「学園１の美少女【雪姫】と付き合ってるなんてウソだよね！？」と王子さま系元カノが泣きながら僕に謝ってくるけどもう遅い～僕を溺愛するＪＫと楽しく暮らしてるので今更ヨリを戻すつもりはありません～

第13話 喫茶店デート。取り柄のない僕を全肯定してくれる

《健太Side》

　姫子と待ち合わせて、一緒に帰る。

　そう提案したのは、ほかでもない、僕からだった。

　ここ最近、姫子に色々してもらってて、すごい迷惑かけっぱなしだった。　

　だから、何か返せないかなって、自発的に思ったのである。

　最寄り駅、JR高輪ゲートウェイ駅を使って、僕らは自宅の隣駅までやってきた。

「いらっしゃいませ」

　黒髪のぬぼっとした見た目の、男店員さんが、僕らを出迎えてくる。

　前に学園で見たことがある。たしかアルピコの２年生だった。名前はクラス違うから知らないけど。

「二名様ですね。窓際の席へどうぞ」

　僕は彼に案内してもらい、指定された場所へ向かう。

　夕方だからか、あんまり人はいない。

　いても窓際に座ってる、スーツを着た中年男と、着物を着た白髪の少女が、なんらかの打ち合わせしてるくらいだ。

　僕らはその二人とは離れた席に座る。

「……村井君、どうしてここに？」

「あ、いや。姫子アイス好きって言ってたでしょ？」

「……うん。それが？」

「ここのね、モカアイスパフェが、絶品なんだ。食べさせてあげたくて」

　ずっと何かしてもらいっぱなしで、非常に申し訳なかったんだよね……。

「……うれしい」

　ふわっと姫子が笑う。

　彼女の笑顔をみるたび、心が軽くなるような気がする。ここ最近時にそうだ。なんでだろうね。

「……うれしい。わたしのために、何かしてくれるなんて」

「いや、当然でしょ。むしろ、全部やってもらってるのに、何もお返しできてなくてごめん」「……いいの。村井君は存在するだけで」

「存在するだけで！？」

　どういうことだってばよ……。

「……村井君が生きる理由だから、今のわたしの」

「う、ううん……」

　どうにも共感できないというか……。

　まあ僕が彼女のパーソナルな部分、何も知らないからなんだろうけど……。

「……辛い現実も、村井君がいるってだけで、世界は色鮮やかに見える」

「そ、そうなんだ……でも僕何もしてないし、君に何かしたわけでもないよ？」

「……謙虚だね。素敵だと思う」

　いや謙虚とか以前に、まじでなんもしてないんですが……。

「はい、おまたせしました。モカパフェです」

　ぬぼっとした黒髪店員（おそらくアルピコ生徒）が、ことん、と姫子の前にパフェを置く。

　彼女はじっと僕を見つめる。

「……ほんとに食べて良いの？」

「もちろん。おごりだよ。遠慮しないで」

「……うれしくて、死んじゃいそう」

　そこまで……！？

　ぽたぽた……と姫子が泣いていた。ええええ！？

「お、お客様、大丈夫ですか？」

「あ、は、はい……大丈夫です。気になさらず……」

　店員が帰っていく。ふぅ……。

　ふと、未使用のおしぼりが新たにテーブルの上に置いてあった。

　さっきの人が置いてってくれたのかも。

　僕はそれを手に取って、姫子に渡す。

「……ありがとう。家宝にするね」

「店のだからそれ、今使って」

「……心に刻むね。今日、村井君にプレゼントもらった記念日だって」

「いちいち大げさじゃない……？」

　姫子が目元をぬぐって、一息つく。

「……村井君はすごいよ。あなたが何かしてくれるだけで、感動しちゃう。好きな人が、わたしに何かしてくれる。それだけで特別に感じる。好きってすごい」

「なにそれ魔法……？」

　言って、思い当たる節があって、落ち込む。

　好きというだけで、その人の全部を肯定してしまう。そんな現象……ついこないだまで、僕の身にも起こっていたから。

