科学とオカルトの交差点（Gravity Ghost Gear開発史）

第48話 幽霊撮影コンテスト（４）

　ISCOの本部である宇宙ステーション「ISCOネクサスセンター（ISCO Nexus Center）通称：ネクサス」ではスタッフが天手古舞いになっていた。

　「さすがに対応案件が多すぎるか」

　アビオラCUEOが独り言ちる。

　ゴーストマター関連だけでも「ゴーストマター観測装置」「ゴーストマター計測装置」の開発。ゴーストマター検証のための各種動物実験にゴーストマター実現化への取り纏め。反霊子まで含めるとアンチマターの仮説から実用化までのロードマップに、ブラックホールエンジン使用前提の「アンチマターバッテリー」の開発準備。さらに表沙汰にできないゴーストマターによるクローン開発支援。CUEOが一人で管理しているわけではないが、報告に目を通すだけでもバカにならない時間を取られる。

　しかも国家からの要請や、企業や研究団体の監査、加盟申請の審査などの通常業務も滞らせるわけにはいかない。一人のスタッフが何件も掛け持ちなのは平常運転。それでも限界突破はまもなく訪れるだろう。

　ISCOのスタッフは決して少なくない。加盟しているのが国家に企業、研究団体と多岐に渡っているので「少数精鋭」ではなく、ISCOは「多数精鋭」なのだ。アビオラCUEOの人望と人脈によるものなのだが、それでも人員は十分ではない。

　今回のISCO主催「幽霊撮影コンテスト」は博打のようなものだ。ISCOの理念は「地球上のことに関与しない」ことなのだから。しかし「反霊子」の発見は、宇宙での実験に期待するよりも地球上で探す方が合理的だ。地球での幽霊に関する事例は宇宙とは比較にならないのだ。「背に腹は代えられない」とまでは言わない。宇宙での実験でも、時間を掛ければゴーストマターの実用化まで漕ぎつけることは可能だろう。

　きっかけはエクセル・バイオの総帥「ヴィクトール・クローネル」の言葉「そろそろ『アメ』が必要です」にあった。総帥の主張は正論だ。ならば中途半端はよくない。重力波技術を地球に解放するならば、重力波を必要とするゴーストマターに関する案件も開放すべきだとCUEOは考えた。ただし地球側に丸投げはできない。よって「幽霊撮影コンテスト」に多数のISCO職員を回すことになった。現在の人員不足はこのためでもある。

　「みんな頑張れ。宇宙じゃ使いようがないかもしれんが、報酬アップは約束しよう」

　「お金なんかいいから、お肉食べさせてください」

　「あと美味いワインもよろしくです」

　「新鮮なサラダも付けてくださいよ」

　「みんな金より食い気か？」

　「毎日栄養食も太らないからいいんですけどね。たまには美味しいものを食べたいです」

　「酒も飲みたいですよ」

　「わかった。じゃあアンチマターが見つかったら、みんなで盛大にパーティをしような」

　「「「やった～！！」」」

　「幽霊撮影コンテスト」の成果は続々とネクサスに飛び込んでくる。その中には地球に派遣していたISCOスタッフよりの「反霊子発見」の報告も混じっていた。OSRによる検証と再現も確認済みだ。

　西暦2425年。ついにアンチマターである「反霊子」が発見されたのである。