大根と林檎のシャキシャキサラダ

第4話：林檎さんの元カレ。

今夜も林檎さんは僕んちの店に飲みに来てくれていた。

たまに女子会とかもやってるようだけど、基本マンションに帰ってもひとりだから

僕んちの店にほぼ毎日来てる。

僕は嬉しいけど、林檎さんに会えるから。

母ちゃんに言われた、

「自分で気づいてないかもしれないけど」

「こっちから見てると、あんた林檎さんと話してる時は表情も目の色も違うよ」

って言われてから、あまり林檎さんに媚を売るのは控えるようにしていた。

その代わり父ちゃんがカウンター席に座ってる林檎さんに余計なことを言っていた。

「うちのせがれ、よろしくね林檎ちゃん」

「え？・・・あ、はい、って・・・」

「お父さん、ご存知だったんですか？、新ちゃんと私のこと」

「まあね・・・親が言うのもなんだけど・・・いいやつなんだよ

新一は・・・ 」

「分かってます・・・見てたら分かりますもん」

「新ちゃんは素直でいい子ですよ」

な、会話をしている時、店のドアが開いて男性客が入ってきた。

「いらっしゃいませ〜」

父ちゃんがその男を見て建前的挨拶をした。

その男性は連れもなく一人で入ってきて、店の中をキョロキョロ物色して

店の奥のカウンター席に座ってた林檎さんを見つけると、笑顔になって

彼女に近づいてきた。

「やっぱりここだった」

「マンションを訪ねたんだけど、留守してたから、もしかしてここかなって

思って・・・ 」

そう男性に言われて林檎さんは唖然とした顔で相手を見ていた。

「なんで？」

「なんで、あなたがここにいるのよ？」

僕は林檎さんの表情を見てなにか、ただ事じゃない空気感を感じた。

「話があるんだ・・・出ないか？」

「私には用はないけど・・・」

「冷たいな・・・悪かったと思ってるよ・・・あの時は俺もどうかしてたんだ」

「ね？話、聞いてよ」

「ここで揉めたら、お店に迷惑がかかるから外で話そ」

そう言って林檎さんは男を連れて店の外に出て行った。

父ちゃんは僕を見て、顎で行けって僕に合図した。

だから僕はすぐさま二人の後を追って店を出た。

すると林檎さんとその男がなにやら言い争いをしてるふうだった。

「だから・・・ヨリを戻そうって言ってるんだよ」

「なに、言ってるの・・・私を勝手にフっといて」

「今更、よく言うわ」

「だから、あの時はどうかしてたんだって」

「私たち、もう終わったって言ったでしょ」

「な・・・頼むから・・・一度は別れたけど、やっぱり君のことが

忘れられないんだ・・・」

「いつもそうだよね、自分の都合、勝手で動くんだから」

「いいから帰って、二度と私の前に顔を見せないで」

「もう話すことないから・・・」

「そんなこと言わないでさ」

男は林檎さんを逃がさないように、彼女の腕を強く掴んだ。

「痛いっ・・・なにするの、離して」

黙ってふたりの様子を見ていた僕は、たまらなくなって声をかけた。

「あの、なにしてるんですか・・・」

「林檎さん嫌がってるじゃないですか、掴んでる腕離してあげてください」

「なんだ、おまえ？・・・ああ、店のニイちゃんか？」

「おまえには関係ないことだよ、引っ込んでろ 」

「関係なくないです」

「はあ？」

「林檎さんは・・・林檎さんは僕の彼女です」

「僕の大事な恋人です！！」

つづく。