第20話 釣りとオーク
その後もゴブリンくらいしか出ないので、ハクに任せることにした。
戦いの才能があるのか、戦うたびに動きが良くなってくる。
これならそう遠くない未来、守られる存在ではなくなりそうだ。
そして、再びあの場所に戻ってくる。
「キャン!」
「ああ、戻ってこれたな。今思うと……ここは街道から外れているし、上にある森があるから見つかりにくいな。良かった、助けることができて」
だからこそ、アリアさんはクリーンニジマスが珍しいと言っていたのだろう。
ここは、いわゆる穴場というやつかもしれない。
「そうなると、ハンターとしては数を取り過ぎてもいけないか。ハク、少し川をたどって数を見てみよう」
「ワフッ!」
川沿いを上流に向かって歩いていく。
その間、俺は目に意識を集中して水の中を眺める。
すると、魚が泳いでいるのが見えた。
ここから十メールは離れているのに。
「……これがステータスの効果か」
「クゥン?」
「いや、あの時は分からなかったが、ズームされることがあってな。ここからでも魚が見えるんだよ」
「ワフッ!」
多分『すごい!』とか言っているのだろう。
考えなくても、少しずつ何が言いたいかわかってきたな。
そして、川を一通り見て回ると……数は多いので、これなら獲っても平気そうだ。
そうと決まったら、壺から買っておいた物を取り出す。
「よし、せっかくだし釣りをするか」
「クゥン?」
「すまんが、ハクにはできないな。そういや……さっき買ったボールがあったな」
ついでに、サッカーボールサイズの玉を取り出しておく。
何かに使えないかと買っておいたが正解だった。
「ほら、これで遊んでなさい」
「キャウン!」
すると嬉しそうにボールに飛びつき、転がっていくのを追いかけていく。
その姿は子犬そのもので、とても可愛いらしい。
「ハク、俺の近くから離れるんじゃないぞ?」
「ワフッ!」
「よしよし。どうやら、喜んでくれたみたいだな。さて、まだ時間はあるしのんびりと釣りをしますか」
ハクが戯れてるのを眺めながら、のんびりとした時間を過ごす。
もちろん、その間にも魚を釣り上げている。
警戒心が強いとか聞いていたのだが、そこまでじゃないような気がする。
俺の釣りの腕が良いってわけでもなし……なんだろうな。
「あぁー、それしても……こういう時間って良いよな、色々と整理されてくっていうか」
俺は今後、どうしたらいいだろうか?
もちろん、料理人として生きていくことができれば良い。
しかし、そのためにはこの世界のルールや常識は学んでいかないと。
「うん? 種族によっては食べられないものとかあるのか? 外国人が納豆を食べられないように……ありえるな」
都市には色々と種族がいるから、その辺りも考慮してメニューを考える必要があるか。
その辺は、種族ごとの意見を聞きたいところだ。
「ドワーフとエルフ、獣人の知り合いはできたし……頼んでみるのも手かもしれない」
そんなことを考えながら、無心で釣竿を引いていく。
気がつくとバケツの中には、六匹の魚が入っていた。
「おっ、結構釣れたな。これだけあれば足りるか。あんまり取り過ぎても行けないし」
「キャンキャン!」
「ん? ハク、どうした?」
何やら慌てた様子で、俺に駆け寄ってくる。
「ガウッ!」
「……敵か?」
「ワフッ!」
「わかった、すぐに片付ける」
まだ俺の目には敵は見えない。
だが確認するまでもなく、ハクの勘を信じることにした。
野生の勘というのは馬鹿にできないし。
俺は急いでバケツを壺に入れ、周辺を警戒する。
すると……俺の目にも見えてきた。
「ブルルッ!」
「……オークか?」
毛むくじゃらの豚が二足歩行で歩いていた。
身長は百六十程度、体型は肥満型、手には槍を持っている。
◇
【オーク】
下級の魔物だが、ゴブリンよりは強い。
人類の雄を食べ、雌を捕まえて繁殖する。
なんでも食べ、家畜も食べるし畑も荒らす。
女性にとっての敵。
◇
あぁー、なるほど。
ハンターとして、これは倒さないと。
何より、少しでもお金は必要だ。
「ハク、まだお前には早そうだから下がってろ」
「ワフッ!」
「良い子だ」
ハクが下がったのを確認し、剣を上段に構えて待つ。
「ブルルッ!」
「フシュー!」
「さあ、どっからでもかかってこい」
「「ブルル!」」
挑発に乗って二体が並んで走ってくる。
先頭の個体が槍を突き出してくるので……こちらに届く前に大剣を振り下ろす!
「ふんっ!」
「ブルァ!?」
槍の穂先を失ったオークが後ろに退こうとするので……。
「遅いっ!」
「ブガアァ!?」
上段斬りからの逆袈裟斬りにもって行き……相手を両断する。
その隙をついて、もう一体が横から槍を突き出してくる!
「甘いっ!」
「フゴッ!?」
大剣から左手を離し、刃のついた穂先を受け止める。
今の俺の動体視力なら、なんてことはない。
「セァ!」
「ブカァ!?」
相手は力を入れようともびくともしないので、そのまま右手で大剣を振り下ろして仕留めた。
「ふぅ、こんなものか」
「キャンキャン!」
ハクが俺の足元をぐるぐる回って、キラキラした瞳で見つめてくる。
どうやら『すごいすごい!』と言っているらしい。
「ありがとな、ハク。ひとまず、戦うことは問題なさそうだ」
環境適応のおかげもあるだろうが、俺は元々戦いの経験がある。
それに魔物ではないが、猛獣とも戦ったことも。
虐待を受けてきた俺に対する親父さんの荒療治だったんだけど……今はそのことに感謝しないとな。
~あとがき~
みなさま、いつも本作を読んでくださり誠にありがとうございます。
もしよろしければ、こちらの作品も投稿しているので、読んでくださると嬉しいです。
「田舎貴族の学園無双~普通のことしかしてないのに、次々と女性が寄ってくる~」
https://kakuyomu.jp/works/16817330666079944517/episodes/16817330666280823857
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