第45章−２ 異世界の護衛騎士は◯◯◯です（２）
前世と比べて、確実にしたたかになった『彼』に、オレは心のなかで安堵の溜息をつく。
今の『彼』は上手に父親に甘えることができているようだし、権力行使に一切の躊躇がみられない。兄弟仲も今回は悪くないようだ。
よかった……。騎士団長サンは愛情深いヒトのようだな。
今世の『彼』は家族に恵まれたようだ。
「フレドリック様、わたくしにできることはございませんか？」
「だったら……新しい寝具一式、わたしと勇者様の部屋着。そして、身を清める湯とタオルを二人分……飲水も用意してくれ。急ぎではない。昼までに用意してくれたら十分だ」
それは……昼まではまだここで寝ているぞ邪魔するな宣言だ。
「朝食はいかがいたしましょうか？」
こんなときでも平然と食事の心配をするリニー少年って、すごすぎるよ。
異世界の小姓って、怖いよね。
「昼食と兼用だ」
「承知いたしました」
「洗い桶の始末も後ででいい」
足元に転がっている洗い桶を拾おうとしたリニー少年を、フレドリックくんが止める。
「まだ、大人の時間が続いている。子どもはとっととでていけ」
「しょ……承知いたしました」
なぜか、リニー少年は、頬をぽっと赤らめ、瞳をウルウルさせている。
寝室の扉が閉まる前に「勇者様、あとヒト押しです！ あとヒト押しで、フレドリック様は陥落します。ファイトです！」というリニー少年の呟きが聞こえた。
＊＊＊＊
「はあ――っ」
疲れたような溜息を吐き出しながら、フレドリックくんがどさりと勢いをつけてオレの横に寝転ぶ。
マットレスがなくなったベッドは痛いぞ。なにかに身体を打ちつける音が聞こえた。
部屋の空気が動き、羽毛がふわふわと舞い上がった。
「埃っぽいな……。先に、掃除をさせた方がよかったか」
「コレ、けっこう、おもしろいから、もう少しこのままでいいよ」
宙を舞っている白い物体をつかもうと、オレは手を伸ばす。
「また、そのようなことをおっしゃって……。翌日から部屋が羽毛だらけになっても、わたしは知りませんよ」
「それは、鳥が気の毒だ」
オレはクスクスと笑いながら、ふわふわとたよりなく漂っている羽毛をつかみとろうと、手を動かす。
ひとつの形のよい羽毛に狙いを定め、手を伸ばしたところを、フレドリックくんの大きな手に邪魔され、そのまま羽毛ごととらわれてしまった。
オレとフレドリックくんの指と指が戯れるように動き、離れまいとからみあう。
フレドリックくんはオレの手を自分の口元へと引き寄せると、甲へキスを落とした。
その瞬間、オレの身体の奥底に火が灯ったような気がした。
突然わきあがった多幸感に、オレの口から甘い呻きがもれる。
フレドリックくんの存在を、もっと側で、もっとはっきりと感じたくて、コレ以上は無理というくらいに身体を密着させる。
「いつから……いつから、わたしが、シーナだと？」
「いつだろう？」
どのように答えるのが、ふたりにとって一番よい答えになるのかな。
「記憶の封印にほころびが生じ始めたのは、あの本を読んで、添い寝がはじまった頃かな？」
「……密着しましたからね」
フレドリックくんの声は苦々しいい。
色々な意味でオレに『不可思議怪奇奇譚』を読ませたのを後悔しているようだ。
「もしかして……いや、まちがいないと思ったのは、昨日、聖女様の寝室にフレドリックくんが助けに入ってきてくれたとき……だな」
勇者が魔王城に到着する前日、オレを助けようと必死だったシーナの表情と、部屋に入ってきたフレドリックくんの表情が、ぴたりと重なったときだ。
オレは自分の感情を悟られまいと、フレドリックくんの胸に顔をうずめる。
あのときの別れは……辛くて、悲しくて……オレだけでなく、シーナも深い傷を負った。互いが深く傷ついた。
あの日のことには触れたくない。フレドリックくんにも触れてほしくはなかった。
「オレがすぐに思い出さなかったから……怒っているのか？」
ドリアと寝たことをフレドリックくんは怒っているのだろうか。
「いいえ」
羽毛まみれのオレをフレドリックくんが抱き寄せる。
オレはわざと羽毛をかき混ぜながら、フレドリックくんの身体にぴたりと身を寄せた。
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