【エアプコメから始まるダンジョン配信】～ダンジョンエアプの僕がコメントしたら、なぜか底辺ダンジョン配信者の美少女がダンジョン踏破してバズっちゃったんですけど…！？～

カルディア（２）

「えーっと……」

　アサヒは口ごもる。

　カルディアの店主の風貌は穏やかで、分厚い鉄の板を打っては曲げ、剣や鎧（よろい）を作っている人間にはとても見えない。

　どちらかと言うと、アサヒのようにパソコンを前にキーボードを打っている方が似合いそうな見た目だ。

「ココにある商品は、おじさんが作ったんですか？」

「そうだよ。ここに並んでいるものは、全部僕が作ったものだよ。説明もできるから、遠慮なく聞いてね。ダンジョン探索者に興味があるのかな？」

「えっと、はい。えーっと……」

「僕は剣持（けんもち）といいます。持つんじゃなくて、持たせる方だけどね」

「……その、すみません。実は今日は買いに来たわけじゃないんです。」

「おやおや」

　アサヒはなぜか、自分が買うわけではないことを正直に言ってしまった。

　しかし、店主はそんな彼に「出ていけ」とは言わなかった。

　ただ、その優しそうな目をいっそう細めるだけだった。

「君くらいの歳だと、こういったモノに興味を持つのもわかるよ。僕もそうだったからね。まさか仕事にするとまでは思ってなかったけど」

「そうなんですか？」

「うん。ココに並んでいる武器や防具は、僕が子供の頃は映画やゲームの中にしかなかったけど、今は現実に存在して売り買いできる。すごい時代だよね」

「そうですね」

「あまりピンとこないかな？」

「そうですね……物心ついた頃には、もうダンジョン配信がありましたから」

「だろうね。さて、何が知りたいのかな？」

「えーっと……」

（この人に本当のことを言うべきだろうか。推しの配信者のために、お薦めできる装備の事を知りたいだなんて、妙な奴に思われるんじゃないかな）

　アサヒは本当の事を店主に言うべきか、迷っている様子だった。

　改めて問われたことで、アサヒは自分がしている行為を客観視できてしまった。

　推しの配信者のため、自分が使うわけでもない装備の事を調べてまわるというのは、献身的ではあるが、献身的すぎて逆に奇妙に思えてしまったのだ。

（自分で言うのも何だけど、ちょっと気持ち悪いことしてるよな）

　アサヒは顔に熱を感じ、せわしく自分の耳や頬を触る。

　それは自分の行為に気持ち悪さを感じ、拭い落とそうとしている様だった。

「ははぁ、なるほど。贈り物かな？」

「……えっと、そんなところかも知れません」

（いや、ヨミは「自分に合う装備を教えて欲しい」と言っていた。だからその事を店主さんに伝えればいいだけだ）

「なにか良さそうな装備があれば、それを教えて欲しいってこの子に言われて」

　意を決したアサヒは、自身のスマホを取り出した。

　彼はヨミの配信の過去動画の一部を、店主に見せることにしたのだ。

「ほう、動画か何かあるのかい？」

「えっと、これです」

　アサヒは、彼女がダンジョンで戦う様子を見せる。

　初心者用の盾と剣を使い、コウモリやゴブリンと戦う様子。

　そして第三層のアイアンリザードと戦う場面まで見せた。

「へぇ……この子、なかなかの実力だね。どこかで見たような――」

「え、えっとダンジョン実況者なんです」

「いや……実況ではなく、古い知り合いの剣筋に良く似ていると思ってね」

「そうなんですか？」

「お、これはいい動きだね。それにこの剣は……」

　剣持が感嘆の声を上げたのは、彼女が「スピリットサージ」を宝箱から手に入れた前後の部分だ。箱から剣を手に入れたヨミは、剣を抜くと短く演舞をする。

　アサヒもこの動きには魅入られたが、剣持も同じ感想を持ったようだった。

「なるほど……大体わかってきた。彼女が今使っているカイトシールドは、あまり彼女の戦い方にあっていないね」

「やっぱりそうですか？」

「うん、そうだな……よいしょ、彼女にはこの盾がいいんじゃないかな」

