半開き姫とすなおうじ～クラスの愛され系お姫様は、俺の家ではただの干物女です～

第13話 お姫様の優雅な朝……？ Take2

　本能で現実逃避しているのか、よく眠れた。一応マインをチェックしてみたが、世界線が移動して俺のメッセージが送られていない、なんてことはなく。バッチリ『ブラジャー』以下が残っていた。

　あーあ。とりあえず、あかねの家に……あ、今あかねいるんだった。

　冷凍していた食パンをトースターにセット。フライパンと水を張った小さい鍋を火にかける。フライパンに油を敷き、スーパー特有のトレイに入ったハムを二つ並べる。卵を落として固まるのを待つ間、無意識に考えが募る。もちろん、この後芽依ちゃんに会ったら、のことだ。

　どう釈明したもんか……正直謝る……いやあえて触れない方が……。

　――ゴトン！

「わっ！」

　親父の部屋から大きな音がして、現実に戻る。

　当たり前だが、あかねだ。

「おい、起きたか？」

　ドアを開けると、敷布団の上の寝袋がまず目に入った。なるほど、数カ月まで知らないおじさんだった人の布団で直に寝るのは、ちと抵抗あるか。視線をドアの方へ移すと、こちらを頭にして力尽きているあかね。ちゃんと起きようとはしてくれたらしい。

「大丈夫、一人で起きられるぞ！」

　俺んちだし、俺の指導に従ってもらおう。構う気分にもなれないし、肩を叩いて諭す程度にとどめておく。時間もまだ余裕あるからな。

　台所に戻って、ミックスベジタブルとコンソメキューブを鍋に投入してスープを作る。料理はいいな。悩みを一時的にでも忘れさせてくれるもの。

「ううーん……」

　あかねの呻き声が聞こえ、衣擦れの音がすると、ドタドタと足音。

　忘れさせてくれるといえば、何か忘れている気がする。あかねが起きた時、俺もいつもどうしてたっけ……？

　――ガチャガチャガチャ！

「なんだ？」

　金属のぶつかる鈍い音だ……。

「ああーっ！」

　コナンくんじゃないが、脳裏で一つの線ができあがる！

「あかね！」

　親父の部屋の前を見ると、脱ぎ散らかされたパジャマ。ということは！

　そうだ！　あかねは毎度寝ぼけてるのか、パジャマをなぜか廊下で脱いで、それからシャワーを浴びに行く！　しかし、ここは氷室邸とは勝手が違う！

　玄関を見ると、ブラとパンツだけになったあかねが、しきりに玄関のノブを捻っていた。

「ダメだー！　玄関は風呂場には繋がってないんだ！」

　何をごく当たり前のことを叫んでるのか。とにかく、たまたま手が当たってカギが開くとも限らない！　最悪街中ストリップだ！　そんな痴女なお姫様はエロ漫画だけにしておけ！

　急いで羽交い締めにして玄関から引き離す。目に映るのは、白い肌、小ぶりなかわいい山と谷、清楚な水色のブラ＆パンツ……。

　あーダメだ！　ここまで露出してるとさすがに興奮しちまう！

　考えろ！

　そうだ、逆だ。裏返しにすればいいのだ。

　とっさのひらめき。俺はあかねと背中合わせになると、肘を絡ませた。そのまま、俺が百八十度回転すりゃいい。

　その体勢で、俺の尻であかねの尻を押しつつ、強制バックしていく。こうすれば、あかねの体を見ず、好きに移動させることができる。アタマいい～！

　洗面所まで来て、大きくヒップアタックをかましてあかねを押し込む。急いで戸を閉める。

　ガタガタと騒がしかったが、しばらくしてシャワーの音が聞こえてきた。

　……あー、朝から何を疲れてんだ、俺。よし、気を取り直して、スープを温め直すぞ。

「あーーーーー！」

　と、台所に立てばまた大声。もー今度はなんだよ。

　ガラリ！　と引き戸が開き、バスタオルを巻いたあかねが出てきた。

「み、見たでしょ！」

　目的語がないが、言わずもがなわかる。

「み、見てないことは、ないよ」

　そっぽを向いて答える。やばい。意識するあまり変な言い方になってしまった。これじゃ神経を逆なでしちまう！

「見たんじゃんそれ！　信じられない！」

　顔を真っ赤にし、目を閉じて糾弾してくる。

　待ってあかねさん、元を正せばね。

「それはごめん！　謝るよ！　でも、でもね、転がり込んできたのはそっちじゃん！」

　鋭い目でじっと俺を見つめるあかね。頬がぷくっとリスみたく膨れる。

「何も言い返せない！」

「物わかりがよくて、ありがとうな」

　朝飯にしようよ、ととにかく話題を逸らしたい一心で付け加える。あかねは「ふん！」と言って洗面所に戻っていった。

「やれやれ……」

　深呼吸一つ。こういうドタバタがいつまで続くのやら。

　例によってあかねは身支度がかかりまくる。前髪が全然左に寄らない、コイツやっぱり意志を持ってるんだと、ワケのわからない妄言を吐いて、鏡の前を占拠。おまけに機嫌直らず。

「あかね、親父用の合カギ渡しとくよ。お前俺より早く帰るだろ」

「……ん、ありがと。フフーン♪」

　カギを渡すと、ムスッとしてたのがウソのように笑った。女子の機嫌スイッチはよくワカラン。

　あかねは駅方面、俺は歩きなので方向は正反対。

　あかねのことで時間を取られたとはいえ、普段より五分も早く出ることができた。朝の五分はでかいぞ。走らなくて済むしゆっくりゴミ出しまでできる。

　普段余裕がなくて遮断していた、小鳥のさえずり、木々の緑、マルスエの店内ＢＧＭ。そういやレジのいつものおばちゃん誰かに似てるな、と思ったり。明るい気分になりかけてくる中で鎌首をもたげてくるのは、芽依ちゃんのこと。ホントにどうすっかな……。

　スマホが震え、こんな朝早くになんだろうとカバーを開く。陰キャ三連星のグループ、右京からだった。

『おい、早く来い！』

　立て続けに、佐藤。

『やべーことなってんぞ』

　……冗談、のニオイがしない。なんだなんだなんなんだ。

「お！　今日は余裕じゃねえか！　早起きした方が気持ちいいだろ？」

　早足で学校に到着。

　米田先生に褒められるが、胸騒ぎがしてうれしくない。

　上履きに履き替えて、水を補給する必要なく、教室の引き戸の前まで来る。

「……」

　言われてみると、変な感じだ。

　静かすぎる。

「……おはよう」

　おそるおそる戸を開けると、個々に話していたみんなが、一斉に俺を見た。右京と佐藤も、固い顔をしている。

　何コレ、怖っ。俺？　俺が何かしたっての？

「……っ」

　あかねの顔が目に入る。何か言いたげで、でも口を噤んでいる、バツの悪そうな顔。

「すなおうじさ」

　あかねの隣、橋本さんが沈黙を破った。空気の理由を知りたいから次の言葉を待つ。

「あかねと付き合ってんの？」

★次回『噂と嘘と本心と』につづく。

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