ラノベ研究部の野望

第23話 飛ばし過ぎ注意

　物語には、緩急（かんきゅう）がある。

　大雑把（おおざっぱ）に言えば、急展開とそうでない展開、みたいなものだ。

　例えば、俺の創作物（そうさくぶつ）には、急展開が足りていない。

　俺自身が急展開かな？　と思っていても、そのシーンをよく見ると、ありきたりな展開だったりする。読者はそれを読み、もっと驚きやスリル、意外性などの眠気覚（ねむけざ）まし……退屈からの解放を欲（ほっ）するようになる。

　では、急展開の連続ではどうだろうか？

　それも、読む側が楽しめる物語構造とは呼べない。

　敵の親玉（おやだま）の正体が父親で、主人公の性別は実は女で、この世界はファンタジーと見せかけて未来の世界でした――みたいな、驚きを過剰（かじょう）に詰め込みすぎた、また余計に奇（き）をてらいすぎた展開にすると、読者が物語について来れなくなる。俗（ぞく）にいう、超展開（ちょうてんかい）になるのだ。

　そういう、先が読めない話を好む読者が存在するのも事実だが、少数に限られる。それに、簡単には調理ができない題材（だいざい）となっている。

　何となく察した人もいると思うが、辻（つじ）さんの物語タイプは……。

「――地面から手を伸ばして、人間の足を掴むのが大好きな足掴（あしつか）み族（ぞく）が、世界征服（せかいせいふく）を狙（ねら）うために、最初の一歩目として地方選挙（ちほうせんきょ）に立候補（りっこうほ）する話」

　超展開のパターンなのだった。

　それも、調理困難なゲテモノを持ってくるタイプの。

　足掴み族？　どんな文化が生まれ、その民族が誕生したのだろうか？　選挙よりも、そっちの方が気になるわ。

　確かに奇抜（きばつ）だが、常軌（じょうき）を飛ばし過ぎているのだった。

「タイトルは――足掴み族、選挙出るってよ」

　出るな、辞（や）めろ。

　彼女は、俺に聞く。

「このアイデア、小説に組み込めそうかな？」

「そう、だな……どうだろうか」

「どうかな……！」

「…………」

　な、何だろう？

　辻さんのアイデアは、一般感覚を飛ばし過ぎているから、使うのが難しい、という旨（むね）を伝えようと思っていたのだが、彼女のその――アイデアを採用して貰えるのかな？　（わくわく）――とでも言いたげな、期待のこもった顔つきを見ていると、直球に伝えたい事も伝えられなくなる。

　しかし、期待に応（こた）えて採用したところで、俺には絶対に捌（さば）けない材料であって……。

　だから、なるだけ俺は言葉を選んで口に出した。

「辻さんのアイデアは、画期的（かっきてき）すぎて、まだ時代が追いついていないんだ。だから、時（とき）が来たら、アイデアの使用も考えようかなと思う」

「なるほど。板橋（いたばし）くんが言うなら、その通りなんだろうね。なら、また時代が追いついたら、遠慮（えんりょ）なく採用してね」

「あ、ああ。そうするよ」

　とりあえず、無難（ぶなん）に言いたいことは言えたので、良（よ）しだ。

　おそらく、そのアイデアを使う時は、来ないと思うが……。

　まあ、良いだろう。

　――だが、だ。

　肝心（かんじん）なところは、ちっとも良しでは無い。

　美冬を頷（うなず）かせる短編小説を、書かなければいけないのに……。

「…………」

　いや、分かっている。

　辻さんの奇想天外（きそうてんがい）な発想に頼（たよ）ろうとして、勝手に希望を抱いた俺が悪いのは、分かっている。

　勝手に期待して、勝手に失望するなど、そんなお門違（かどちが）いな考えは、持ってはいけない。

　彼女は、絵描（えか）きの天才であり、物書（ものか）きの天才とは違うのだ。

　やはり、この問題は、小説家である俺が何とかしなければならないのだと、思い知らされた。

　そんなことを考えていたら、辻さんが俺に話しかける。

「難しそうな顔をしているね……」

「そうか？」

「うん」

「……まあ、大丈夫だ」

「そっか。じゃあ」

「……じゃあ？」

　もしかして、まだまだたくさんある訳ではないだろうな？

「私の、まだまだたくさんあるアイデアを紹介するよ」

「……ど、どれくらいあるんだ？」

「スマホにメモをしているんだけど……残り４０００文字くらいかな」

　――残り４０００文字⁉

「睡眠を犠牲（ぎせい）にしたと言っていたが、どれくらいを犠牲にしたんだ？」

「――オールだよ」

　寝ていないことを、ドヤ顔で言っている。

　……てか。

　彼女のぶっ飛んでいるアイデアが、あと４０００文字分もあるのか？

　しかも、深夜テンションのものも混ざっていそうだ。

「…………」

　果たして、俺の聞く耳と、ツッコミの心の声は、その文字分、持つだろうか？

　持つ自信は、あまり無い。

　彼女のアイデアを耳に入れるのは問題ないのだが、カロリーが高すぎるゆえに、細切（こまぎ）れにしてほしいのだった。連続で聞くならば、軽い疲労（ひろう）が襲（おそ）ってきそうだ。

　――あと、時間が……。

　残り六日間で、２万文字の小説を完成させなければならない。

　４０００文字分のアイデア共有（きょうゆう）時間（じかん）は、少々凶器に感じられた。

「色々なアイデアがあるよ。蛍光灯（けいこうとう）がＬＥＤの普及が進む現代において絶滅危機（ぜつめつきき）を感じ、いっそのこと世界を壊そうと、人類を襲う世界観を主軸（しゅじく）に、主人公は豆電球の怪物と契約を結ぶデンキューマンとか」

「物体であれば大抵（たいてい）なものとは婚約関係（こんやくかんけい）が結べるようになった世界で、主人公は昔、元カノからプレゼントでもらった革財布（かわざいふ）と結婚する、元カノの財布がこんなに可愛（かわい）いわけがないとか」

「毎回、宅配ボックスに空（あ）きが無いという理由で不在連絡票（ふざいれんらくひょう）を投函（とうかん）させられる社畜会社員（しゃちくかいしゃいん）の主人公が、宅配ボックスに荷物を放置している住人（はんにん）を見事な推理（すいり）で見つけ出す本格サスペンス――荷物を残しただけなのに、とか」

「まだまだ、アイデアは山のようにあるよ」

　と、いきいきとした様子で喋（しゃべ）る辻さん。なんか、話が止まる気配（けはい）がない。

　――恐ろしい。

　どうしたものか……と思った。

　そんな時だった。

　――トッ、と。

　廊下（ろうか）から足音（あしおと）が聞こえてきた。

　時計を見る。時刻は、１６時４０分を指（さ）していた。

「板橋くん……定時制（ていじせい）の人たちかな？」

　辻さんには悪いが、これをチャンスだと思い、俺は話に便乗（びんじょう）した。

「そうだな。話し合いは、中途半端（ちゅうとはんぱ）かもしれないが、今日はここまでにしようか」

「まあ、しょうがないね……また、今度。続きをしようね」

「……そ、そうだな」

　さすがに、この短編制作期間は、何かと理由にかこつけて、断ることにしよう。

　そんなことを、内心でつぶやいた。

　帰宅後、執筆に取り掛かるも、結局良いものは思いつかず、進展（しんてん）は無いまま、次の日を迎（むか）えた。