ラノベ研究部の野望

第22話 アイデア

　時間は過ぎ去っていき、放課後になる。

　クラスメイトが、部活や遊びなど、各々（おのおの）の目的を抱え、教室を出ていく中、俺と辻（つじ）さんの二人のみが教室に残る。

　二台の机をくっつけ、話し合いの準備を始めた。

　お互（たが）い、席に腰（こし）をかけ、俺は一冊の大学（だいがく）ノートを広げる。そして、シャープペンを手に持つ。

「じゃあ、始めようか」

「うん。良い小説を書くための作戦会議だね」

「そうだ。物語の構築に必要なアイデアをまとめて、案を取り入れるか取り入れないの検討をしていこう」

　俺は、白紙（はくし）のページに、黒いシャープペン芯（しん）を当てる。

「まずは、俺が昨日、思いついた案を言うが……」

「うん！」

　隣（となり）から、キラキラした視線を注（そそ）がれる。これは、嬉しくもあり居心地（いごこち）も悪（わる）いなと思い、口を開けた。

「過度な期待は控（ひか）えてくれよ」

「あのね、板橋（いたばし）くん」

「ん？」

「板橋くんは、私から――曇の餌（わたし）のイラストの下書（したが）きを見せる――なんて言われたら、期待を抑えることは可能だと思う？」

「まあ、それは……」

　確かに、彼女の言わんとすることは、正しいのだった。

　曇（くもり）の餌（えさ）先生のイラストの下書きを見れると聞いたら、俺が期待しないのは無理な話だろう。

　だが、それでもだ。

　やはり、行き過ぎた期待はプレッシャーに変わってしまう、という心境は曲（ま）げられない。俺自身が納得できるような、立派（りっぱ）な案を思いついていないのも、また事実なのである。

　だから、素直（すなお）に思う。

　期待の眼差（まなざ）しを、正常な瞳（ひとみ）へ戻してほしいと。

「…………」

　それも、難しい話かもしれない。

　彼女の表情を見つめ、そのように感じた。

「後悔されても、責任は負（お）えないぞ」

「大丈夫だよ。いたばしこう先生の考えたアイデアってだけで、膨大（ぼうだい）な価値があるから。どんな言葉を出されようが、後悔に位置する箇所（かしょ）なんて、確実に無い。捉（とら）え方（かた）の問題ってやつだよ。私、直球にいうと板橋くんの信者（しんじゃ）だから」

「…………分かった。じゃあ残念な反応はされない筈（はず）だと、信者を信じることにする」

「ドンと来ていいよ」

　じゃあ、ドンとでもくれば良いか……。

「まず、一つ目だが……」

「うんうん……！」

　俺は、いくつかのアイデアを口に並べていった。

　その案はどれも、我（われ）ながら平凡（へいぼん）だと思うもので。

　例えば、

「一人孤独な生活を送る、引（ひ）っ込（こ）み思案（じあん）の主人公が、ある時、誰もが目を引く美少女と出会い、とあるきっかけを機（き）に、二人は着実（ちゃくじつ）に仲を深めていくが、実はその少女は重い病気を隠（かく）し持っていた……という話」

　とか。

「採用（さいよう）」

「…………」

　例えば、

「ゲーマーの主人公がトラックに轢（ひ）かれて、目を覚ましたらそこは異世界で、見覚えのある世界だと思っていたら、そこは主人公が前世でガチプレイしていたゲームと全く同じ世界で、そんな彼は、チート能力で無双して、美少女たちを助けて、ハーレムを築き上げていく……という話」

　とか。

「それも採用」

「………………」

　例えば、

「クラスの端っこにいるような陰キャラの主人公が、なぜだか分からないが、学校一の美少女から好意を抱かれており、休み時間の度に話しかけれて、二人はやがて恋人の関係にまで発展していく……という話」

