第5話 頓珍漢と教育係
幹部が居並ぶ前から解放されたのはいい。だが、相変わらずこの頓珍漢なルートヴィッヒに巻き込まれると思うと、アルノルトの気分は晴れない。
「そんな、馬鹿な」
「よろしくお願いします」
「されたくない」
突然、アルノルトを遮るように、ルートヴィッヒが真正面に回った。当然、足を止めざるを得ない。
「あなたが協力して下さらないと、地下は徐々に廃墟になるだけです。竜舎の地下です。何かあってからでは遅いのです。よろしくお願いいたします」
生真面目なルートヴィッヒに正論で迫られると迫力がある。
「つかぬことを伺いますが、あなたはお酒を
「当たり前だ」
むしろ、全く飲まないルートヴィッヒのほうが珍しい。
「保管場所が、あったらよいと思われませんか。地下は光が届かず、温度変化が少ないと聞きます」
「お前、何故それをあの場で言わなかった」
アルノルトは声を潜めた。
「黙っていた方が、面白そうだと思ったまでです」
「お前、まぁまぁいい性格してるのか」
「お褒めに預かり光栄です」
「褒めてねぇよ」
「まぁ、そうおっしゃらずに」
ゲオルグは、遠ざかっていく二人に目を細めた。会話の声までは聞こえないが、口数が少ないルートヴィッヒのほうが、積極的に話しているようにも見える。どこか安心できる光景だった。
「アルノルトとは、話ができるようになったようですね」
「あぁ」
ゲオルグは、部下の声に苦笑した。喜怒哀楽のはっきりしたアルノルトといるためか、ルートヴィッヒも少しずつ表情を変えるようになった。
「最初は、人形のようだったからな」
朝、自らの愛剣が枕に突き立ててあったあの日。目を覚ましたゲオルグは、部屋にいたルートヴィッヒのあまりの無表情に、人形を使った嫌がらせと思ったのだ。ルートヴィッヒは、部屋で物音を立てずに、ゲオルグが目を覚ますのを待っていただけだった。
「あなたの出された課題に結果を出しましたが、私がやったと証明する方法を思いつかなかなったものですから」
貴族の勢力争いなどに関わりたくなかった。だが、賭けを持ち掛けたのはゲオルグである以上、約束通り、ルートヴィッヒを竜騎士見習いとせざるを得なかった。今となっては懐かしい思い出だ。
数日後の朝、自らの枕に突き立てられた愛剣に、叫び声をあげた男がいた。彼の短剣は、扉に彼の上着を縫い留めていたという。竜騎士見習いと教育係達の食堂は、その話題で持ちきりだった。
「やりすぎだろう」
アルノルトは、色々と通り道はあるとルートヴィッヒから聞いたことが有る。王宮内にはあって当然だが、どうやら兵舎の中にもあるらしい。
「何のことでしょうか」
アルノルトの言葉に、ルートヴィッヒは、しらを切った。
「長剣と短剣」
「いずれもきちんとした手入れが必要な品です」
「まぁな」
いけしゃあしゃあとはぐらかすルートヴィッヒに、アルノルトはそれ以上の追求を止めた。
訓練の合間に、二人で地下牢に入った。ルートヴィッヒは地下牢の天井や壁や床を丹念に調べた。アルノルトは、放置されていた間の汚れを掃除し、酒を持ち込んだ。
「随分いろいろ用意されましたね」
「まぁな。ここに置いて熟成させたら、いいのができるだろう。お前に勝ったら飲む酒も用意してある」
「残念ですね。ここで朽ち果てていくための酒とは」
「お前な。飲まないくせに、酒のことをあれこれ言うな」
酒を飲まないルートヴィッヒの手にあるものを見て、アルノルトは首を傾げた。
「それは？」
「あぁ、預かりました。当分隠しておいてくれと言われました。何かの祝い事の時に飲むつもりのようですよ」
「願掛けか」
「そうでしょうね。何かと聞いても教えてくださいませんでした」
ルートヴィッヒの言葉に、アルノルトは、酒の持ち主が誰かを察した。
「おまえ、それ、もしかして」
ルートヴィッヒは黙って、自らの左頬の傷を手で隠した。
「俺は、聞かなかったことにしておく」
「そのほうがよろしいかと思います」
ルートヴィッヒと良く似た顔で、左頬に傷がない人物など一人しか居ない。世間の噂はともかく、二人は今も仲が良いのだろう。少し安心した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます