理解者のために

九話

　新宿駅の南口を出て、横断歩道を渡ってサザンテラス口の方へと真っ直ぐ進む。昼の十一時過ぎ。人の往来が次第に盛んになり始めてきた。

　サザンテラス口を少し出たところに、彼女は居た。その彼女は晴乃の姿を認めると、笑顔で手を振った。

「今日はお付き合い頂き、どうもありがとうございます」

彼女はペコリとお辞儀をした。

「いえいえ。今日は暇だったので」

と、晴乃も彼女に倣う。

「じゃ、行こっか」

西野遥はニッコリ笑った。

　二人はサザンテラス通りを代々木方面に向かって歩き始める。左手にあるスターバックスを通り過ぎ、有名なお菓子屋の角を左へと曲がった。

「もう少しで四年目だね、晴乃」

社会人になってもうすぐ四年目を迎える、という意味だ。

「そうっすね。長いようで、あっという間だった」

　ふと、晴乃は空を見上げる。太陽の日差しが眩しく、暖かかった。しかし、空気はひんやりとしていてまだ肌寒い。

「そちらの仕事はどう？忙しいの？」

右側を歩く彼女が、晴乃を見上げながら訊いた。

「今は落ちついたよ。一ヶ月前は忙しくてマジで死ぬかと思った」

彼は両手を拡げ、ワザと大袈裟に言って見せた。

「どの部署もピークの時は忙しいよね。この間、久しぶりに今井ちゃんに会ったけど、大変そうだったよ」

「そっか・・・。まあ、ヤツなら死んでも大丈夫でしょ」

「ふふ」

　二人は正面にあるタイムズスクエアビルへと歩みを進めていた。今日は、西野遥が四月から九州支社へと異動するため、晴乃は彼女の必要な備品の買い出しに付き合うことになっていた。

「遥さんは、何年目が一番大変だった？・・・もしかしたら、今が、かもだけど」

と、晴乃が訊く。

「二年目だよ」

遥が即答した。

「だよね」

指導してくれる先輩とか、怖かったし。と晴乃は彼女に同調した。

「でもまあ、厳しく指導されて、必死になって仕事したからこそ、ここまでやってこれたって見方もできるけど。最初は自分がどう動いて良いか分からなくて。右顧左眄（うこさべん）しまくりでしたよ」

晴乃は笑いながら言った。

「ウコサベン？」

遥は首を傾げている。

「ええと、周りの状況や意見を気にしてばっかりいて、自分の意志決定を躊躇うことかな」

すぐさま晴乃が解説を与える。

「晴乃は真面目だよね。頑固なところもあるけれど」

遥はクスクス笑っている。

「やっぱり俺って頑固かな？」

「うん」

「そうすか・・・」

「ふふ」