　とかとか。

「それも採用。もう全部採用だね」

　そして俺は、彼女に対してツッコミを入れる。

「――ちょっと待とうか」

「うん？」

　俺は今、いくつかのアイデアを口に出して言った。

　そして、分かったことが一つあった。

「今のところ、全てのアイデアが通っているんだが？」

「いたばしこう先生が執筆（しっぴつ）するなら、どんなアイデアでも問題無しかなって、思って」

「大ありだ」

　分かったこと。それは……、辻さん（しんじゃ）を信じてはいけない、という事だった。

　期待を裏切ることを恐れるべきではなかったのだ。

　逆だ。

　反対意見が出てこない、ファンの完全（かんぜん）肯定（こうてい）意見（いけん）を恐れるべきであった。

　もっとも、それは恐れたところで、解決はできない。

　結論。彼女に、このアイデアはどうだろうか？　などと相談する行為は、自分が嬉しい気持ちになりたい時だけにした方が良い。なぜなら、高確率で高評価をいただき、嬉（うれ）しさを得られる反面（はんめん）、参考になる意見は手に入れられないからだ。

　取捨選択（しゅしゃせんたく）をするつもりが、捨てるものがなくなっていた、という事態が起こるのだった。

「辻さん、一度考えてほしいんだ」

「何を？」

「今さっき、俺が出した案が、あの二冊を好む美冬（みふゆ）に面白いと言ってもらえるか否（いな）かをだ」

「…………」

　辻さんは、しばらく沈黙（ちんもく）し、そして答える。

「私は、面白いっていう自信があるから、大丈夫だよ」

「辻さんは面白いと言って、美冬は何と言うと思う？」

「…………私は、絶対に面白いって言うから、大丈夫だよ」

「…………おーけー」

　うん。

　ダメだ、信者。

「とりあえず、今出したアイデアは、一旦（いったん）保留（ほりゅう）にしておくか」

　たぶん、お蔵入（くらい）りになると思うが……。

　俺だって、自分自身では分かっているのだ。

　このようなアイデアを取り入れた短編小説を書いたところで、あの灰色髪（はいいろがみ）の少女は首を縦に振ってくれない、ということくらいは。

　おそらく、足りていないのはインパクト、驚き、奇抜（きばつ）さ。それでいて、王道も取り入れた、まさしく魅力的で面白いストーリーと、読者の印象に残る好感の持てるキャラクター。彼女は、そういう類（たぐい）のものを望む人物なのだ。

　俺には、まだ何もかもが足りていない。

　彼女に認めてもらえるような小説を作るには、まだ何もかも足りていないのだ。

　――この案（これ）じゃ、面白いの一言は耳に入らないだろうな。

　だが、絶望ばかりもしていられない。

　後ろ向きのままでは、前へ進むことはできないのだ。

　俺には、まだ辻さんのアイデアが残っているじゃないか。

「辻さん。よければ辻さんの考えてきたアイデア……というものを聞かせてくれないか？」

「うん、良いよ」

　そう言い、彼女は笑みを浮かべる。

「一応、自信はある」

「……ほう」

　何とも、心強い。

　自信があるアイデア。

　それもあの、奇想天外（きそうてんがい）なイラストを描く曇（くもり）の餌（えさ）先生のだ。

　残っている希望。

　今さっきまでの、信者側辻さんと違って、今の創作側辻さんの背中は、とても大きく感じられた。

「まず、一つ目だけどね」

「ああ」

　彼女は、言った。

「――空飛ぶ爆弾が、世界破壊（ワールド・デストロイ）を起こして、星が三つほど消し飛んで、新しい宇宙が誕生する、規格外（きかくがい）ラブストーリー」

「空飛ぶ爆弾……世界破壊（ワールド・デストロイ）……星が三つほど消し飛ぶ……新たな宇宙の誕生……で、ラブストーリー……？」

　なんか、ヤバい。

　これは、ヤバい。

　絶対にヤバい。

「タイトルは――シン・爆弾」

「…………」

　あ、終わった。

　この部活、本当に終わったかもしれない。