「恋って……呪いみたいだね」

「……そう？」

「そうだよ。だって、正常な考えができなくなる。周りが見えなくなって、失敗する。……恋なんてもうしたくないよ」

　それで失敗した経験があるからこそ、僕は……新しい恋が怖かった。

　すると姫子が、モカパフェをスプーンで掬って一口食べる。

「……おいし」

「そっか、良かった。僕もここのパフェ好きなんだ」

「……感動」

「また！？」

「……うん。好きな人と、同じもの好きって思えて、うれしい」

　……そういうもんかな、って言えなかった。

　そういうもんだったんだもん……。

　涼と何か共通点があるだけで、うれしかった。

　涼と好きな物がかぶったときは、うれしかったもん。

　……ああ、駄目だ。

　結局僕は、まだ涼との関係を完全に忘れられない。

　だめだな、僕……。

「……ねえ、村井君。あーん」

「え？」

「あーん」

　あ、あーんって……まさか！

　ぱ、パフェを食べさせようとしてる！？

「……食べて」

「いやスプーンもらうよ、もう一つ」

「……たべ、て？」

　有無を言わさない、圧を感じる。

「あ、スプーンお持ちしましたよ？　　え、要らない？　シェアするんじゃあないんです？あ、そうですか……」と店員が、姫子ににらまれて、そそくさと帰っていったのだった。

　いやでも、このままじゃ間接キスになってしまう……。

「……なんでだめなの？」

「ぼ、僕は良いけど……君が嫌でしょ？　きたないし」

「……いやじゃない。あなたの中で汚いものなんて、ひとつもない。心も、身体も、全部」

　……また姫子が僕を全肯定してきた。

　でも……きれいじゃないよ、僕なんて。

「……村井君は心がきれい。優しいよ。渚　涼からのひどい仕打ちに耐えてたんだもん。それは、あなたが優しいからできたこと」

「僕は……優しくないよ」

「……そんなことない。あなたは優しい。あの日……私に、傘をかしてくれた。自分がぬれるにもかかわらず」

　姫子が自分の胸に手を置く。

「……うれしかった。ほんとに。あなたにとっては、何気ないことだったと思うけど。あの日、あのとき、あのシチュエーションで……傘を貸してくれた。それは、わたしにとって、とっても大きなことだったの」

　……そう言われても、僕にはなんのことやらだ。

　いいことした自覚なんて、ない。

「……あのときの僕は、単に同情心から傘貸しただけだよ」

「……動機はどうでも、いい。重要なのは。あなたに掬われた。その事実が全て」

　どうやら、僕が思う以上に、あのとき傘を貸したことを、姫子は重く捉えてくれてるみたいだ。

「ねえ、これからいっぱい、いろんな楽しいことしましょ？　あの女の子と、わたしが忘れさせてあげる」

「姫子が……？」

「うん。あなたが、自力で忘れるのがムズカシイなら、手伝う。一緒に笑って、一緒においしいものたべて……苦い失恋の苦しみから、ゆっくり立ち直って」

　姫子が僕の口に、スプーンを突っ込む。

　……避ける間もなかった。

　……あまくて、おいしい。

　スプーンをぬくと……姫子が躊躇なきう、モカパフェをすくって、口にくわえた。

「……わたしは、あなたを汚いとは思わない。あなたの全てが愛おしい。あなたが辛いというのなら、全身全霊をもって、あなたを幸せにしてみせる」

　……まだ僕は、彼女のまっすぐすぎる、重すぎるくらいの愛を、受け止められない。

　でも……。

　彼女と一緒だと、心が軽くなるのは事実。

　辛い気持ち忘れさせてくれるっていうのなら……その提案に、乗りたい。

「ほんとに、いいの？」

「……うん」

「じゃあ……お願いします」

「……はい♡」

　姫子は本当に嬉しそうに笑った。なんだか、どきっ、と胸がはずんだような、気がしたのだった。