【歴史コメディ】劉備の嫡子 ～もし蜀漢を継ぐのが劉禅じゃなかったら後世の人はどれだけ不快感に襲われなかっただろうか～【歴史パロディ】

第69話新野脱出

『劉備、江陵へ逃げる』の報は新野にも伝わった。

「ぐぬぬ、またしても我らは置き捨てられたか！」

　劉操は歯噛みをして悔しがった。

「若、俺や子龍、そして元直（徐庶）も居ります。殿に追いつくまでの撤退戦はなんとかなりましょう」

張飛が言う。

「さよう、私に策があります」

　そう徐庶は言った。

「まずは嗣徳さまの名において城下に高札を掲げるのです。『避難せぬものは皆曹軍によって徐州の民の如き虐殺の目に合う』と。そして城を空っぽにして曹軍にくれてやりましょう」

「ふむ」

「子龍、そなたは乾燥した柴・茅などを充分に用意し、それに硫黄火薬をつつみ新野の楼上に積むのだ。そして西門・北門・南門から一斉に火を放ち新野城を火の海とする」

「おう！」

「益徳、きみは東門に兵を伏せ殺到してきた曹軍を一掃したまえ！」

「おう！」

　果たして曹仁率いる魏軍先遣隊はもぬけの新野城に入場した。

「ふむう。おかしい、人っ子ひとり居らぬとは……」

　そのとき三方から火矢が放たれた。

　強風に煽られた火はたちまち新野城を呑み込み、火薬によって曹軍は混乱に陥った。

「火の抜け道はどこだ！？」

「はっ、東門が無事の模様です！」

　曹軍は東門に集結したがそこに待っていたのは張飛であった。

「それ弓矢を放て！」

　無数の弓矢が曹軍を襲い、死傷者は増えた。

「よし、このくらいでいい！」

　劉備一行の定住先になるかと思われた新野城は燃え落ちた。

「嗣徳さま、いかがなさいました」

　徐庶が問う。

「私は過去何度も何度も父に捨てられ、今また父に捨てられた。父に荊州を取るようせまったが、またもや定住の地を失った。我らの向かうところはどこであろう」

　徐庶はその質問に答えられない。

　そこへ猫が通りかかった。

「羽の大事にしていた猫ではないか」

　劉操はその猫を抱き上げ、

「関羽が増や（繁殖）していた猫もそなた一匹にまで戻ってしまったか……名前を持たぬそなたですら定住の地が欲しく、飼い主のもとに戻りたいであろう。猫の手も借りたいと申す。そなたの力で良いから私に貸してくれ」

　そう言って籠に入れ、劉操は夏侯響歌とともに逃避行を開始した。