アラフォーおっさんの異世界スローライフ

第11話 みんなで食べると美味い

　アリアさんの説明によると、この世界には魔法や魔物という生き物がいる。

　魔法とは魔力を持っている者は誰でも使えるが、戦いに使えるくらいの魔力を持つ者は限られている。

　それに魔力があっても、魔法を使う才能がなければならない。

　ゆえに、魔法使いそのものが少ないらしい。

「へぇ、それでは魔法使いは貴重なんですね？」

「ああ、それ故に傲慢になったりもするが。威張ったり、他者を見下したりな」

「それは良くないですね。別に、それが傲慢になって良い理由にはなりませんから」

　父親から虐待を受けてた俺ならわかる。

　稼いでることが、暴力を振るって良い理由にはならないことを。

　そして親父殿にも言われた。

　本当に強い人は、謙虚な姿勢をする人だということを。

「……ああ、その通りだな。いやはや、フレイムベアーを倒したのにお主は謙虚だ」

「それはそうですよ。俺自身の力ではなく、あくまでも神様がくれたモノですから。貰った力で威張るほど腐ってはないつもりです」

「しかし、あいつらはその力で威張って……まあ、やめておこう。それで属性は、火、水、風、土、光、闇の六種類となっている。これが日付にもなっていて、4周回ったら一ヶき月となる」

「なるほど……」

「他には何かあるか？」

　実は、先程から気にはなっている。

　兵士の方々が、俺を遠巻きに見ているというか……怯えている？

　最初は、上官であるアリアさんがいるから近寄ってこないと思っていたが。

「その、兵士の方々の様子が……」

「……ああ、その件か。それについてはすまない。おそらく、お主の強さに恐れたのだろう。フレイムベアーを一撃で倒せる存在など、この辺境では一握りしかいない」

「あっ、そういうことですか」

「彼らにも悪気があるわけではないので許してほしい」

「いえいえ、アリアさんが謝ることないですよ。それに、そういうのには慣れてますから」

　この見た目とガタイのせいで、高校生辺りから避けられることは多かったし。

　変なのにも絡まれるし、同世代には怖がられるし散々だったなぁ。

「私は怖くないからな？」

「へっ？」

「まだ会って間もないが……お主は強いが、優しく誠実な人だと思っている……言いたいのはそれだけだ」

「……ありがとうございます」

　どうやら、慰めてくれたらしい……アリアさんは良い人だな。

　その後も一日は二十四時間とか、一年は三百六十日とか。

　簡単な魔法の使い方などを教えてもらいつつ、あっという間に時間が過ぎていく。

　そして、俺の鼻が完成だと告げた。

「よし、できましたね。これがフレイムベアー鍋です」

「おおっ！ 美味そうな匂いだっ！」

「おや、できましたか」

「キャンキャン！」

「ええ、兵士さん達の分もあるのでお好きに食べてくださいね」

「「「おおぉぉぉぉ！！」」」

「皆の者！ 聞いたなっ！ 順番に並んでもらうが良い！ タツマ殿に感謝を！」

「「「はっ！！」」」

　アリアさんの号令により、二十人くらいの兵士たちが一列に並んだ。

　俺はおたまですくって器に入れ、兵士達に手渡していく。

　そして、それが終わったら自分達の分を用意する。

「ハク、待たせたな。お前は生でいいから先に食べても良かったのに」

「ワフッ！」

「みんなで食べた方が美味しいと言っていますね」

「なるほど……ハク、よくわかってるじゃないか。飯は大勢でワイワイと食べたほうがいい。特に、こういう鍋とかはな」

「た、食べても良いだろうか？ 先程から辛くて美味そうな香りが……」

　アリアさんのいう通り、先程から良い香りが鼻に抜けていく。

　それは食欲を刺激し、よだれが出そうになる。

「ええ、召し上がれ」

「では、頂くとしよう——美味いっ！ 柔らかい肉は口で溶けて……熱くてピリ辛で身体が温まりそうだ。何より、味に深みがある」

「これはいけますね、疲れ切った身体に染み渡ります。傷ついた兵士達にも良さそうですし。というか、おかわりをしたいです」

「キャウン！」

　その様子を見つつ、兵士たちの様子も見てみる。

「うめぇぇぇ！」

「なんだこれ！？ どうしてこんなに肉が柔らかくなる！？」

「あつっ！ うまいっ！」

　どうやら、評判は悪くなさそうだ。

　熊は疲労回復促進もあるというし、彼らにとってもいいだろう。

　俺もスプーンを使って、口の中に入れる。

「 かぁぁ〜うめえ！ ホットな辛さと醤油茸の出汁がマッチしてるな！」

　一度焼いたて煮込んでることで、肉がきちんと柔らかくなっている。

　何より熊は栄養素が豊富だ。

　体の疲れは飛び、体そのものが喜んでいた。

「タツマ殿！ おかわりをしても良いだろうか！？」

「もちろんですっ！ 量だけはありますからねっ！」

「私も！」

　それに続いて兵士の方々も声を上げる。

　料理を提供したことで、少し俺に対する恐れが消えたらしい。

　そういえば、前の世界でも似たようなことはあったな。

　初めて来たお客さんに怖がられても、料理を食べさせると緩和したことを。

　そうだ、料理は俺と人々を繋ぐものでもあったのだな。

「俺もだっ！」

「頼むっ！」

「はいはい！ まだまだあるから大丈夫ですよっ！」

　それに応えて、再び器によそっていく。

　その食べる姿を見ながら思う。

　やはり、みんなで美味しいものを食べるのは幸せな気分になると。