学年一可愛いと噂される女の子が姉になった。

体育祭

体育祭当日、学校は既にお祭り騒ぎだ。運動が苦手な人からすると、あまりいい思い出が無いかもしれないが、勉強をするより遥かにマシだ。

「海結たちも赤組だっけ？」

「そうだよ。頑張ろうね。」

「そうだぜ翔太！今日は、めんどくさいとか無しだからな。」

普段からそんなに、めんどくさいって言ってないと思いたい。

「大丈夫だって。多分。きっと。」

「最悪、学年対抗リレーだけでもちゃんと走ること。いいね。」

「それくらいならちゃんとするけど、碧も同じの走るんだから、凪砂さんは、碧を応援しなよ。」

それはするけど...と、言ってイチャイチャしだす二人。もう見慣れた光景だとばかりに呆れる海結。

「いつもの事だし、もう見飽きたけど私たちの前ではやめて欲しいね。」

時と場所くらいは選んで貰いたいものだ。

「翔太たちも似たようなものだろ？」

「なっ、何言ってるの？永井くん？」

「人の事言えないよね。」

凪砂さんも同意する。失礼な人たちだ。俺はイチャイチャなどしていない。

「誤魔化しても無駄だぜ。翔太たちが付き合ってるって噂、知ってるぞ。」

凪砂さんも、うんうん頷いているが、俺はそんなもの知らない。

「あれは、俺が告白したって噂だろ？」

「私もそう聞いたよ。」

特に実害が無いので、放置してたやつなんだけど...

「いやぁ〜、さぞ楽しかったんだろうな〜。水族館デート。」

「ほんとにね。人いっぱいだったんじゃない？」

あおってくる碧と違い、凪砂さんは純粋に疑問を投げかけてくる。

「いっぱい居たからね。もしかして、見られてた？」

「違うクラスの奴だけどな。」

あの人混みで、よく見つけたなと感心しそうになる。だが、これも実害が無いので放置の選択肢を取るのが、楽でいい。

「他になにか言ってた？」

「いや、特に何も言ってなかったな。」

それなら、手を繋いでいたところは見られていない可能性が高い。でも、あまり噂をされ続けるのもいい気はしない。

「まあ、やんわりにでも否定しといてくれ。」

「そうしてくれると嬉しいな。」

俺たちのお願いを快く快諾してくれた。持つべきものは友達だな。

「上水流家の親は今日来る？」

「来るんじゃねえか？」

紗季さんは今日を楽しみにしてたみたいだった。個人的には来なくてもいいのだが、そう伝える訳にもいかない。

「へぇー。なら挨拶しとかないとな。」

「しなくていいよ。恥ずかしい。」

「なんだよ。俺たちが友達なのが恥ずかしいってのか？」

「違ぇよ。そういうこと言うの辞めろよ。」

碧の言ったことが冗談だと分かるので、笑って誤魔化せるが、本当だったら笑えない。

「ごめんごめん。親友として仲良くしてるから、心配はいりませんって伝えるんだよ。」

「それが恥ずかしいって言ってんだよ。」

言ってないだろ。という碧のツッコミは無視して、開会式の準備をする。

体育祭の開会式は、恙無く終了し最初の種目の百メートル走が始まった。体育祭中は、クラス間の移動が許可されているので、いつものメンツで集合した。

「そう言えば、凪砂さんはなんの種目に出るんだ？」

「あー。言ってなかったっけ？」

「聞いてない。」

「昼一番の紅白応援合戦。」

聞いてみて納得した。なんというか、すげえ似合ってると思う。かっこいい服を着て、応援しているのが目に浮かぶ。

「絶対かっこいいじゃん。」

「ほんと？ありがと。ベターにソーラン節踊るだけだけどね。」

ベターとは言え、十分にかっこいいと思う。隣の碧も何故か得意気な表情を浮かべている。

「話に夢中になってないで、一年生が走ってるからちゃんと応援しなきゃ。」

「知り合いが出てる訳でもないし、特に興味ない。」

友達が出てるのなら応援しようとも思えるが、出てないので応援しようと思わない。周りもそんなもので、百メートル走は、盛り上がりにかけている。

「そんなだから翔太は友達が少ないんだよ。」

「余計なお世話だ。俺は現状に満足してるからな。」

「はぁ〜。これだから上水流は...海結も何か言ってやんな。」

凪砂さんが目の前でため息を吐いて、海結に助けを求めた。

「私が何か言っても、翔太くんは聞く耳持たないと思うよ。」

流石は海結。心を読むことが多いので、俺のことをよく分かってる。

「ただ、友達は作らなくても、社交性は身につけないとね。」

心に刺さる言葉を頂いた。碧と凪砂さんもその通りだ。と、首を大きく縦に振っている。