幼なじみに失恋したらその母親とラブコメることになった

◆とあるカップルのおわり

　はぁ、まだお口の中に残るいっくんの香り。

　ずっと浸っていたい女としての性（さが）。

　それと同時に、美帆の母としての立場。

　その間で、私は密かに激しく揺れ動いていた。

「それにしても、美帆は幸せ者ですねぇ～」

　と、笑顔で言うのは、娘の彼氏の野中くんだ。

「えっ？」

「だって、優しい幼なじみと、優しくておまけに美人のママさんがいて」

「ふふ、どうもありがとう」

　世間一般からしたら、野中くんみたいにイケメンな子が女子に人気なのだろう。

　けど、私個人としては……いっくんみたいに、純粋な子が好き。

　というか、いっくんが好き。大好き。

　いけない、私ってば、娘の彼氏くんが目の前にいるのに。

　もうまた、いっくんが欲しくなっている。

「そうだ、ママさん。折り入って、１つ相談があるんです」

　失礼ながら、普段はチャラけた雰囲気の彼がマジメな顔をするものだから、私は戸惑ってしまう。

「ど、どうしたの？　そんな風に改まっちゃって」

「実はオレ……いや、やっぱりこんなこと、ママさんに相談しちゃ迷惑かなぁ～？」

「良いのよ、遠慮しないで。あの、美帆のことかしら？」

「ええ、そうです。実はオレ……あいつと別れようと思っていて」

「えっ……？」

　思わぬ相談に、私は指先から力が抜けて行くようだった。

「ど、どうしてまた？　もしかして、他に好きな子が出来たの？」

　まあ、野中くんはモテるだろうから、美帆以外にも……

「いや、オレというより……美帆ですよ」

「……どういうことかしら？」

「美帆に他に好きな人ができた……というか、いるんですよ、ずっと」

「そ、そうなの？」

　なぜだろう？　急に心拍数が上がって来た。

「ちなみに、ママさんもよく知っているやつですよ」

「だ、誰なの……？」

「柴田です」

　口から心臓が飛び出しそうになった。

　私はグッと、飲み込む。

「い、いっくん……なの？」

「はい。昔からずっと、好きだったみたいですよ？　まあ、オレも何となく気付いてはいたけど……結局、あいつのハートをモノにすることは出来ませんでした」

　野中くんは肩をすくめて言う。

「まあ、まだ決定事項ではないですけど……美帆の体調が落ち着いたら、ゆっくりと話をしてみます」

「そう……なの」

「でも、残念だなぁ。美帆と別れたら、ママさんや柴田に会いづらくなっちゃうなぁ。４人で海に行ってホテルに泊まったの、良い思い出ですよね」

「ええ、そうね……まあ、でも別れる理由が美帆のためを思ってのことなら、あの子もそんな毛嫌いすることはないだろうから……また、いつでも遊びに来てちょうだい」

「えっ、良いんですか？　やっぱり、ママさんは優しいなぁ」

　と、野中くんは笑って言う。

　私も笑顔だけど……目の前の景色が、だんだんと遠のいて行くようだった。

　ガチャリ、とドアが開く。

「おっ、柴田」

　野中くんはソファーに座ったまま、何気なく言う。

「あら、いっくん」

　私も反射的に、微笑んでいた。

「美帆、喜んでいたか？」

「えっ？　ああ、まあ……」

「どうした？　浮かない顔してさ」

「な、何でもないよ」

　何やら、いっくんの様子が……

　えっ、もしかして、美帆と何かあったんじゃ……

　私は胸がズキリと痛む。

　同時に、子宮がキュンと締め付けられるようだった。

「あっそ……じゃあ、オレはそろそろ帰るわ」

　野中くんは立ち上がる。

「じゃあ、ママさん、ごちそうさまでした」

「ええ、気を付けてね」

「柴田も、じゃあな」

「お、おう」

　ニコッと、あくまでもさわやかに去って行く野中くん。

　パタン、とドアが閉じると、私といっくんの２人きりになった。

「……大丈夫でしたか？」

「えっ、何が？」

「いや、野中と２人きりで……」

　いっくん、少し声が震えている……

　もしかして、私のことを心配してくれたの？

　どうしよう、そう考えたらなおのこと、子宮が疼いて。

　あなたのこと、欲しくなっちゃう……

　――美帆、ずっと柴田のことが好きだったんですよ

「平気よ。野中くんから、美帆のこと色々と聞かせてもらったの」

「あっ、そうっすか……」

「それよりも、いっくん。今晩、夕飯はどうする？」

「えっと……今日のところは、遠慮しておきます。美帆の体調が良くなったら、またお邪魔します」

「分かったわ」

　私は微笑んだまま、頷く。

　きっと、ハリボテの微笑みだけど。

　でも、いっくんは、恐らく気付いていない。

　ああ、いっくん……気付かなくて良い。

　けど、気付いて欲しい……

　　　　　　◆

　彼にメッセを送る時は、いつもドキドキしながらも、同時にワクワクしていた。

　けど、今回ばかりは……

『いっくん、私たち……別れましょう』

　涙が、こぼれてしまう。