理解者のために

八話

「つなぎたいから、かな」

「つなぎたい？」

遥が首を傾げる。

「そうそう、つなぎたい。つまり、つなぐってこと」

「そうなんだ・・・」

晴乃は言いたい事は言ったものの、遥は要領を得ない様子。慌てて説明を試みると、

「あ！」

と遥が声をあげた。

「そう言えば就職活動してた時に、説明会で『つなぐ』って聞いたことある」

　大学三年生の夏休み。晴乃は東京ビッグサイトで行われる合同企業説明会へと初

めて足を運んだ。これが、彼の就職活動のはじめの一歩だった。

　この時は、まだ漠然とした気持ちで会場内に足を踏み入れた。そもそも社会にはどのような業界や仕事が存在するのかさえ、晴乃はよく分かっていなかったのだ。

「今の技術ってすごいよな」

晴乃が喋り始める。

「ＡＩとか、ゲームとかさ。映像もメッチャ綺麗になって、よりリアルな表現ができるようになってきてる。もう実写とゲーム画面の区別がつかないよ」

遥が同意するように晴乃の方に顔を向けた。

「そうだね。携帯にもどんどん色んなアプリができてるし。ゲームだって、本当にそ

の中に世界があるみたいだよね」

あたしは、ゲームってあまりやらないけれど。遥が付け足した。

「そうなんだよ。ネットやゲームはリアルになりすぎて、現実とは違う、一つ一

つの別の世界が確立されつつあると思うんだ」

　晴乃は自分の考えを整理するために、少しの間を設ける。遥は不思議そうに彼の

ことを見つめた。

「つまり、リアルになることによってバーチャル世界は完成に近づきつつあって、

現実世界との距離が生まれつつある、と思うんだ」

「お、晴乃クン熱くなってきたね」

茶化しつつも、遥は晴乃の話に耳を傾き続けていた。

　休憩時間の最中、周りの同期達の会話は最高潮に達している。しかし、晴乃と

遥を包む空間だけは、ざわめきのボリュームが徐々に絞られていった。

「だから俺は、ＩＴのチカラ（技術）でバーチャルな世界と現実との世界の距離

をつなぎ合わせたいんだよ。つなぎ合わせていたいんだ。それぞれのバーチャル

な世界が、独立して一人歩きしないように。

　もっと言うと、バーチャルな世界と現実世界をごっちゃにしないように、ＩＴのチカラを進化させて行きたいんだ」

　晴乃が乾いた上唇をなめると、遥の横顔をちらっと伺った。それに気づいた遥が、

晴乃と一瞬目を合わせた。

「うーん・・・。なんだか難しくて、途中から違うこと考えちゃってた。ごめんね」

「マジで話さなきゃよかった」

晴乃は少し不貞腐れたように俯いた。