学年一可愛いと噂される女の子が姉になった。

相談

「失礼致します。こちら、お冷やになります。ご注文お決まりになりましたら、お声がけ下さい。」

「あ、注文決まってるよ。」

「お伺い致します。」

注文を済ませて戻ろうとすると、二人に捕まった。

「バイト中だから早く戻らないといけないんだけど。」

とは言ったが、店が混んでないので多少の余裕はある。

「意外と真面目に働いてんだね。」

「俺は、いつでもどこでも、真面目な優等生だけど？」

「翔太くんに限ってそれはないよ。」

凪砂さんから、真面目に働いてるないと思われてたのは、少し意外だ。海結にも、真面目で優等生のところは、バッサリ切って捨てられた。ちょっとしたボケのつもりだったんだけどな。

「もう、何も無いか？無かったら戻るけど。」

「あ、最後に一つだけ...その、制服、似合ってるよ。」

「ありがとう。海結も今日の服、可愛いよ。」

制服が似合ってるいると言われて、心臓がドキッと跳ねた。そのままなるべく平静を装いつつ、仕事に戻る。

「顔、赤いけど大丈夫なのか？」

「熱とかは無いので、大丈夫です。」

いつものように、話しかけて来た先輩が俺たちを、どこか、羨ましそうに、恨めしそうに眺めていたことを、後で店長から聞いた。

そのままピークに突入して、慌ただしく働いていたら、いつの間にか、海結と凪砂さんは帰っていた。

いつもより、少し長めのピークを越えて、バイトを上がったのは、二十一時頃。帰り支度を済ませ、先輩と店を出る。

「そうだ。海結と水族館に行った話を聞かせてくれないか？」

「別に減るものでもないので、いいですよ。」

いつもの公園に向かいながら、昨日の詳細を話す。話さなかったのは、手を繋いだこと、イルカショーで海結に目を奪われたこと、プレゼントをしたことくらいだ。

「それって、デートではないのか？」

「デートじゃないですよ。」

否定しても、先輩はあまり納得してない。

「海結は、デートだと思ってたのではないか？」

「それこそもっと無いですよ。紗季さん...今の母親にデートか聞かれたとき、真っ先に違うって言ってましたし。」

そもそも、デートは付き合ってる男女、もしくは両思いの男女がするものだから、俺たちの場合、デートには当てはまらないはずだ。

「まあ、お前がそれでいいなら構わない。」

先輩にしては珍しく、含みのある言い方だと感じた。何を含んでいるかは分からない。

少し、気まずい雰囲気になりかけたので、水族館の話の延長として、話題を持ち掛ける。

「先輩は、この生き物可愛いと思いますか？」

ダイオウグソクムシの画像を先輩に見せる。

「可愛くは無いな。どちらかと言うと、気味が悪い。」

やはり、可愛くないと思うのが、一般的な意見だ。

「因みに、海結と母さんは、こいつが可愛く見えてます。」

「それは、何とも独特な感性だ。ただ、価値観は人それぞれ、無闇に否定することはできないがな。」

その通りだ。水族館のグッズ売り場に、ダイオウグソクムシのぬいぐるみがあったのを見かけた。つまり、一定数人気があるということになる。

「それで、相談って何ですか？」

公園に着いたところで、本題に入る。

「まあ、そう焦るな。ベンチに座ってゆっくり休ん話そう。」

近くにあるベンチに腰掛けゆっくりと先輩が話し出す。

「この前の金曜日に、同じクラスの男子に話しかけられたんだ。その内容は、なんで覡は、男みたいな仕草で、オトコみたいな喋り方なんだ。ってことだった。」

確かに、、先輩の女子らしい、女性らしいところはあまり見たことがない。

「昔からこんな感じだったし、特に考えたことも無かったんだが、女らしくしてたらもっとモテたんじゃね？とも言われてな。」

先輩は今のままでも、充分モテると思うけど、口を挟まずに聞く。

「もし、その男子が言うような、女らしい女子をしていたら、好きな人にも振り向いて貰えたかもしれないと思ってな。」

「先輩、好きな人いたんですか！？」

あまりにも衝撃的だ。先輩の好きな人か。ハイスペックなイケメンより、気の抜けた年上を、好きになる勝手なイメージがある。

「すまない。今のは忘れてくれ。まぁ、そんなことがあって、スマホで乙女チックな調べ物をしてたってことだ。」

忘れろと言われても、忘れられそうな気がしない。

「その男子は先輩のことが好きなんじゃないですか？」

「それはない。」

「どうして、言い切れるんですか？」

「その男子は、私が女らしかったらモテてたって言ったんだぞ。男勝りな私を好きな訳がないと言い切れる。」

先輩はそう考えたらしいが、俺、一男子としては、違う意見だ。

「俺は、ちょっと違うんですけど、先輩の魅力に気づいたのは俺だけだぜ！的なアピールな気がします。」

「と言うと？」

「こう言うと先輩は嫌がるかも知れないですけど、先輩は、凛々しくてかっこいいと、思うんです。」

こんどは先輩が、うんうんと首を縦にふりながら聞いてくれてる。

「先輩も言ってましたけど、男勝りでかっこいい。まさにそれが、先輩の魅力です。可愛い女子が好きな男子は多いでしょうけど、女子のかっこいい一面にキュンとくる人もいるのでは？という事です。」

人を好きになる、恋をした事が無いので完全に憶測だが、的を射てる気がしてる。

「真相はその人の中にしかありませんので、勝手なことは言えませんけどね。」

「なるほど。では、近いうちに告白されるかも知れない。そういう事だな。」

首を大きく縦に振り肯定する。

「男勝りでかっこいいは、私の魅力か...良いことを聞けた。それで、上水流は可愛いとかっこいい、どっちが好みだ？」

「俺は、恋をしたことが無いので分かりませんが、好きになった方が好みなんじゃないですか？」

なにか特別なことを言ったつもりは無いけど、先輩の顔は晴れやかだ。

「相談に乗ってもらって悪いな。」

「いえいえ、先輩にはお世話になりっぱなしですから、このくらいお易い御用です。」

先輩の心が晴れたっぽいので、上手く相談に乗ることができたみたいだ。俺の意見が正しかったかは分からないけど。