ブラック企業で働く俺。死にかけたら女子高生に拾われる。

後悔

第11話：暗雲

　カシャ。

　スマホで写真を撮った男はニヤリと笑みを浮かべる。

「随分と仲良くしちゃって、まぁ……」

　写真は、女子高生を抱きしめる久瀬。

　そして、女子高生と二人で家に入っていく瞬間が映っていた。

「正確には、転びそうになった女の子を抱きとめるところだけどねー」

　ただでさえ、黒に近いグレーのような行為だ。

　これだけの証拠があれば、いくら久瀬でも覆すのは困難だろう。

　会社も庇いきれないに違いない。　

「あの女子高生には悪いけど、存分に利用させてもらおうかな」

　男は久瀬が特別嫌いなわけじゃなかった。

　むしろ、人間として好ましいとさえ思う。

　だから、邪魔だった。

　求めるのは、常にトップであることだけ。

　入社当時は同世代で俺に勝てるやつなんていないと思っていた。

　事実、俺は歴代最速で昇進した。

　営業成績で圧倒的力を見せつけたのだ。

　だが、久瀬は違った。

　あいつは仕事ができるのに、いつも他人のことばかり。

　「他者貢献の権化」とでもいうかのように、他人におせっかいを焼く。

　いつか久瀬と飲みに行ったときに言っていた。

　俺は本気でこの会社を変えたい、と。

　流石に無理だろ、と思った。

　一社員ができるわけがない。

　結局、こいつもウチの社風に飲まれていくのだろうと。

　その時は思っていた。

　だが、久瀬は本気だった。

　あいつはどんな時でも決して諦めなかったのだ。

　他のやつが簡単に投げ出した社員も出来るまで、何度も教え続けた。

　そんな久瀬を周りは馬鹿にした。

　俺もその一人だった。

　そんな無能はとっとと切り捨てろ、とさえ思った。

　だが、久瀬は自分の時間を削り、ひたすらできるまで育成に注力したのだ。

　そのおかげか。

　無能社員も少しずつ結果を出し始め、今では他の社員に教えられるまで成長していた。

　そして、その社員たちと共にどんどん仕組みを変えていった。

　最近では、新人や中堅社員を必ず定時に帰らせるようになるまでになった。

　それでいて、自分の数字にも真摯に向き合い、俺と同等の結果を出し続けた。

　そんなやつが目の前にいてみろ。

　周りは久瀬の本気に飲まれていく。

　その意思に巻き込まれるかのように、久瀬はどんどん信用を勝ち取り、入社当時を比べると、会社がどんどん変わっていくのがわかった。

　怖かった。

　この俺がトップでいられなくなるのが。

　数字では、まだ俺のほうが上なのに。

　なのに、なんとも言えない恐怖が俺を蝕んでいった。

　そして……。

　ある日。

　こんなことを社内で耳にした。

「最近の久瀬主任は凄いよねー。歴代トップで昇進したあの人も凄いけど結局は自分の数字だけだし、最終的には育成上手が上にあがっていくんだよねー」

　ふざけるなよ……。

　俺が一番貢献してきただろうが。

　誰よりも、結果を出し続けたこの俺が久瀬の下だと？

「負けてたまるかよ……」

　なんとしても、蹴落としてでも、俺が上に……。

　そう思っていた時に、まさか久瀬本人からこの俺に弱みを見せてくれたのだ。

　女子高生と共同生活をすることになった、という爆弾を教えてくれた。

　この俺を信用しての相談だったことはわかった。

　だがな、久瀬。

　お前は間違えたのだ。

　お前の敗因は、俺を信用するべきではなかったことだ。

「……これでお前は終わりだよ」

　男はスマホで送信先を部長に設定して、その写真を送った。

「くくっ、これで俺が一番だ」　

　スマホをポケットに入れて、その場を立ち去る。

「あとは、朝帰りのシーンでも撮れれば詰みだね。あー、楽しみだ」

　そして、男の笑い声がいつまでも暗闇に響きわたるのだった……。