第12話 甘ったるい
そんな勉強熱心でマジメな生徒って訳じゃないけど、授業はちゃんと聞く方だ。
けれども、今日はさすがに内容が頭に入って来ない。
ずっと、右耳から左耳へと、先生の言葉の羅列が素通りして行く感じ。
本当に、無意味な時間を過ごしていると思う。
正に、虚無。
そして、昼休みを告げるチャイムが鳴る。
誰も彼もが、浮き足立って席を立つ中、俺ひとりだけが、ポツンと自分の席に佇んでいた。
「いーっぺい♪」
そんな俺に声をかけて来るのは……
「お昼ごはん、一緒にたべよーよ♪」
「……いや、俺は良いよ。あまり食欲ないし」
「はぁ~? このあたし様が誘ってあげているのに、断るなんてあり得ないから」
ガシッと腕をつかまれ、グイッと引っ張られる。
「ちょっ、おまっ」
「ほら、行くよ」
この細腕のどこにそんな力が……
やっぱり、いろんな意味で、末恐ろしい女だな。
とりあえず、これ以上は逆らうとめんどうだから、仕方なく従う。
「ふんふふ~ん♪」
やたらご機嫌な美帆に連れられて、外にやって来た。
中庭のベンチに腰を下ろす。
「さてと、食べますか」
「えっと、何を?」
「ジャジャーン!」
得意げに美帆が出して来たのは、弁当箱だった。
「えっ、これは……は……おばさんが作ってくれたの?」
「はぁ~? 誰があんなホル……」
「へっ?」
「……ママじゃなくて、あたしが自分で作ったの」
「マジで? お前、料理って出来たっけ?」
「大丈夫だよ、ちゃんとグッドパッドとかユルチューブで研究したし」
「そ、そうなんだ……」
「じゃあ、オープーン♪」
禁断の(?)玉手箱が開かれるかのごとく……
「……あれ、意外とまともだ」
「うざッ、いちいち嫌味を言う必要があるの?」
「ごめん……これ、本当にぜんぶお前の手作り?」
「……まあ、冷食を活用しているんだけどね」
「ああ、なるほど……でも、美帆がまさか……成長したな」
「ちょっと、どこ見て言ってんの? だいぶ変態じゃない?」
と、美帆は両腕で胸を覆い隠す。
「いや、別にそこ見てねーから」
「はんッ、どうせあのホル……ママよりもずっと小さいし」
「…………」
「一平?」
「ああ、ごめん……」
やばい、ちょっと話題に出るだけで、辛いな……
「とりあえず、このあたし様のお手製弁当を食べて、シャキッとしろし」
「じゃあ、せっかくだから……いただきます」
どれから取ろうか、少し迷って……
「って、ブロッコリーかよ、草食系か!」
ベシッ、と背中を叩かれる。
だから、想像以上に力が強いって!
「まずは、野菜から食べた方が、太りづらいんだよ」
「ふん、意識高い系かよ、キッモ」
「そんな意識高くないから……」
俺は辟易としつつ、ブロッコリーを食べる。
「うん、美味い」
「安定の冷食だからね」
「じゃあ、このミニハンバーグを……」
「それも冷食」
「このプチトマト……」
「冷食」
「焼きそば」
「冷食」
「卵焼き」
「冷食」
「まさかのオール冷食!? どこがお手製だよ!!」
「ち、違うもん! ちゃんと、手作りしたのだってあるから!」
「えっ、どれ?」
「下の段、見て」
言われて、パカッと開けて見ると……
「……白米」
「あたしが炊きました♡」
「……まあ、炊飯器のスイッチ押すだけだからね」
「ちゃんと計って研いだもん!」
「まあ、そうだな。あの美帆が……成長したね」
「死ぬほどムカつく、クソザコ一平の分際で」
「褒めているだろ?」
「ちっ、どうせママと比べているんでしょ? 乳も料理も」
「…………」
「どしたの?」
「……いや、何でも」
ダメだな、こりゃ。
せっかく、美帆が気遣って、美帆なりに励ましてくれているのに……
「……辛かったら、泣いて良いし、ゲロって良いよ」
「えっ?」
「あたしは、そうしたから」
「お前に辛いことなんてあるの? 生まれた時から、ずっと人生ハッピーだろ?」
「……ぶち殺すよ?」
「えっ……」
マジで怖い顔をされたから、言葉がスッと引いてしまう。
美帆は、ハッとした。
「……なーんちゃって♪ あたしだって、悩みくらいあるんだからね」
「そ、そっか……」
「てか、今さらだけど、返事どうなの?」
「返事……?」
「だから、その……あたしが前からあんたのこと、好きだったってこと……」
「……それ、本当なの?」
「本当だよ」
美帆がジッと俺を見つめて来る。
半ば潤んだような瞳で。
「一平も、あたしのことが好きだったよね?」
「…………まあ、ぶっちゃけ」
「あたし、バカだからさ。余計な回り道をしちゃったけど……これからはもう、道を外さないから……」
そっ、と手の甲に触れて来る。
「一平がそばに居てくれるなら」
「美帆……俺は……」
何だろう、コレ。
すごく、胸が苦しい。
ぽっかり空いた心の穴に、ぎゅうぎゅうに押し込められる、甘ったるいコレは……
「……お互い、忘れよ」
美帆は言う。
「辛いこと、ぜんぶ忘れて……これから、2人で幸せになろ? ねっ?」
今までにない笑みを浮かべる。
正直、魅力的だと思う。
でも、本当にこれで良いのか?
そもそも、美帆と結ばれたら……
「……少し、時間をくれないか?」
「……うん、分かった。その代わり、あまり待たせんなよ?」
「ああ……」
俺は頼りなく頷く。
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