「それは……小さすぎませんか？」

　剣持が壁から取ってアサヒに見せたのは、小さな金属製の丸盾だ。

　鍋のフタの大きさくらいの、体を守りきるには心もとないサイズだった。

「これはバックラーと言って、主に接近戦に用いられる盾だ」

「接近戦に？　盾って接近戦に使うものじゃないんですか？」

「盾を大きくするのは何のためかな？」

「それはもちろん、身を守るため……剣とか、矢とか――あっ」

「そう、通常の盾は、そのために大きく作られている。矢や石といった、飛んでくるものを受け止めるためには、盾が大きい方が良いからだ」

「遠距離で矢を受け止めるために大きくしているってことですね」

「しかし、このバックラーはそうではない。目的が違うんだ」

　剣持が持っているバックラーの大きさは直径４０センチほどだ。

　このサイズは一般的な歩兵用の丸盾の半分以下の大きさだ。

　少年であるアサヒの上体すら、隠しきれない。

「バックラーがこれだけ小さいのには理由がある。というのも、この盾は矢弾から体を守ることを目的に作られてないんだ。この盾が想定しているのは近くで剣を振り上げている相手なのさ」

「あ、だから接近戦に用いられるって言ったんですね」

「その通り。通常の盾は相手の攻撃を『受け止める』ために使う。しかし、バックラーは『打ち払う』ために使うのさ」

　するとアサヒは、剣持からバックラーを手渡された。

　持ってみると、思った以上にズシリと来る。

　バックラーの重さは１キロ以上あるだろうか。

　アサヒの体感だと、１．５リットルのペットボトルくらいの重さに感じられた。

「軽いとおもったかな、それとも重いと思ったかな？」

「えっと、思っていたのより、重いと思いました」

「それは一番軽い。通常の盾はそれの倍以上の重さがある。」

（ヨミはこれより重い盾を使っていて、あれだけ動いていたのか？　彼女みたいなダンジョン探索者って、やっぱりすごいんだな）

「すごいですね……これでも僕には、とても振り回せる気がしません」

「見栄をはらず、正直な感想を言えるのはいいね。君は探索者向きかも知れない」

「そんな……セールストークですよね？」

「いや、本気さ。探索者ってのは強がるからね。無理して体に合わない装備を持っていきがちなんだ。まぁ、いったん話を戻そう」

　そういって剣持はカウンターの中にあった棒を手に取る。

　右手にバックラ―左手に棒。そして彼は何かを実演しはじめた。

「相手が攻撃する時、そこには攻撃の「芯」というのものがあるんだ」

　そう言って棒を振りかぶって見せる剣持。

「例えば剣を振る時、剣は衝突する直前が一番力強くなる」

　手首を回し、軽く盾を棒で小突く剣持。

　扇状の軌跡を残す棒は、たしかに盾に近づくに連れて加速して、甲高い音を店内に響かせた。

「バックラーはそうなる前に打ち払い、相手の攻撃をくじくことに使う。そうやって反撃の糸口を作るんだ」

　剣持はそう言って、回る前の棒をバックラーで抑える。

　すると今度はゴツンと小さく鈍い音がするに留まった。

（この人なら、きっと信用できる。）

「武具のこと、もっと教えてください！」

「うん、いいとも。君の推しのためにも、じっくり学ぼうじゃないか」

「あ……はい！」

　目的を見透かされたアサヒは、照れくさそうにはにかんだ。

（ドンキホーダイにいけなかった分も含めると、残りの時間はたっぷりある。その時間は全て、カルディアで使おう！）

　アサヒはいつも使っているノートをを取り出し、剣持の口から次々と繰り出される貴重な武具の知識を、片っ端からノートに書き込んでいった。

　剣持から伝えられる知識は、決してネットの記事では得ることができない。

　血の滲（にじ）んだ経験からなる、恥と後悔も混じった、活きた知識だ。

　アサヒは彼の言葉を聞き、彼の経験をノートに刻み続けた――

・

・

・

※作者コメント※

ふぅ……装備回はここまで（テカテカ

次回は日常回を挟み、ダンジョン探索回につなぐ予定です

よろしくね！