推しに「昔から好きでした」とDMで告白された件。 ―でも俺はぜったい付き合わない―【仮題】

推しに告白された件

【昔からずっと好きでした。わたしと付き合ってください】

　花冷えする五月頃。

　突然、推しからそのようなDMを送られた。

【人違いです】

【違います。クロバナ様】

　俺は一介のリスナーだ。当然そんな告白文を貰う理由がないわけで、そう返信したら、数分も経たないうちに送り返された。

　クロバナ。俺がSNSで使用しているハンドルネームだ。

　本名は早乙女真守。

　重度のVtuberオタクである事以外に悲しいくらい語る特徴のない、ごく平凡な大学生。

　対してその告白文の送り主は、俺の推し。

　活動名『微忘ルナ』。

　彼女はいわゆる『Vtuber』だ。近年流行りだした新たな配信形態。2Dアバターを活用して、二次元のキャラクターを演じる配信者。

　彼女は企業やグループに所属していない。つまり『個人勢』。

　主な活動内容はゲーム配信と雑談配信。

　微忘ルナからDMを貰ったこと。それはとくに驚くことではない。

　彼女は律儀な性格かつ、自由気ままに活動できる個人勢だから、俺のような常連リスナー相手に『配信に来てくれてありがとう！』みたいな感謝メッセージをよく送っていた。夕食の話題みたいな軽い雑談をむこうから振ってくれる事もある。――だからこそ、神妙な雰囲気を纏うこのDMはなにかがおかしい。異常事態だと感じた。

　動揺で迷う指先で、俺は返信する。

【えっと。ルナちゃん、どうしたの。もしかしてガチ恋営業的なやつだったり？】

【営業じゃありません】

【じゃあ、なにかの企画？　ドッキリ的な】

【違います】

【じゃあ、どうして……】

【言葉通りです。わたしは、あなたを……。クロバナ様のことをひとりの男性としてお慕いしています】

【……え、ええと】

【それで。告白の返事は】

【そ、そう言われても】

　うーん。どうしたものか。

　推しに熱烈な告白を受けているこの状況。本来なら毛を逆立たせて、よっしゃあ、と全身で喜びを表現すべきなんだろうが……なんというか……現実感がなくて喜べない。

　一旦頭を冷やすためにスマホの電源を切った。液晶に映る俺は、眉間に皺を寄せていた。

　ダメだ。考えてもわからん。

【……ごめんルナちゃん。急にそう言われても、正直困るというか】

　熟考の末、素直にいまの内心を告げた。

　返信に時間が空く。既読がついた数分後、彼女から返信がくる。

【どうしてですか？　クロバナ様は、わたしのガチ恋勢でしたよね】

【そ、そう言われても……】

　たしかに俺は、微忘ルナをガチ恋レベルで推している。でも、空想の存在に向ける恋慕と、可愛いクラスメイトに向ける恋慕は違う。少なくとも俺のガチ恋は、女神様を仰ぐような偶像崇拝に近いものだ。

　強いて一言で理由を纏めるなら――

【だって俺たち、Vtuberとリスナーの関係じゃん】

　簡潔に理由を述べた。

　Vtuberとリスナーは付き合えない。

　液晶一枚分、果てしない距離で分かたれているから。

　拒否した理由を伝えると、彼女はふたたび返信に時間を置いた。そして数十分後。

【わかりました。つまりVtuberとリスナーの関係じゃなければ、いいんですね】

　彼女はそう返信した。意味がわからず俺は首を傾げた。

　またしばらく時間が置かれたが今度は数分程度。【開いてください】同時に怪しげなリンクが送られた。言われるがままにリンク先を開いた。そこにあったのは――。

【……地図？】

　しかも俺の地元。奈幌市のとある場所を指し示している地図だった。

【クロバナ様は奈幌市在中でしたよね】

【そうだけど】

　以前、地震が起きた際にSNSで所在地を呟いた。

　彼女がそれを知っていてもおかしくない。

【実はわたしもそうなんです】

【えっ？】

【だから次の週末。そこで会いましょう】

　彼女は有無を言わせない調子でそう言った。

　同じ地域に住んでいたことも驚くべきことだけど、それ以上に俺は、次の発信に驚いた。

【えっ。いきなり言われても】と困惑を示した。しかし彼女は聞く耳を持たず【詳細の日程は――】と、一方的に送信を続けた。長い文章が続いた後【当日お待ちしています】と締めた。怒涛の展開に頭が追いつかない。俺は【そんなこといきなり決められても困る】と送信した。既読はつくがスルーされた。

　その日以降。夕陽が落ちるたび。時計の針が巡るたび。次の週末、彼女が指定した場所に行くかどうか葛藤を重ねた。絡まった糸の如く胸中にある二つの気持ち。リアルの推しを一目見たい好奇心と、その裏側に潜む不安感。

「やっぱ、会いたくないなぁ」

　好奇心は猫をも殺す。

　俺がなにより優先するのは微忘ルナの推し活だ。リアルの推しに会って、それでもし「なんかイメージと違う」と一瞬でも感じてしまえば、俺はもう二度と純粋な気持ちで彼女を応援できないかもしれない。

「でも、一方的とはいえ約束しちゃったし……。会わないとダメかなぁ」

　約束を無視したら、ルナちゃんはきっと悲しむ。

　気まずい関係になりブロックされるかも。――それは嫌だ。ぜったいに。

　考えれば考えるほど袋小路。『どちらのリスク』を選ぶかじっくり悩んだ。

「……よし。会おう」

　葛藤の末にそう決断した。

　大丈夫。デビュー時からずっと一途に、熱心に、彼女を推し続けてきたんだ。仮に、清楚系なかわいい女性じゃなくてアラサー女性でも……なんならアラフィフ女性でも……俺のこの想いはまったく濁らないさ。

　――ていうか、そもそもの話。

　明日会う女の子は、微忘ルナじゃない。

　あくまで微忘ルナの中身。役者さんだ。つまり実質別人。俺の推しじゃない。

「そろそろ寝るか」

　決断してきっぱりと切り替えて、明日寝坊しないように早めに布団に入る。悩みすぎて昨日まで不眠症気味だったけど、きっぱりと決断した後はぐっすりと快眠できた。