アラフォーおっさんの異世界スローライフ

第32話 兵舎にて

　ひとまず気持ちを切り替えて、アリアさんが待つ兵舎に向かうと……。

　門の前で、とある男性に出会う。

「貴様は……」

「あっ、こんばんは。確か、都市に入る時に会った人ですよね？」

　確か、ローレンスとか呼ばれていた気がする。

　俺とは違い、すっとした細身のイケメンタイプだ。

　ただ……俺を見る目が、全てを台無しにしているが。

　本人は我慢しているのだろうが、俺に対する視線の当たりが強い。

　俺は何か、気に触ることをしただろうか？

「ああ、そうだ。この隊を率いていたローレンスという。本来なら、伯爵家の者である俺が平民と口を利くことなどないのだが」

「……そうですか」

「それなら、さっさと行けばいいじゃない。邪魔なんだけど？ 何をちんたらしてるのよ？」

「な、なっ——貴族の俺様に向かって……エルフごときがぁぁ……！」

　すると門の向こうの扉が開いて、アリアさん向かってくる。

「何をしている！」

「ちっ……あんまり調子にのるなよ」

　そう言い、アリアさんが来る前に立ち去っていく。

「タツマ！ 平気か！？」

「ええ、俺は平気ですよ」

「ふん、相変わらず人族って変わってるわ。別に貴族だから偉いわけでもないのに。要は本人が何を成したかってことだし」

「すまん、彼奴は特権意識が強くてな。それより、一度戻ってきたのか？ 話は聞いていたが、流石のタツマでも一日で倒すのは無理だろう」

「いえ、もう倒しました」

「……はっ？ なんと言った？」

「コカトリスなら、きちんと倒したので平気ですよ。ギルドに行って、C級ハンターになる許可もおりましたし」

　その瞬間、アリアさんがぽかんとした表情になる。

　美人さんはどんな顔だろうと美人さんなのだなと、割とどうでも良いことを思った。

　ほんと、ずっと見ていたいくらい綺麗だ。

「ま、待て待て！ コカトリスだぞ！？ B級上位魔獣である手強い相手を……カルラの手助けなしで？」

「ええ、ほんとよ。私は何もしてないわ。まあ、驚くのは無理もないわね。そもそも、出だしからおかしいもの」

「それに、今回はコカトリスだけだったしな。今度は、もっと色々と見てみたいものだ」

「……はぁ、心配した私が馬鹿だったな」

「いえいえ、ありがとうございます。それで、ハクはどうしました？」

「今はカレンの膝で寝ているところだな……おっと、きたようだな」

「ワオーン！」

　アリアさんの言う通り、扉からハクが駆けてきた。

　そして胸に飛び込んできたハクを、優しく受け止める。

「ハク、ただいま。いうこと聞いて良い子にしてたか？」

「ワフッ！」

「いやはや、大変だったぞ。部屋に入ってから、ずっと窓の外を眺めてな。流石に、途中で疲れて寝てしまったが。あと、連れて行って欲しかったとカレンに言っていたそうだ」

「そうてすか……なら、もっと強くならないとだな。俺が守らなくてもいいくらいに」

「ガウッ！」

　その顔から甘えが消え、やる気のある顔になる。

　男子三日会わざれば刮目してみよ……いや、１日も経ってないか。

　だが、成長が早そうなのは事実だな。

「おっ、良い顔つきだ」

「ねえ、それより早くご飯にするわよ」

「それならば、うちの兵舎で食べて行くが良い。一応、そこそこの物は用意できる。そこで詳しい話を聞こうじゃないか」

「ありがとうございます。それでは、お世話になります」

　こうして俺たちは、アリアさんのご好意で夕飯を食べることに。

　食堂には兵士の方々がちらほらいて、列に並んでトレイを受け取り、自由な席で食べるスタイルのようだ。

　例えるなら、食堂に近いイメージだ。

「あれ？ ここで食べるんですか？」

「ああ、なるべく兵士達と同じものを食べるようにしている。そうすれば、少しは身近に感じてくれるかと思ってな。いかんせん、私は近寄りがたいらしい」

「いえいえ、お話しやすいですよ」

「そ、そうか……」

　正直言って、あんまり女子女子してる女の子は苦手だ。

　アリアさんとか、カルラみたいな女性の方が個人的には話やすい。

「ほら、さっさと座るわよ」

「ええ、そうですね」

「うむ、そうしよう。メニューは決まっているが良いか？」

「はい、お願いします」

　並んで品を受け取り、席に着くが……前言を撤回します。

　四人席なのだが……周りに美女しかいない！

　というか、座ってると良い匂いがしてくるし！

「クゥン？」

「そうだっ！ お前がいた！」

「ワフッ！」

　足元にいるハクをもみくちゃにして心を落ち着かせる。

　アブナイアブナイ、危うく冷や汗が出てくるところだった。

「何をしてるんだ？」

「ふふ、相変わらず変な男ねー」

「まあ、仕方ないかと」

「「何が？」」

「……いえ、なんでもありません」

　どうやら、カレンさんには見抜かれたらしい。

　ちなみにメニューは簡易的なスープにサラダ、シンプルに焼いた肉に黄色い米がある。

　エルフのカルラには、サラダとスープだけが置かれている。

　食べてみるが、どれもが素朴な味をしていた。

「すまんな、大したものじゃないが」

「いえいえ、頂けるものに贅沢は言いませんよ。それに、米があると知れたので」

「うむ。辺境では基本的にはパンが多いが、王都などでは食べられている食材だ」

「なるほど、道理で見かけなかったわけですね。ただ、これって白いものもあります？」

　そう、日本人の俺にとっては死活問題だ。

　パンも嫌いじゃないし、タイ米も悪くはない。

　しかし、それでも白米が食べたいのが日本人の性だろう。

「白い米……？ すまん、聞いたことがないな」

「私は知ってるわよー。確か、遠い異国の地にあるとか」

「と、遠いのか……」

　そうなると入手するのは難しいか。

　今回手に入れたコカトリスを使って親子丼とか作りたかったが。

　まあ、タイ米でも合わないことはないか。

「そ、そんな顔をするな。私の方で探しておくから安心しろ」

「ありがとうございます！ お礼はきちんとします！」

「そんなに良いものなのか？」

「ふふ、この世の終わりみたいな顔をしてたわよ？」

「それはそうですよ」

　異世界にきて不満があるとすれば、食事事情くらいだ。

　基本的に味が薄いというか、本来の味を出しきれてない。

　何より、特殊な素材も多いみたいだし。

　まあ、それでも良い方だとは思うけど。

「ふむ……タツマ殿の食事は美味しいし、本気で探させるか。カレン、すまないが……」

「ええ、わかってますよ。私も気になるますし。ところで、食べ終わりましたがどうしますか？ アリア様、アレをお願いしたらどうです？」

「へっ？ あ、ああ……だが、疲れているだろう？」

「いえ、俺なら平気ですよ。ただ、ハクは……」

「フスフス……ピスー……」

「「「「あらら」」」」

　四人で見ると、ハクはお腹いっぱいで寝てしまっていた。

　その姿に、みんなが笑顔になる。

「まあ、カレンさんが見てくれるなら平気です」

「わかりました。それではお預かりします」

「では、ついてきてくれ」

「私は帰るわ。タツマ、またねー」

「ああ、今日はありがとな」

「ううん、私も楽しかったし。それじゃあねー」

　そして楽しく食事をした後、アリアさんの後をついていくのだった。