　パオロ・リウは、ヴェネチアの商人である。

　先祖は東方から来たらしく、顔色がエキゾチックであるとよく言われる。

　幼い頃は少し差別と言うか区別されたが、それほど深刻なものではなかった。

　交易都市において、肌の色はそれほど重要ではないからだ。

　彼の愛読書は『イル・ミリオーネ』

　またの名を『東方見聞録』

　みずからのアイデンティティを知るためにも、彼がこの著述に出会うのは必然的であった。

　胡椒（こしょう）

　東では、この黄金の粒が山ほど取れるという。

　パオロはアイデンティティの確立と共に、この『天国の種子』を手に入れるという実益を兼ねて船ではなく、わざわざ陸路で東へと旅立った。

　パオロは一挙手一投足を見逃さないように、注意深く、そして用心深く旅をつづけた。

「なるほど、この冒険は本にすれば儲かるだろうなあ」

　その本のページが短編から中編、そして大型辞書にでもなるであろう、と確信に至ったときに、その国の都に辿り着いた。

「漢！千年続く伝説の王国！」

　知識欲が旺盛なパオロは、洛陽である一冊の本に出会う。

『韓非子』

　簡単な会話はできても、漢字の読み書きがまだ分からないパオロは、都で出会った羅馬語が解る漢人に訳してもらう。

「これは先年、フィレンツェのニッコロ・マキャヴェッリが書いた『リウ・ツァオ論』に少し似ているな！」

　道端でそう叫んだパオロを、捕吏がしかめっ面をして睨んでくる。

「おい、今『神聖皇帝陛下』の名前を呼び捨てにしたな！」

「へっ！？」

「『劉操』と呼び捨てにしただろう！？」

「えっ！？えぇー！？『リウ・ツァオ』は僕の先祖ですよ！先祖を呼び捨てにしちゃいけないんですか！？」

「なにっ！？貴様皇族を騙るか！『一日帝』は漢において一番神聖な皇帝陛下だ！諱を呼び捨てるなど不敬にもほどがある！」

　捕吏は集団でパオロに迫り、彼は到着した直後に牢獄行きとなった。

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