ラノベ研究部の野望

第21話 この先

　辻（つじ）さんと別れて、帰宅する。

　家に着き、手を洗ったら、自分の部屋に入室した。

　言わずもがな、短編小説の制作に取りかかるのだ。

　どういうジャンルで、どのようなテーマの作品を作り上げるか？

　思考を練（ね）って、アイデア候補を、パソコンに入力していく作業からの始まりだ。

　その日の晩御飯（ばんごはん）は、夜十時になった。

　キーボードから、なかなか手を離せなかったからである。

　しかし、難点（なんてん）だったのは、良いアイデアが頭に思い浮かばなかったから、晩御飯が遅くなったということ。キーボードに指がはりついていたのは、キリの良い、自身の納得ができるタイミングが無かったからなのだ。

　やはり、物事（ものごと）は俺の思い通りに進んでくれない。

　そんな、簡単な世（よ）の中（なか）ではない。

　――先が見えないな……。

　その日は、マイナス思考を抱えながら、布団（ふとん）に入った。

　次の日が訪れる。

　朝の登校時間も、ひたすら小説のことばかりを考える。

「…………」

　しかし、考えれば考える程ドツボにはまっていく感覚が襲（おそ）う。

　これだ！　という要素が脳内で生成（せいせい）してくれない。

　今までと同じやり方で執筆するならば、筆（ふで）は進むのだが、美冬（みふゆ）を満足させなければならないと考えればだ。

　いつも通りのやり方では、まず通用しないだろう。

　――それにしても、猶予（ゆうよ）が一週間か。

　…………。

　いや、一週間か⋯⋯。

　現実は、俺に重（おも）りをかけてくる。

　頑張る、だけでは出来ないことだから。

　だから、先が思いやられる。

　――一旦、頭から執筆（しっぴつ）のことを忘れた方が良いか……。

　脳に負担をかけ続けるのも良くない。

　次は、休み時間の時にでも考えよう。逆にコロッと、良いものが思いつく可能性もある。

　しかし、気を抜いたら小説のことについて考えてしまう。結局、脳に負担をかけ続ける登校時間なのだった。

　それも、進歩となる一手（いって）すら思い浮かばず、時間が消費されただけという有様（ありさま）。

　学校に到着するまで、ただただ自分を追い込んだだけだった。

　俺は、学校に到着して、教室に入り、自分の席に着席して、淡々（たんたん）と教材を引き出しに入れていく。

「板橋（いたばし）くん、おはよう」

　そして、辻さんが挨拶（あいさつ）をしにやって来た。

　今日も、その水色のセミロングヘアがサラサラと揺れており、とても綺麗（きれい）だ。

「おはよう、辻さん」

「板橋くんの執筆の調子は、どんな感じ？」

「……あまり良くないな」

「まあ、始まったばっかりだもんね。まだ、しょうがないよ」

「そうだな。しかし、一週間後も、今みたいな状況の可能性も全然あり得るから、困（こま）ったものなんだ」

「それは、確かに困るね」

「でも諦（あきら）めるつもりは無いから、その点は安心してくれ」

「それは、端（はな）から心配してないよ」

「……そっか」

　そこまで信頼（しんらい）を置かれているとは……。

　素直（すなお）に嬉（うれ）しいのだった。

「だが、想像通りに難しい条件を提示（ていじ）されているようで。一歩目すら踏み出せていない状況なんだよな」

「やばいって感じだね」

「そうだ」

「……板橋くん。実は私ね」

「……うん？」

「もう既（すで）に二冊、昨日買った小説、読み終えたんだ」

　ほお、と思う。

「それは、すごいな……」

「睡眠を犠牲（ぎせい）にしたけどね。でも、睡眠を犠牲にしても良いかなってくらいには、魅力的（みりょくてき）な作品だった」

「…………」

　まあ、そうだろう。

　面白くない小説を徹夜（てつや）して読むことは難しい。

　小説が面白いから、徹夜してでも読めたのだろう。

「二冊よりも、いたばしこう先生の小説の方が断然大好きだったけど……普通に好きな作品も増えたかな⋯⋯」

「ちなみに、どの本を読んだんだ？」

「単巻完結（たんかんかんけつ）の二冊」

「じゃあ、残りはシリーズものの五冊か」

「そうだね」

　――あと、と彼女は声を出す。

「その二冊のラノベを読んで、いくつか創作のアイデアがひらめいて。役に立つかは分からないけど、放課後、その案を板橋くんの作品に取り入れられないか、考えない？」

「…………」

　たしかに昨日、辻さんは――私も力になりたい、何かアイデアを出せれば――と言っていたもんな。

　しかし、驚いた。

　まさか、昨日の今日で彼女のアイデアを共有できる事になるとは……。

「じゃあ、放課後……二人で話し合おうか」

「……うん！」

　辻さんの……いや、曇（くもり）の餌（えさ）先生の考えついたアイデアか。

　もちろん、いくら凄いアイデアを紹介されても、そのままを取り込むつもりは無いが（さすがに作家のプライドくらいはある）、参考にしてアレンジするのであれば……。

　――勝機（しょうき）は、見えてくるのかもしれない。

　そうだ。辻さんも言っていた。

　一人で出来ないことも、二人いれば何とかなるのかもしれない。

　これは、ラノベ研究部、最初の活動だと。

　――天才イラストレーターのアイデアが、役に立たないわけが無い。