62話 キングオクトパス
改めて見ると、その大きさに驚く。
船と同サイズということは、小さなマンションくらいの大きさはあるぞ。
そいつは俺の登場に戸惑ったのか船から離れ、大きな目と触手をうねうねさせながら様子見をしている。
「フシュー……」
「さて、問題はどうやって倒すかだな」
来てみたものの、俺には遠距離攻撃の手段がない。
救出が来るまでの時間稼ぎでもいいかもしれないが……いや、待てよ？ 確か、アレをもらっていたな。
すると、アリアさんが俺の肩に触れる。
「タツマ、そのまま静かに聞いてくれ」
「はい？ ……ええ、わかりました」
俺は目の前のキングオクトパスから目を逸らさずに、少しだけ耳を傾ける。
「船長に聞いたところ、船のあちこちに亀裂が入っているらしい。パニックになるので、まだ一部の乗組員には伝えていないそうだが……」
「なるほど……そうなると、救助を待つ間に沈んでしまいますね」
「ああ、その可能性が高い。短期決戦が望ましいが、できるだろうか？ もし私に手伝えることがあれば言ってくれ。彼らは我が国の民なのだ……出来れば、全員救ってあげたい」
そう言い、俺を真っ直ぐに見つめてくる。
俺を信頼する瞳と、自分も何かしたいという意志の強さを感じる。
これで応えないようなら……男じゃない。
「わかりました、やってみましょう。では、俺は敵に集中します……アリアさんはここにいて、もし触手が来たら対処してください」
「うむ、任せてくれ……ふふ、ようやくタツマの役に立てそうだ。いつも、助けてもらってばかりだからな」
「いやいや、俺の方が助けられてますって。ハク、アリアさんのフォローを頼む」
「ワフッ！」
アリアさんが剣を構え、ハクが足元で臨戦態勢に入るのを確認し……俺は魔法の壺の中から、折れた槍を取り出す。
「タツマ？ なんだ、その柄の部分が折れた槍は……槍の先端自体はまだ無事だが」
「これはドワーフのノイス殿に貰ったんですよ。使えなくなった武器を回収して、本来なら再利用するみたいなのですが……それを格安で譲ってもらいました」
「ふむ、そういうことか。しかし、それを一体……」
「まあ、見ててください」
キングオクトパスは相変わらず様子見をして、こちらに近づいてこない。
なので、まずはこちらにも遠距離攻撃があることを示す。
俺はやり投げの要領で肩に槍を構え——勢いよく放つ！
「シッ！」
「キシャャャャ！？」
俺の放った槍は、相手の皮膚に突き刺さった。
血も流れているので、そこそこのダメージはありそうだ。
ただ、決定打にはなりそうにない。
隙をついて逃げようにも、相手は船の先端側にいるので無理だ。
船は後ろには下がれない。
「な、なんと！？ まるで槍を飛ばす攻城兵器のようではないか！」
「えっ？ ……言われてみればそうですね」
「人の膂力で同じ威力を発揮するとは……流石はタツマだ」
「はは……ご期待に添えるとしますか」
男とは単純なもので、美人さんに褒められるとやる気が出る。
気を良くした俺は、次々と槍を放っていく。
すると、相手が痛みに耐えかねたのか……触手を伸ばしながら船に近づいてくる。
「来ました！ それでは、作戦通りに！」
「うむ！」
「ワフッ！」
俺が駆け出すと同時に、八本の触手が次々と襲いかかってくる。
一瞬だけ後ろを見ると、アリアさんとハクが触手に対応していた。
だが、長くは保たないだろう。
何より、再びあいつに距離を取られるとまずい……ここは一気に勝負をつける！
「ふんっ！」
「キシャ！？」
俺は目の前に迫る触手のみを大剣で切り飛ばし、一気に距離を詰める。
そして、船の先端を足場にして——大剣を上段に構え思い切り跳躍する。
俺の体はキングオクトパスの頭上を通過し……。
「ウォォォォォォ！」
「キシャャャャ！？ ……ァァァ……」
落下の勢いのまま振り下ろした大剣は、キングオクトパスを真っ二つに切り裂いた。
そして俺は、そのまま海へと落下するのだった。
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