そうとしている。

宗太は悩みに悩みぬいた後、意を決した顔で。

「……くそっ、わかったよ。教えればいいんだろ教えればっ。ただし、言ったからにはマジでやるからな？」

「その言い方だと、なんだかイキりの入った若者みたいですね」

「決意して数秒後にやる気を削ぐ事言うな」

嘆息しつつ、頭の後ろをかく。

ーーかくして、この日から宗太の苦難の日々が始まったのだった。